Мой ненаглядный капитан

– Не думала, что нар Маркус в этом разбирается.

– Я тоже до недавнего вечера не подозревала в моем муже таких талантов, – улыбнулась она. – Что приготовим на ужин?

– А что вы предпочитаете, нара Вероника? Есть и мясо, и рыба, и разные овощи.

– Можно просто Ника и на ты.

Я замерла, покосилась на девушку.

– У одаренных вообще не принято обращение «нара» и редко кто предпочитает на «вы». Мы все равны по силе, как ни крути. С одними и теми же проблемами.

– Я попробую, – ответила осторожно.

– Отлично. В первое время будет немного неловко. Я сама с Рейва, это одна из колоний планеты Земля, но быстро привыкла к новому.

– Земля – это ведь весьма далеко, да и Рейв наверняка тоже…

– Да. Так и есть. Но если использовать гиперпрыжки, расстояние здорово сокращается.

– А как вы… то есть ты попала на Ариату? – не удержалась я от любопытства, доставая мясо и овощи.

– По студенческому обмену, – ответила Ника и коротко рассказала, как познакомилась с Маркусом во время нападения пиратов на транспортник, и стала проходить под его началом практику.

Разговор как-то незаметно перетек на учебу, а после на работу в «Звездном ветре», и когда был готов ужин, мы накрыли на стол и позвали мужчин.

Те не заставили себя ждать, моментально оказались рядом.

– Как вкусно! – протянул Маркус и ласково чмокнул севшую рядом с ним Нику в щеку.

– Особенно начинаешь ценить такие вот моменты с настоящей едой, когда несколько лет летал по космосу, – хмыкнул Рик и блаженно закатил глаза, медленно поглощая первый кусочек мяса под соусом.

Я думала, в компании Маркуса и Ники буду чувствовать себя скованно, но этого не произошло. Хороший ужин с домашней приготовленной едой, разговоры на простые ничего не значащие темы и дружеские подколки между Маркусом и Риком помогли расслабиться. Даже разговор с отцом уже казался далеким и ничего особо не значащим.

В холодильнике лежала спелая нишара, и я вытащила ее на десерт.

– Как же она похожа на земную малину! – не удержалась Ника, подхватывая ложкой темно-фиолетовые ягоды. – Алекс бы точно заценила.

– Я, кстати, с ней сегодня созванивался, – заявил Маркус. – Она настоятельно рекомендует тебе завтра подумать над предложением ректора Рафаэля, Рик.

Мой напарник бросил взгляд на Маркуса.

– Алекс… Это вы про жену Диара? – осторожно поинтересовалась я.

– Да. Она – интуит третьего уровня, но ты, наверное, уже об этом знаешь от Рика. И, кстати, ни разу еще не ошиблась в своих предчувствиях. Мне вот однажды посоветовала найти помощнику. И на вопрос, где именно искать – сказала, прямо под носом, – улыбнулся Маркус и с невероятной нежностью посмотрел на Нику.

Та и не подумала смутиться, ответила тем же.

– Что там за предложение будет для меня, Алекс случайно не сказала?

Маркус покачал головой.

– Завтра отправлю вас обоих во второй половине дня в академию. Ты с Рафаэлем переговоришь, Рик, документы нужные передашь, а Тай подпишет утвержденные ведомости по защите диплома. Я предлагал Рафаэлю просто переслать их мне и его студентке, но он почему-то отказался.

– По-моему, просто искал предлог встретиться с Риком, – заметила Ника, поднимаясь.

– Я тоже так думаю. И полагаю, для него это важно, раз пошел таким путем.

– А просто набрать меня и поговорить, никак? – нахмурился Рик.

– Так тебя еще нужно поймать на месте, – заметила я, не удержавшись, и Ника с Маркусом рассмеялись.

Вскоре мы распрощались, и я отправилась в спальню. Сегодня был не самый простой день, и завтра, сдается, будет не лучше. И все же интересно, что ректору Рафаэлю нужно от Рика?

Глава шестнадцатая

Я уже заканчивала короткий отчет для нара Маркуса о проделанной в первой половине дня работе, где мы успели отвезти пару грузов и полетать на тренировочной площадке за Хантумом, как на академической площадке для флаеров появился Рик.

Одетый в черную форму со сверкающими серебряными вставками, с собранными в неизменный низкий хвост черными волосами, мужчина производил невероятное впечатление. И цепляла вовсе не внешность, а исходящая от него сила. Она чувствовалась ярко и полно. Мощная, горячая, способная смести все на своем пути.

Рик забрался во флаер, запустил программу для взлета и откинулся на спинку кресла.

– Ты чего такой мрачный? – не удержалась я, бросая взгляд за окна на сверкающие шпили Ариатской Звездной Академии.

– Рафаэль оказался чересчур настойчивым, – поморщился Рик.

Я развернулась и уставилась на напарника, ожидая продолжения.

– Предложил мне вести несколько практических занятий у пилотов и не позволил отказаться.

– Правда? Сдается, теперь конкурс на летный факультет возрастет раз в двести, – хмыкнула я.

Рик озадаченно посмотрел на меня.

– Или сократиться во столько же. Так на Ариате и пилотов не останется.

– Сильно в этом сомневаюсь.

– Думаешь, кто-то из студентов захочет тренироваться у меня? Для них всех я злодей, Тай.

– Для них всех ты – герой и легенда, Рик. Капитан «Странствующей медузы» и крутой пилот.

Рик не ответил, погруженный в свои не особо веселые мысли.

– И вообще, Маркус вон преподает на факультете менталистики, и незаметно, чтобы кто-то из студентов сбежал.