Мой муж – Александр II. Жизнь в тени императора (сборник)

Эти взгляды совпадали с личными взглядами Александра II. Он много раз развивал их своим министрам. Он говорил о них и Екатерине Михайловне, прибавляя к этим политическим соображениям и признание своего непреодолимого отвращения к войне. Но воля даже самого могущественного самодержца ничто в сравнении с таинственными, глубокими, бессознательными импульсами, веками накопляющимися в душе народа.

Во второй половине марта 1877 года царь не смог более противиться общему желанию. Исчезали последние шансы на мирный исход. Переговоры между Санкт-Петербургом и Константинополем носили характер пустой формальности. Русские войска накоплялись в Бессарабии и на южной границе Кавказа. И теперь, когда жребий был брошен, надо было мужественно встретить испытание.

28 марта Александр II, производивший смотр войскам на юге России, писал княжне Долгорукой: «Из письма моего брата (великого князя Николая Николаевича, который должен был быть назначен главнокомандующим) я с радостью вижу, что войска смогут выступить, лишь только будет отдан приказ. Да поможет нам Бог и да благословит Он наше оружие! Ты лучше других поймешь, что я чувствую, ожидая начала войны, которой я так хотел избежать».

На следующий день Александр II вновь писал: «Я получил подтверждение отклонения протокола; но ни одного слова о приезде посла, что, вероятно, будет отклонено. Лишь тогда мы сможем определить время начала военных действий и обнародования манифеста. Признаюсь, что все это преследует меня, как кошмар».

С этого времени события идут быстрым темпом. 11 (23) апреля русский поверенный в делах Нелидов передал в Константинополь великому визирю объявление войны. В этот же день бессарабская армия под командованием великого князя Николая перешла Прут и направилась к Дунаю. Одновременно с ней кавказская армия под командой великого князя Михаила вступила в турецкую Армению. В четвертый раз за 68 лет двуглавый орел, унаследованный Московиею от Византии, нападал на Турцию.

* * *

Общественное мнение в России, нетерпеливое и возбужденное, испытало сразу разочарование.

Переправа войск через Дунай шла чрезвычайно медленно ввиду того, что в распоряжении Генерального штаба было всего две проселочных и одна железная дорога. Положение ухудшалось скверной погодой. В течение мая проливные дожди обратили молдавскую равнину в громадное болото, в котором войска изнемогали, и которое служило препятствием к правильной организации доставки снабжения. Почти месяц ушел на то, чтобы переправить 233 000 человек на левый берег Дуная; стратегическое развертывание закончилось лишь к концу мая.

Тогда началась самая трудная операция переправы через реку.

Следуя примеру своего отца, Николая I, лично присутствовавшего в 1828 году при переправе, Александр II решил отправиться к войскам.

12 (24) апреля он прибыл в Кишинев, где собственноручно подписал первый приказ о выступлении. В торжественном манифесте царь обратился к солдатам, благословляя их, как собственных детей, на выступление против Турции.

Александр II остался сам в Кишиневе в ожидании сконцентрирования армии на северном берегу Дуная.

23 апреля (5 мая) к нему приехала княжна Долгорукая.

В середине мая великий князь Николай известил его, что переправа назначена на 25 мая (6 июня), и что она состоится в Зимнице, против Систова.

24 мая (5 июня) царь выехал к месту переправы.

Прощание Александра II с княжной Долгорукой было очень тяжелым. Они мало говорили друг с другом, и глаза их не увлажнились слезами. В глубоком волнении они не могли говорить, так как словами нельзя было выразить того, что они чувствовали. Они приникли лишь друг к другу, и в долгом поцелуе им казалось, что они прощаются навеки.

В сопровождении своих трех сыновей, великих князей Александра, Владимира и Сергея, канцлера князя Горчакова, военного министра генерала Милютина, бывшего посла в Константинополе генерала Игнатьева государь 25 мая (6 июня) прибыл в Плоешти (вблизи Бухареста).

Там его ожидала большая неприятность. Возобновившийся несколько дней тому назад проливной дождь не прекращался. Дунай катил свои мутные волны, и его полноводие было небывалым за последние 40 лет. Он затопил всю Валахскую равнину.

26 мая (7 июня) его уровень на пять метров превышал нормальный. Переправа, откладываемая со дня на день, могла начаться лишь 15 (27) июня. Хорошо подготовленная и умело проведенная операция удалась на славу. После жестокого боя войска закрепились на правом берегу.

Государь тотчас же переправился на другой берег, чтобы поздравить свои войска. Он с радостью вступил на болгарскую землю, которую он освобождал от иноземного ига во имя святой православной Руси. Вернувшись затем на левый берег, он приказал расположить царскую ставку в Зимнице, где саперы торопливо сооружали постоянный мост.

Русские войска блестяще развивали свой начальный успех. В несколько дней они заняли всю линию Янтры, а в то же время кавалерия, под командой генерала Гурко, смело втягивалась в дефиле Балканских гор. 25 июня (7 июля) русский флаг развевался в Тырнове, старой столице Болгарии.