Мой муж – инквизитор, или Только не ведьма!

– Анна. – Я кашлянула, прочищая пересохшее от волнения горло. Где-то у меня была бутылочка с водой, но за ней нужно было лезть в карман чемодана, а на это не было никаких сил.

– А меня Франк, Франк Шифер, рад познакомиться. – Мужчина кивнул. – Итак, Анна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Только честно. Вы же не ведьма?

Я снова чуть не поперхнулась.

– Нет, конечно, нет, – ответила торопливо. И опять почему-то вспомнила бабушку. – В нашем мире же нет магии, вы сами сказали, что он техногенный.

– Да-да, это так, – еще энергичней закивал Франк Шифер. – Именно поэтому я выбрал ваш мир и посоветовал его господину Вестеру. Здесь шанс встретить ведьму просто ничтожен. Ничтожен, но не исключен, поэтому я все же вынужден уточнить это. Простите.

– Кто такой господин Вестер? – поинтересовалась я. Звучало как в английских или американских романах.

– О, простите, сейчас, одну минутку, – засуетился Франк, а после извлек из внутреннего кармана пиджака бумажку и протянул мне.

– Что это? – Я смотрела на непонятные мне закорючки. – На каком это языке?

– Ох, еще раз простите! – Теперь мужчина хлопнул себя по лбу и все из того же кармана достал зеленый пузырек. Откупорил его и поднес мне под нос. – Вдохните.

– Зачем? – Я снова начала нервничать. Сразу полезли в голову страшилки о клофелине и всяких наркотиках. Сейчас опоит меня и ограбит. А я буду верить в его сказки.

– Не переживайте, прошу вас, Анна. Это поможет вам понимать наш язык, и всего-то, – объяснил Франк.

Я осторожно принюхалась. Пахло какими-то цветами и немного цитрусом. На наркотик не похоже, если только его не ароматизировали каким-то образом.

Я еще не успела вдохнуть его поглубже, а закорючки на бумаге стали принимать очертания понятных букв, те складывались в слова и потом уже в предложения. Я действительно смогла прочитать то, что здесь написано! Только…

– Что это? Какой инквизитор? У вас есть инквизиция? – озадачилась я, когда до меня дошел смысл объявления. А это было именно объявление некоего инквизитора, который ищет себе фиктивную жену. Не ведьму.

– Да, господин Вестер – инквизитор города Слоули, это не столица, но вполне себе симпатичный городок, – стал объяснять Шифер. – Все цивилизованно.

– Постойте, – перебила его я. – Я спросила об инквизиции. У вас, что ли, средневековье? Гонение на ведьм? Их мучают, сжигают? Если так, то цивилизацией такое не назовешь. Это варварство! И подобное мне никак не подходит!

– Нет-нет, Анна, прошу, успокойтесь. – Франк молитвенно сложил руки. – Это совсем не то. Никаких сжиганий и пыток, вы что? Просто в нашем мире мы вынуждены ведьм контролировать. И все. На то есть причины, поверьте, но сейчас разговор не об этом. Дело срочное, понимаете?

– Значит, ваш этот господин Вестер – не религиозный фанатик? – уточнила я.

– Нет, упаси вас владыка Небес! – Глаза мужчины округлились. – Он маг! Потомок влиятельного рода. И, как многие маги, пришел на службу в инквизицию.

Я несколько секунд переваривала эту информацию, затем задала следующий вопрос:

– И зачем ему фиктивная жена?

– Насколько я знаю, дело очень деликатное, а поэтому секретное. Господину Вестеру нужно продвинуться по службе, но для этого он должен быть женат. На приличной девушке, без магии. И жениться нужно как можно быстрее. Но поскольку в городе, где он живет, все друг друга знают, то он пожелал, чтобы ему тайно нашли жену в другом месте. Девушку, которая бы согласилась на этот фиктивный брак, поскольку в ближайшем будущем он все же планирует развод. И еще, поскольку в последнее время участились случаи скрытого ведьмовства, к выбору жены следует подойти очень тщательно. Ведь у инквизитора не должно быть жены ведьмы. Понимаете, как это все серьезно? – Теперь в руках Франка Шифера оказался носовой платок, которым он вытер вспотевший лоб.

– Не совсем, – призналась я. – Но допустим. И какая во всей этой ситуации выгода для меня? Кроме того, что я смогу спрятаться в вашем мире. Какие гарантии?

– Господин Вестер обещает полное содержание жены, исполнение любых ее желаний, в разумных пределах, конечно. И денежное вознаграждение по окончании договора. В любой валюте, какую сочтете нужной. Супружеский долг исключен, конечно же. Все это закреплено в договоре, вот, гляньте. – Из внутреннего кармана на свет появился новый предмет, на этот раз папка с договором. – Здесь все условия и гарантии. Срок немного плавает, но максимально – три года. Вот, читайте сами…

Я забегала глазами по строчкам. Глен Харольд Вестер… Мир Игнис-Белл… Игнис-Белл. В этом названии мне почудилось что-то знакомое. Что-то, отчего сердце даже встрепенулось. Наверное, показалось. Я продолжила читать. В принципе, в договоре было все, что мне только что озвучил Франк Шифер, и, если отбросить фантастическую часть, выглядело все привлекательно.

Но другой мир… Магия… Инквизиция и ведьмы… Как мозгу современного человека все это принять?

Вдруг за дверью с улицы послышались шаги, а затем голос, от которого у меня внутри все сжалось:

– Аня? Анюта… Ты тут?