Мой ненаглядный капитан

– В рабочих моментах… У меня как минимум больше опыта. И не напоминай про ее две тысячи полетов и лучшие отметки.

– Рафаэль сказал, Тай училась, как проклятая, Рик, и это заслуживает уважения. Не каждый выдержит такую нагрузку и не сдастся. Она волевая, сильная, ответственная и решительная. И как бы ни было страшно, не боится менять свою жизнь.

– Ты о чем это?

– О том, что Тай ушла из дома, и ее отцу это вовсе не понравилось. Он лишил ее денег и, имея связи, возможности пройти нормальную практику. Из родных у нее – младшая сестра, которая сейчас далеко с учебной экспедицией и дядя-археолог, изредка выходящий на связь. Ей нужна поддержка.

Я нахмурился, осмысливая сказанное.

– И ты умеешь менять свое мнение о людях, я точно знаю. С Нараном вон смог…

– Он спас мою семью и скорее умрет, чем позволит кому-то причинить вред Эльзе, – тихо ответил я, понимая, куда клонит Маркус.

– Я к тому, что каждый заслуживает шанса.

Я промолчал, Маркус покосился на изменившуюся обшивку стен. Я сосредоточился, возвращая все в первоначальный вид.

– А вообще, отлично сегодня потренировались, – заметил он, лукаво улыбаясь и переводя тему.

– Если бы не знал тебя так хорошо, подумал бы, что ты нарочно подстраивал ситуации, где мы с Тай постоянно пересекались.

– Как можно подстроить твое ненормальное желание ее защитить? – хмыкнул Маркус.

– Так уж и желание! – фыркнул я.

– Ты сейчас кого пытаешься обмануть? – спокойно спросил он.

– Не ты ли рассказывал, что желание защитить у ариатов третьего уровня в крови? Вспомни хотя бы историю Эльзы и Нарана. Тот даже не думал, когда закрывал ее от бластеров и осколков, действовал на инстинктах.

– Но ты-то все осознавал, Рик.

Я на миг прикрыл глаза, пытаясь скинуть все непрошенные мысли. Вроде тренировка прошла удачно, выжат до капли, а напряжение не спадает.

– Совместные тренировки явно надо продолжать, они эффективны.

Я глубоко вдохнул, прежде чем ответить.

– На месте Тай я бы точно отказался. Сегодня ты постоянно атаковал ее, не давая передышки. Удивительно, что она не сбежала из «Звездного ветра».

Маркус рассмеялся.

– А потом еще и удивляешься, что я ее защищал! – возмутился я.

– Ты мог просто мне не мешать. Она способная, справилась бы… Пусть и не с первого раза.

– Маркус, ты явно перегнул палку! Девчонка неопытная, сам же знаешь. А ты ее атаковал… бездна, да я со счета сбился, сколько раз!

– Зато свой электрический щит теперь на раз ставит, – невозмутимо заявил Маркус. – Теперь ей остается работать над тем, чтобы могла растянуть его на расстояние. Да и с мгновенными перемещениями пока дело не сдвинулось с места. Попросить Шархата, что ли, вам помочь…

– Если случайно расквашу ему нос, ко мне без претензий. Знаю я его методы… Щадить Тай не станет, спровоцирует ситуацию, чтобы проявилось моментальное перемещение.

– О, как!

Маркус посмотрел на меня так, словно увидел что-то забавное.

Я скрестил руки на груди, оглядел Маркуса.

– Я предупредил.

– И ты при всем при этом не хочешь признавать, что у вас отношения? Сам себе противоречишь!

– Маркус!

– От вас обоих разве что искры не летят!

– Вот даже не начинай снова!

Маркус уставился на меня покачал головой.

– Рик, упустишь эту возможность – построить отношения с женщиной, которая зацепила и не отпускает, будешь жалеть до последнего вздоха.

– Еще скажи, что ты не понимаешь, почему я сопротивляюсь чувствам к этой девчонке? – выдохнул я.

– Понимаю. И я, и Шархат, и Диар проходили через это. Когда живешь, зная, что окружающие видят в тебе монстра, опасаются и не желают обратить внимание на иное, сложно взять и разом поверить в другое. Но тот факт, что ты уже признал, что неравнодушен к Тай, о многом говорит.

– Я знаю ее двое суток, – выдохнул устало.

– Чтобы влюбиться в Нику мне хватило нескольких мгновений, – улыбнулся Маркус. – Впрочем… решать здесь тебе. И ты знаешь, что я всегда готов тебя выслушать, если потребуется.

Я немного расслабился, утихомиривая внутри бурю эмоций, как Маркус очень серьезным тоном заявил:

– Номер Алондры, мамы Диара тебе скинуть?

– Зачем? – совсем не понял я, как это касалось нашего разговора о тренировках и моих отношениях с Тай.

– Я недавно зачислил ее внештатным сотрудником в «Звездный ветер» в отдел организации торжеств.

– Ты это к чему?

– К тому, что у меня теперь есть специалист, способный организовать свадебную церемонию для тех, кто оказывается в самых экстремальных ситуациях.

Я на несколько мгновений потерял дар речи, ошарашенно вытаращившись на Маркуса.

– И это у меня еще несносный характер! – поразился я, осознав, что он и не думал шутить.

Маркус хмыкнул и переслал мне на лиар данные.

– Если что, смело обращайся.

Я не успел ответить, потому что вновь растерял все слова, кроме ругательств, как на лиаре Маркуса высветился вызов от Ники.

– Ты там скоро?

– Да, мое счастье. Уже иду.

Маркус отключил связь, подхватил сумку с вещами, у выхода оглянулся и сказал:

– Кстати, полагаю, мы можем считать, что наш спор я выиграл.