Мой механический роман (ЛП)

Из двух моих братьев только одного можно было считать условно успешным. Поначалу Люк выглядел очень многообещающе, учитывая его образцовую улыбку, его бицепсы и вереницу разбитых сердец, марширующих по нашей кухне, казалось, еженедельно, но мой второй брат, Гейб, — любимец моей матери. Вы бы так не подумали, глядя на его очень тощее и слишком высокое телосложение, но что касается квалификации на «Сына-фаворита», у Габриэля Майера есть большие шансы. В то время как Люк в настоящее время живет дома, находясь в «творческом отпуске» в течение семестра после разрыва крестообразной связки (это означает, что в настоящее время он находится на академическом испытательном сроке в бейсбольном клубе штата Калифорния в Фуллертоне). Гейб учится на втором курсе в Дартмуте. У него двойная специализация: информатика и медицина, и это лига плюща. Нужно ли мне сказать что-то ещё? Конечно, быть большой рыбой в нашем пруду не так уж и сложно — Люк особенно любит в шутку называть нас «тупыми азиатами» или «азиатами из джунглей», потому что мы наполовину филиппинцы, что моя мать ненавидит — но даже так. Вы не можете отрицать, что это звание любимого сына по стандартам любой культуры. Гейб — это воплощение мечты моей матери — и, конечно, возможно, он увлекся книгами только потому, что над ним смеялись за пределами поля во время его первого сезона игры в футбол (очевидно, Люк). Как бы то ни было, Гейб всегда был умником, Люк — спортсменом, а я…

Девушка, я думаю. А девочки обычно не увлекаются роботами.

Но опять же, если я не попаду в команду, мне не придется об этом беспокоиться, верно?

При этом очень своевременном осознании меня накрывает волна облегчения. Я имею в виду, давайте будем честными: никто больше ни за что не захочет видеть меня в этой команде.

У меня нет никакого понимания систем автоматизированного проектирования или чего-то еще, вроде этого программного обеспечения. Я даже не хотела быть здесь. Просто я девочка.

Так что да, у меня нет никакой возможности войти в команду. Но, по крайней мере, никто не сможет сказать, что я не пыталась, верно? Конкретно мисс Восс не сможет этого сказать.

— Спасибо, — говорю я ей, внезапно повеселев. Она улыбается мне в ответ.

— Конечно, Изабелла.

Ух, все еще ненавижу это, но, по крайней мере, окно опасности официально миновало. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и извиняющимся взглядом смотрю на Джейми в окно.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь открыть дверь, мисс Восс снова зовет меня.

— Извини, еще кое-что…

Я собираюсь с духом и поворачиваюсь к ней лицом.

— Да?

— Ты ненавидишь, когда тебя называют Изабелла? — Мисс Восс спрашивает меня очень серьезно.

— Ой. Хм. — Я удивленно моргаю, потому что раньше я не знала, что другие люди могут видеть, как сильно я умираю внутри, каждый раз, когда кто-то называет меня полным именем. — Ну да, вроде того. Я предпочитаю Бел.

Мисс Восс слегка покачивает мне головой, как это делает моя мама, когда она хочет, чтобы я села прямее.

— Начни с этого, когда завтра начнешь изучать углубленный курс физики, — говорит г-жа Восс мне. — Обозначь свое личное пространство, Бел. Не позволяй другим людям переступать через это.

Она снова переключает свое внимание на бумаги на своем столе, и я толкаю дверь, изображая уныние, как будто меня только что выгнали из класса.

— Боже, ты такая драматичная, — смеется Джейми. — Что это было?

— Подневольное рабство, — говорю я, и Джейми закатывает глаза, утаскивая меня на обед.

— Все же лучше, чем полностью провалить предмет мисс Восс, не так ли?

— Так ли это? — Я с сомнением возражаю, но Джейми слишком шокирована, она не сможет воспринять это как нечто иное, кроме как крик о помощи.

— О боже мой Джейми, я не шучу, серьезно…

— Лора занимается робототехникой, — напоминает она мне, оправляясь от паники по поводу моего будущего. Лора — одна из лучших подруг Джейми, хотя до сих пор я разговаривала с Лорой наедине только один раз: когда мы пошли с Джейми в уборную и нам пришлось вместе ждать в очереди. — Если ничего не поможет, ты можешь потусоваться с ней. А завтра мы будем на одном уроке физики, — добавляет Джейми, совершенно светясь при мысли об этом.

— Точно, — признаю я. — Супер не жду этого с нетерпением, но, по крайней мере, ты будешь там.

— Это действительно не так уж и плохо, — уверяет меня Джейми. — И ты лучше разбираешься в математике, чем я.

Я закатываю глаза.

— Это необоснованный слух.

— Но так ли это? Ой, прости, Тео, не заметила тебя…

Джейми сталкивается с Тео Луной, пока сопровождает меня на обед, но он лишь поднимает взгляд, отвлечённый чем-то. Сегодня он снова в своей обычной рубашке на пуговицах, которую, по-видимому, он выбрал потому, что оттенок полыни придает его загару сияние. Он смотрит на меня так, словно его смущает то, что я все еще существую, поэтому, естественно, я отдаю ему воинское приветствие, прежде чем Джейми снова подталкивает меня вперед.

— Хорошо, это было очень круто с твоей стороны, — саркастически бормочет она, толкая меня локтем под ребра. — Что у тебя с Тео?