Мой муж – инквизитор, или Только не ведьма!

В конце концов, в этот самый момент я сижу в чистой уютной комнате со всеми удобствами, за окном сияет такое же солнце и небо такое же голубое, а я могу не боясь подойти к тому самому окну и даже выйти на улицу. Без страха.

В общем, все совсем неплохо.

Из стопки договора мне на колени упал бумажный прямоугольник, на котором значилось всего несколько предложений. Короткое объявление, с которого все и началось: «Совершенно секретно! Инквизитору города Слоули срочно требуется супруга для заключения фиктивного брака. Главное и единственное требование: только не ведьма!»

Я закрыла лицо руками, вспоминая сегодняшнее утро. Даже не верится, что прошло всего полдня с того момента.

Прятаться и убегать уже вошло у меня в привычку. Вот и тогда я пряталась за колонной старенького железнодорожного вокзала, такого же маленького и невзрачного, как и город, в котором он находился. По всем параметрам – настоящая глушь. Я так надеялась, что мой преследователь хоть здесь меня не найдет или хотя бы не так быстро. Но нет… Кошмар какой-то!

– Простите, но, кажется, вам нужна помощь? – услышала я вкрадчивый голос и вздрогнула, чуть не отпрыгнув в сторону. Передо мной стоял мужчина невыразительной наружности: чуть полноват, чуть лысоват, в старомодном костюме из серого вельвета.

– Сомневаюсь, что вы можете мне помочь, – отрывисто ответила я, осторожно выглядывая из-за колонны. Неужели оторвалась?

– И все же могу попытаться, – ответил он. – Вы ведь прячетесь от кого-то, верно? И, похоже, уже давно. Ждете поезда, надеясь, что сможете убежать подальше.

Какой наблюдательный, однако!

– Как можно дальше. – Из меня непроизвольно вырвался тяжелый вздох. – Но я уже сомневаюсь, что в этом мире существует такое место, где я смогу дышать свободно.

– А если не в этом мире? – Мужчина смотрел на меня внимательно и серьезно. В глазах – ни тени безумия. Наверное, просто верит в то, что говорит.

– Нет, спасибо. – Я все же сделала шаг в сторону – и тотчас увидела своего преследователя.

Черт! Он тоже, кажется, меня заметил!

– Сюда. – Мужчина тронул меня за руку, поманил за собой. – Давайте, быстро…

И я, уже ни о чем не думая, нырнула за ним в дверь с табличкой «Служебный вход». Подгоняемая адреналином, я даже не ощущала веса своего чемодана. Мы промчались по узкому темному коридору и вынырнули на задний двор. Протиснулись мимо каких-то ящиков и мусорных контейнеров, затем снова заскочили в какую-то служебную дверь и оказались в пыльной комнатушке с инвентарем для уборки. Мужчина взял швабру и стал просовывать ее сквозь ручку, чтобы заблокировать дверь. «Только бы он не оказался маньяком», – мелькнула у меня сумасшедшая мысль. Чикатило тоже выглядел интеллигентным малым. Вселенная, ну не может же мне так не повезти? От одного маньяка к другому.

– Вроде оторвались. Теперь у нас точно есть время, чтобы поговорить. – Мужчина довольно улыбнулся и даже потер ладони друг о друга. – Как вы?

– Бывало и хуже, – ответила я, напряженно вглядываясь в него.

– Тогда позвольте мне все же озвучить вам свое предложение. Просто выслушайте, ничему не удивляясь, каким бы странным ни казался вам мой рассказ. А после будете делать выводы. – И он жестом пригласил меня присесть на скособочившийся стул.

– Я лучше на своем, – ответила я, опускаясь на чемодан.

– Как пожелаете. – Мужчина пожал плечами и сам сел на стул. Тот противно скрипнул, покосился еще больше, но выстоял. – Итак, вы не ослышались, я приглашаю вас в другой мир…

И он начал рассказывать. О существовании параллельных миров, магических и техногенных, некоторые совмещают в себе и то, и то. В них живут маги, ведьмы, эльфы, орки и прочие существа, отличные от людей, не владеющие никакими способностями, коих тоже очень много. О том, что есть некий Альянс подобных миров и даже службы, которые являются проводниками между ними, и он один из представителей таких служб.

Я слушала все это как сказку, фантастическую книгу и невольно вспоминала свою бабулю и конкретно тот период, когда родители мои были еще живы, а это где-то до моих восьми-девяти лет. Она жила не в городе, в деревне, и к ней часто обращались люди за помощью. Особой помощью. Кто-то называл ее целительницей, знахаркой, кто-то грубее – ведьмой. Но потом, когда внезапно погибли мои родители и бабушка забрала меня к себе, я больше ни разу не видела и не слышала, чтобы она этим занималась. Исчезли из дома пучки с сухими травами, свечки и странные деревянные фигурки, ее дом стал совершенно обычным. И люди перестали к ней ходить. Ну и я в силу возраста об этом позабыла. Только недавно, уже после бабулиной смерти, я, разгребая вещи в ее доме, нашла кое-какие безделушки, напомнившие мне о том времени. Однако особого значения им я не придала, многое попросту выбросила. Я выросла и перестала верить во все мистическое, а всякие гадалки и экстрасенсы и вовсе для меня являлись обычными шарлатанами.

И вот я вновь слышу о магии, но, к своему ужасу, начинаю проникаться словами этого странного незнакомца.

– Простите, как вас зовут? – он прервал свой рассказ и улыбнулся.