Мой непокорный вампир

Я задержала дыхание. Вместе с вампиром в квартиру проник запах крови. Много, очень много крови — его и еще как минимум четырех человек. А это значит…

— Охотники… напали на наc… Все убиты… Лиза…

— Я… не могу… — прошептал вампир, и я с ужасом увидела, как его глаз закатывается. Из последних сил он прошептал: —  У них… оружие… — и упал безжизненным телом рядом со мной.

«Не те времена, не те, не те. Раньше такого не было. Раньше было по-другому… Кто бы раньше этих… этих… эту шушеру пустил в приличное место! Шушера!»

Это слово она обожала. За свою жизнь она сменила множество хобби, но лингвистика и все, связанное с языками, навсегда остались ее любовью. Особенно она любила выискивать редкие, устаревшие слова особого звучания. «Шушера» оказалось как раз таким. Ей казалось, что и звучание его, и ритм, и сочетание шипящих звуков идеально передают смысл. Так что она использовала его при каждом удобном случае.

Кафе же считалось «приличным местом» по единственной причине, которую она принимала в расчет: ей здесь нравилось практически все — и интерьер, и манера, с какой держали себя официанты, и скромные немногочисленные блюда. И поэтому кафе было причислено к «приличным» и удостоено регулярных визитов.

Она вздохнула, стараясь, однако, «держать лицо». Выглядеть стоило обычно –пресыщенная горожанка за чашкой модного кофе.

Рядом мелькнула тень, и она с радостью предвкушения подняла голову навстречу — но это оказался совсем не тот, кого она ждала. Молодой мужчина бесцеремонно уселся на свободный стул, и теперь смотрел на нее — с вызовом и явным сексуальным желанием в глазах. Она почувствовала, как ярость захлестывает ее огненной волной, и не сдержалась:

— Пшел вон, смерд! Мразь! Как ты посмел подойти ко мне!

От ненависти и презрения, которые она вложила в эти слова, произнесенные негромким голосом, мужчина подскочил, с грохотом уронив стул, побледнел, но тут же пошел алыми пятнами — ее слов никто не слышал, а вот стул привлек внимание посетителей, и на мужчину со всех сторон летели укоризненные взгляды. Здесь не принято было устраивать шум.

Он торопливо поставил стул на место, бормоча бессвязные извинения, и зачем-то поклонился незнакомке на прощанье…

Позже, рассказывая эту историю друзьям, он никогда не называл ее иначе, как «чика» или «соска с айфоном». Но в голове билось другое слово. Королева. Не та картонная ширма, что и сейчас еще оставались в странах с видимостью монархии, нет. Настоящая королева, владычица мира, что одним движением руки могла обречь на смерть города, народы, страны… Он похабно матерился, описывая ее внешность, но навсегда запомнил одно: он встретил невероятную женщину, и должен благодарить судьбу, что ушел от нее живым.

Женщина тем временем вернула на лицо маску девятнадцатилетней бездельницы и собралась снова равнодушно пить кофе маленькими глотками, идеально ухоженным пальчиком с матово-черным ногтем листая новости в айфоне последней модели, но услышала смех за спиной — и тут же узнала его, и с облегчением рассмеялась вместе с ним.

— Развелось всякой…

— …шушеры! — закончили они хором, и она поднялась со стула, чтобы заключить мужчину в крепкие объятия, прижимаясь щекой к его щеке и стискивая его руками изо всех сил.

— Влад! Как я рада! Кажется, мы тысячу лет не виделись!

— Да ну что ты, Лиз, всего-то пару лет. Тем более, я подписан на все-все твои профили. Даже секретный инстаграм.

Женщина засмеялась низким, сексуальным смехом — видно было, что она польщена и довольна таким вниманием.

— Как ты нашел его, Пинкертон?

— Лучше говори — Шерлок. Великий англичанин снова в моде, неужели ты пропустила?

— Предпочитаю иногда быть не модной, а уникальной, — она ласково улыбнулась Владу, отпуская его, и махнула ему на совсем недавно освободившийся стул.

— Рассказывай.

— А можно мне кофе?

Он медленно листал меню, расспрашивал официанта о сортах и вкусах — явно тянул время, и от нее это не укрылось. Она смотрела на него, с легкой укоризной приподняв бровь, и когда он наконец сделал заказ, произнесла:

— Смысл сейчас тебе тянуть время? Это же тебе нужна моя помощь.

Он вздохнул. Взъерошил короткие волосы, потер лицо. Она почувствовала раздражение.

— Влад, ты серьезно? Подбираешь слова — для меня? Когда мы с тобой  голые плавали в Мертвом море, а потом лежали под звездами, одни на десятки километров вокруг — я думала, ты уже тогда понял, что со мной это все — лишняя мишура. Избавься от нее и расскажи все как есть.

Он снова вздохнул.

— Лиз. Я хочу поговорить о той девушке…

— Той самой девушке?

— Ты знаешь?

— Слухи доходили. Она еще жива?

— Более чем.

— И ты?..

— И я не хочу пока говорить о ней с… сама знаешь кем, — он едва заметно указал глазами на потолок, но подруга прекрасно его поняла. — Хочу узнать твое мнение. Как бы ты поступила на моем месте?

— Сначала расскажи, как так вышло, что ты начал ритуал.