Мой механический роман

— Послушайте, давайте уладим это демократическим путем, — предлагаю я им, потому что это идеальное решение. Мы получаем новую участницу, на которой настаивал Мак, и бац, она уже знает, как создавать конструкцию. Дополнительный плюс: она не выглядит странно и не пахнет плохо. Не то чтобы меня это волновало, но она хорошенькая, если вам удастся преодолеть первоначальную странность. — Все за то, чтобы Бел присоединился к команде?

Я многозначительно смотрю на Дэша, который чудесным образом обращает на меня внимание.

— Ага, — говорит он.

— Я с Тео, — говорит Эммет.

— Я тоже, — говорит Кай.

Один за другим все поднимают руки в мою пользу. Лора, которая все еще стоит у выключателя света, бросает на Нилам извиняющийся взгляд, но затем улыбается Бел.

— Я определенно голосую за Бел, — говорит Лора с довольным видом. — Итак, решено, — говорю я Нилам. — Бел, э-э. Фамилия?

У меня такое ощущение, что все это происходит слишком быстро для нее, потому что она выглядит совершенно ошеломленной.

— Майер, — успевает она сказать.

— Бел Майер. Я поднимаюсь на ноги, протягиваю руку, и она нерешительно берет ее. Добро пожаловать в команду робототехники, — говорю я и знаю, что это звучит несколько формально, но даже я слышу гордость в своем голосе, когда говорю это. Это самое важное дело в моей жизни, и я выбрал ее. Я выбрал её. Я хочу, чтобы она знала, что это что-то значит.

Но я почти уверен, что ей не до этого, потому что по выражению ее лица создается впечатление, будто она хочет заползти в нору и умереть.

— О да, круто, спасибо, — говорит она и отпускает мою руку, чтобы заставить себя улыбнуться, будто ее сейчас стошнит.

Бел

Джейми: боже мой, я только что услышала от Лоры

Джейми: это потрясающе, я так рада за тебя!!! ты, должно быть, действительно впечатлила Тео

Джейми: это очень сложно сделать, так что поздравляю

Джейми: итак, теперь ты определенно присоединишься к вечеринке, да??

Интересно, есть ли на тагальском языке слово «упс, я случайно добился успеха, хотя у меня было полное намерение потерпеть неудачу»? Есть такой вариант, когда что-то такое милое, что хочется это откусить (Гигил, одно из четырех слов, которые я знаю), так что я могу только предположить, что он более искусен, чем английский, когда дело касается вопросов человеческой слабости.

Бел: ух

Бел: хорошо

Джейми:!!!!!!! Ок, отлично

Джейми: просто скажи маме, что ночуешь у меня дома и я заеду за тобой через час

Джейми: какой хороший день

Я люблю эту девушку, но сейчас она слишком навязчива. Я делаю несколько успокаивающих вдохов и иду в гараж нашего многоквартирного дома, чтобы найти единственного человека из моей старой жизни, который также не интересуется тем, что я делаю.

Мой брат.

— Привет, — говорю я Люку, который занимается ремонтом своей машины. В наши дни он занимается только этим или играет в какую-то видеоигру, где убивает людей в фальшивой мировой войне, что, я думаю, вероятно, хуже, даже если его машина разрушает озоновый слой. (Например, кто-нибудь следит за содержанием насилия в этих играх? Я очень обеспокоена тем, что это делает с его и без того очень сомнительным мозгом.)

— Йоу, — говорит он без иронии, а затем: — Что на тебе надето?

— Это? — Я смотрю на одежду, в которой сегодня ходила в школу. Это одна из моих любимых юбок, которую я нашла в комиссионном магазине, и я всегда чувствовала себя в ней очень романтичной — с большой буквы р — из-за шепелявости. Моя мама говорит это заставляет меня выглядеть «провинциалкой» или «тага букидом»³, что для меня абсолютно ничего не значит. — Это юбка, Люк.

— Это похоже на то, что носила бы Тита Кармен, — говорит он, что крайне грубо. Тита Кармен, возможно, бросила бы её на диван, но она бы не стала. Носить это. Для этого потребуется щегольство, которое я культивировала всю свою жизнь.

— Как ты думаешь, что люди носят здесь на вечеринках? — Я спрашиваю, притворяясь искренней, потому что мне бы хотелось знать, что мой брат считает модным. Он отрывает взгляд от своих проводов, которые, как я полагаю, являются каким-то новым дополнением к его стереосистеме.

— Распутная одежда? — говорит он, а затем добавляет: — Можешь подать проводник?

— Можешь не быть таким гетеронормативным, пожалуйста? — Возражаю я, закатывая глаза, а затем, взяв в руки кусок, который он ищет, — нужно, чтобы я подключила его к выходному преобразователю?

— Что?

— Шлюха — это очень оскорбительно.

— Нет, я имел в виду другое. О, выходной преобразователь. Да, сделай это. И еще, я не сказал, что ты шлюха — говорит он решительно. — Это другое.

— Все еще отвратительно. — Я тянусь туда, где он перебирает лишние провода. — Для этого тебе понадобится антенный адаптер.