Мой (не)любимый дракон

По праву выбора лишилась я всего,
По праву выбора живу воспоминаньями.
С тобой навек душой и сердцем, и желаньями,
В которых место для тебя лишь одного.

Ты видишь ту, что отражается в глазах,
Ее рука с твоей соприкоснулась искрами!
И помыслы мои уже не станут чистыми…
Но как мне пережить отчаянный свой страх?

Любовь давно горчит в моей крови, как яд,
И пусть взаимной стать не суждено ей никогда,
Я отдаю себя тебе на долгие года.
Пусть даже этому подарку ты не рад.

Я на коленях пред толпой и пред тобой,
И пред невестою твоей, пусть смотрит мир на нас…
Не отведу я и не спрячу глаз,
И буду спорить до последнего с судьбой!

Пусть не поймут меня родные, но любя,
Я гордость по ветру свою пущу осколками.
И слезы если будут, то недолгими.
Ты от меня отрекся, но я выбрала тебя[1].

За спиной раздались тихие шаги, заставившие невольно вздрогнуть. Неужели Мабли вернулась? Или…

Я выпрямилась в кресле и обернулась.

Глава 14

– Не помешаю? – приветливо улыбнулась Ариэлла и опустилась на краешек соседнего кресла. Провела ладонями по серебристо-синему плотному шелку платья, расправляя несуществующие на юбке складки, и подняла на меня лучистые карие глаза. – Я тут с его светлостью возле библиотеки столкнулась. Он искал тебя.

Вот ведь приклеился, как банный лист! Или, скорее, огрызок туалетной бумаги.

Эсселин Талврин была одной из трех счастливиц, не откликнувшихся на силу тальдена, поэтому не представляла для князя Темнодолья ни малейшего интереса. В отличие от несчастливой меня.

– Разве Игрэйту еще не доложили, что я сегодня встречаюсь с Герхильдом? – проворчала, нервно перелистнув страницу и чуть не выдернув песню Ллары из книги.

– Кажется, он потому тебя и искал. Был недоволен, что у тебя свидание со Скальде.

Ничего себе! Это что еще за собственнические замашки?!

– Волнуешься? – подалась вперед Ариэлла, заговорщицки заглядывая мне в глаза. Только с ней и с Глендой у меня завязались непринужденные дружеские отношения.

Правда, иногда даже наши безобидные разговоры ни о чем заводили меня в такие дебри, из которых я просто не знала, как выбраться. Мне катастрофически не хватало знаний об Адальфиве, что не могло укрыться от внимания алиан.

То, что все считали меня чудачкой, – не беда. Вот только не хотелось прослыть еще и безмозглой дурочкой.

– А должна волноваться?

Юная княжна пожала плачами:

– Я волновалась. Хоть, признаюсь, проводить время с наследником мне понравилось. Думаю, кому-нибудь из нас он станет хорошим мужем. Если, конечно… – Девушка тряхнула каштановой копной, словно отгоняла от себя неприятные мысли, и поспешила сменить тему: – Что читаешь?

– Да так, историю какой-то там Арделии, – ответила я и тут же по вытянувшемуся от удивления лицу алианы поняла, что снова сморозила глупость.

– Какой-то там? Мы эту легенду впитываем с молоком матери! Это ведь часть нашей истории, Фьярра! Истории императорского рода. И ты, как возможная будущая императрица, просто обязана ее знать!

Ариэлла – хорошая и приятная в общении девушка. Но порой бывает слишком дотошна. А еще страх как любит поучать.

– Я рано потеряла матушку, а батюшка совершенно не занимался моим воспитанием, – не растерявшись, свалила всю вину за свое незнание на князя Ритерха.

Пусть думают, что Фьярра – необразованная провинциалка. Лунная долина – одно из самых удаленных княжеств Сумеречной империи. Откуда Ариэлле знать, чему нас, деревенских алиан, учат в сельской глубинке.

– Сочувствую, – смутилась подруга, а я аккуратно подтолкнула ее к интересующей меня теме:

– Так что там за легенда?

Некогда мне их сказки читать. Пусть лучше Ариэлла по-быстрому все объяснит и разжует, она это дело любит. А потом я под каким-нибудь предлогом избавлюсь от всезнайки и вернусь к «Классификации магов».

Княжна, казалось, только того и ждала. Оживилась, заулыбалась и принялась вдохновенно рассказывать:

– Это случилось более трех веков назад. В тысяча сто девятом году, если мне не изменяет память. Молодой император Валантен III искал ари. Ллара и Арделия обе стали его избранницами. Все были уверены, что Валантен выберет Ллару, ведь из явившихся на отбор невест она подходила ему лучше всех. Но император полюбил Арделию. Даже несмотря на то, что ее обручальный узор был еле заметен, а значит, она могла и не принять его силу.