Мой ненаглядный капитан

Взбалмошная непослушная девчонка! И только Маркусу могло прийти в голову навязать мне ее в напарницы! Хотелось разнести что-нибудь, чтобы стало легче, но я держался. Не хватало еще сломать лифт, никто за это спасибо не скажет.

Оказавшись на полигоне, почувствовал, что сила требует выхода. Какое-то время полностью ушел в тренировку, отдаваясь и получая долгожданное умиротворение. Мне хватило на это и полчаса, сказывался опыт. И после… я стал наблюдать за Тай.

Сдается, она специально выбрала площадку подальше от меня. Но от капитана «Странствующей медузы» ей так просто не сбежать. Пусть и не надеется.

Я поймал себя на этой странной мысли. Еще недавно не желал никого в напарницы, а теперь будто готов ее догонять, если соберется уйти.

Тряхнул головой и принялся наблюдать за тренировкой. Тай была так увлечена ей, что даже этого не замечала. И она так часто действовала на эмоциях, импульсивно и не просчитывая отходы!

Ну твою ж, звездная бездна!

О чем она вообще думает-то?

Когда Тай начала приходить реальности, я с десяток раз поймал себя на том, что готов сорваться и закрыть ее собой. Защитить от любой опасности, даже самой иллюзорной. Инстинкт оказывался сильнее меня. Но ничего подобного я делать не стал. Наблюдал, скрипел зубами, когда Тай оказывалась на краю гибели и… восхищался. Она – смелая, сосредоточенная на цели, не привыкшая сдаваться, и поэтому хотелось еще сильнее защитить ее, такую хрупкую. В этот момент я даже закрыл глаза на то, что эта самая хрупкая только вчера обрушила стену, а сейчас разнесла электрическими разрядами космическую станцию, по-варварски выжигая все микросхемы.

Выдохнув, снова вернулся к тренировке, проходя уже свои реальности. И когда почти заканчивал, почувствовал кожей ее взгляд, полный любопытства и чего-то еще, чего я разгадать не успел. Сосредоточился только на том, чтобы ощущать энергию металла, использовать ее, заканчивая задание.

Наконец, справился, выдохнул и повернулся, сталкиваясь взглядом с Тай. Внутри полыхнуло жаром, на несколько мгновений спеленало так, что нечем стало дышать.

Да что же это за напасть-то!

Я принялся сворачивать программу, гадая, какой выдастся наша совместная тренировка. И все-таки предсказать ничего не смог. Тай слушалась приказов, молча и беспрекословно, и почему-то именно это раздражало меня больше всего на свете. После выполнения каждого задания я говорил, что не так, над чем ей стоит работать, все ожидая, насколько же хватит ее терпения, а в итоге терял свое.

Вспыхнули мы, начиная спорить, лишь когда я засомневался в ее способностях к управлению кораблем. Она наступала на меня, сверкая невозможными глазами цвета ночи, разгоряченная и запыхавшаяся, но при этом недовольная моим командованием. Да еще никто не посмел высказываться о моих талантах так прямо!

Я разрывался между желанием рыкнуть на эту девчонку, чтобы наконец начала хотя бы немного меня опасаться, и вновь защищать.

Едва она скрылась в раздевалке, Маркус усмехнулся.

– Может, попробовать успокаивающий чай, Рик? Ника закажет.

– Ты сейчас так тонко издеваешься? – уточнил я.

– Вовсе нет. Я-то уже его опробовал. В качестве дополнительного источника для снятия напряжения вполне подходит.

Я сощурился.

– И вот даже не начинай. Тай останется твоей напарницей.

– Я и не пытался сейчас отказаться, – заметил спокойно.

– Она ведь справилась, ты это знаешь. Да, опыта не хватает, есть моменты, которые надо подправлять, но в целом… есть шанс, что вы сработаетесь.

Я сделал глубокий вдох. Маркус ведь прав, я считал точно так же, но усмирить ту бурю эмоций, что вызывала во мне Тай, никак не мог. Она вообще сегодня всего меня разворотила. Даже когда узнал, что Эльза обладает способностью третьего уровня, а потом про ее отношения с Нараном, реагировал спокойнее.

– Не переживай, Маркус, я не подведу.

– В этом я и так уверен, Рик.

Создалось ощущение, что Маркус хотел добавить что-то еще, но не стал. Взгляд же, которым он провожал меня, был весьма задумчивым.

– Удачи вам на проверке туннелей. Вечером жду обоих с отчетом, – сказал напоследок.

– Спасибо!

Я принял душ, переоделся и обнаружил, что Тай уже ждет меня. В руках у нее находился приличный по размерам бумажный пакет. Интересоваться, что в нем, не стал, а когда добрались до флаера и поднялись в воздух, девчонка невозмутимо достала из пакета еду и протянула мне пару контейнеров.

– Не ожидал такой заботы. Думаешь, стану добрее?

Она фыркнула и закатила глаза.

– Тебе не понравился завтрак в качестве извинений за рухнувшую стену? – не удержалась Тай.

– Одними завтраками ты от меня не отделаешься, – заметил я, с наслаждением приступая к своему обеду.

– Ты на что намекаешь? – возмутилась она, сверкая так грозно, что я чуть не подавился от неожиданности.

Прожевал еду, подцепил вилкой следующий кусочек запеченного в овощах мяса и ответил:

– На обеды и ужины, как минимум. Впрочем, от полдника тоже не откажусь.

– Вот же наглец! – рассмеялась она, и я невольно поймал себя на мысли, что улыбка у нее очень светлая и теплая.

Глава одиннадцатая

Тай Линц