Мой невозможный жених

– Увы, Шиззи, – неожиданно поддержал Дирайм. – Тебе нельзя, моя девочка. На Эспаре сложная процедура допуска животных, а мы не готовились. Побудь на корабле.

Химера обиженно отвернулась. Дирайм потрепал её за ушами, Шиззи лязгнула зубами в сторону руки – не кусая, скорее выражая недовольство.

– Если получится… я обязательно устрою вам встречу, – пообещала я, испытывая неловкость.

В мысли закрадывались нежданные картины – вот если у меня когда-нибудь будут свои малыши… Шиззи станет замечательной нянькой.

Отогнав непрошенное, я проверила комбез с лучевиком и направилась к двери. Формы Флотилии, к сожалению, у нас на корабле не нашлось. Но с другой стороны, на одежду метаморфы обычно обращали меньше всего внимания. Одевались во что придётся.

Крейсер остался на орбите. Мы с Раймом летели на небольшом боте, и ещё катер с ребятами Дирайма для подстраховки. По моему настоянию они не знали адреса – и узнают лишь в крайнем случае. Не хотелось светить малышей, не хотелось никого подставлять. И если за Райма в данный конкретный момент времени я была уверена, то за его подчинённых… увы, не очень.

За несколько кварталов я пересела на общественный кар, Дирайм же должен был подъехать ко входу чуть позже.

Забив адрес в панель и оплатив наличными, которые Райм до того снял в местном банкомате, я настроилась, меняя внешность. Тщательно вспомнила ладонь Мирры, которую в своё время отсканировала. Сильнее закрыла свой дар.

Сердце рвала на части необходимость обманывать сородичей. Но я очень надеялась, что они меня поймут. И простят.

Кар остановился, дверь поднялась. Я вышла, унимая накатывающее волнение, стараясь не выдать себя. Вольные, спокойные, уверенные движения. Такие, как у Мирры – считающей себя повелительницей если не мира, то большей его половины.

Небольшая, безобидная на вид калитка в ограде – но я помнила, сколько защит и сигнализаций было у нашей, в питомнике на Зилане. Чтобы никто чужой не подобрался, чтобы успеть вывезти детей…

Выдохнув, подняла руку, коснулась замка.

Сейчас всё решится. Или меня пропустит, или ладонь Мирры здесь не имеет полномочий. Или меня раскроют… и больше не увидеть мне ни Дирайма, ни свободы.

Ни моих малышей.

Лишь одна мысль поддерживала, пока встроенный в замке сканер считывал мою ладонь. Если я не ошиблась, если один из малышей – Мирры, она просто не может не контролировать.

Если, конечно, она и здесь использует именно ту внешность. Я по-прежнему не уверена, была ли она истинной.

Это обилие «если» заставляло сердце нервно сжиматься, но руке я дрожать не позволяла. Несколько бесконечных, растянувшихся секунд ожидала вердикта. С надеждой только на одно: метаморфы защищаются от кого угодно, но не от метаморфов. У меня должно получиться.

Наконец, что-то едва слышно щёлкнуло – вне слуха обычных людей. Калитка приветливо приоткрылась.

Я подтолкнула рукой, быстро вошла и тут же закрыла, чтобы вернуть на место охранный контур.

Стискивая в кулак вторую руку – не коснуться бы ничего случайно, – сжимая внутри себя всю силу, уверенно двинулась ко входу. В голове настойчиво стучала мысль, что я понятия не имею, какое у Мирры настоящее имя.

Здание выглядело стареньким, но ухоженным. Впрочем, как и все питомники. Тратить средства на что-то дорогое, когда в любой момент может понадобиться бежать, бессмысленно. Но растить детей необходимо в самых лучших условиях. Вот и ищем компромиссы.

Стеклянная, простая на вид дверь. Только высмотреть сквозь неё ничего невозможно, да и прочность уступит разве что зиланиуму. Эллипсоид тамбура, спиральная кровля. Внутри должен быть небольшой закрытый дворик, где и гуляет детвора.

Дверь отворилась, выпуская одну из наставниц. Я не была знакома с ней лично, но Мирру она, похоже, знала. Улыбнулась приветливо:

– Добрый день, рады, что вы решили к нам залететь…

Точно копируя движения Мирры, едва уловимым поворотом головы я оборвала её. Произнесла, заходя внутрь:

– Мне нужна связь с куратором Эвентэль.

– Что-то с Лундан?

Пришлось снова обрывать расспросы. Репутация у Мирры была и тут… соответствующая. Мне на руку.

– Третий подземный уровень, – ответила она, указывая на лестницу. Помялась, видимо, желая спросить, зачем было для этого лететь аж сюда. И пока не спросила, я добавила:

– Альбин, Мильдар и Гуринь тоже ко мне.

Наставница снова замялась. Я боялась выпустить силу, чтобы не выдать себя, но и её прочитать не могла. Надеялась только, что с Миррой никогда не было близких отношений ни у кого из местных. И старалась избегать необходимости называть по имени.

– Сейчас приведу. Вместе с Амин?

Сердце дрогнуло – я слишком ясно осознала, что это новая наставница моих малышей. Та, к кому они теперь были привязаны. Безумно хотелось на неё посмотреть! Но это было слишком рискованно. Вообще попытка снять привязку была рискованной и могла меня выдать.

– Нет. Одних.

Метаморф кивнула, развернулась. Я легко спустилась спиральной лесенкой, ориентируясь по меткам. Первый, второй… вот он, третий уровень. Глубоко.