Мой невозможный жених

И увидела его. Гигантского зверя с радужной чешуёй и страшными шрамами на спине. Зверя, которому так не хватало крыльев.

Моего Раймадара.

Запоздалая мысль, что я не в своём облике, сменилась уверенностью: он меня не спутает.

– Так и знала! – бросила Мирра. – Ты всё-таки выдала ему местоположение питомника!

В ближайших окнах мелькали встревоженные лица местных жителей. Дирайм приближался, в огненных зрачках кипело столько ненависти, что я не усомнилась: он узнал, кто перед ним.

С ближайших улиц к нам ринулась пара боевых дронов. Мирра поднесла руку с коммуникатором к губам, бросив им какой-то приказ.

Машинально, почти не задумываясь, я взмыла ввысь, меняясь, занимая место над изуродованной спиной. Расправила крылья. Обрывки одежды слетели на дорогу, Дирайм приостановился, рыкнув. Судя по взгляду, приказывал мне уходить.

Ага, сейчас брошу его на растерзание метаморфам и сбегу. Я даже отвечать не стала, лишь старалась удерживать темп и направление.

Дроны хенлоров – не то, что каких-то торговцев рабами. На порядок функциональнее даже дронов гармийской космической станции, с которыми нам довелось расправиться в прошлый раз.

У этих же был целый арсенал различных боеприпасов.

Выстрел лучом, отразившимся от радужной брони. Короткий щелчок, перевод на другой вид оружия – выстрел снарядом. Сплюснутый патрон, упавший на дорожное покрытие. Щелчок. Новый выстрел. Новый вид снаряда. Щелчок…

Лучи, патроны, капсулы… С громким взрывом очередной снаряд вонзился в Дирайма, раскрываясь огненным цветком.

Мини-торпеда!

Дракон затормозил, зарычав. Я вскрикнула: в боку зияла рана, выдранные клочья чешуи. Струи золотистой крови – даже не думала, что у дар'морна она такая… необычная.

Мирра молча наблюдала, отходя дальше от питомника. И ведь преподнесёт всё так, будто это я виновата, привела сюда врагов! Злость смешивалась со страхом за Дирайма. Я боялась оставить его. Дроны не нападали на меня, я была уверена, что Мирра не отдаст такой приказ. Спустилась ниже, ему на спину, закрывая собой, охватывая своими крыльями. На всякий случай отращивая броню покрепче – насколько позволяли мои возможности. Боюсь, правда, против подобного выстрела она тоже ничто…

Задние глаза уловили движение. Гармы! Ребята Форта в развороченном катере. Крыша снесена, в боках вмятины. Пара потрёпанных гармийских дронов.

Глаза Мирры сузились. Развернувшись, она оттолкнулась ногами, тоже приобретая летающий вид. Взмыла ввысь, распахнув крылья, помогая себе длинным чёрным хвостом для равновесия.

Рыкнув, Дирайм сиганул за ней. Огромная пасть отворилась, выпуская гигантскую струю пламени.

Зажмурившись, я пригнула голову, спряталась за небольшим шипастым наростом на его затылке. Пламя опаляло, жалило, сжигало.

Достало.

Мирра дёрнулась, судорожно сжала крылья и кубарем полетела вниз, тщетно пытаясь изменить внешность.

Чёрные пятна на коже, в воздухе разнёсся тошнотворный запах палёной плоти. Инстинкты единения, внушаемые с детства, сработали быстрее, чем осознание, что нельзя её убивать. Метаморф не может убить метаморфа. А гибель Мирры поставит крест на Дирайме.

Я бросилась вперёд, подставляя крылья, смягчая её падение. Приняла на себя удар о землю, моментально вскочила, разворачиваясь. Закрывая её собой от разъярённого Раймадара.

– Пожалуйста… мы не должны её убить… – произнесла, ловя гневный взгляд пылающих огнём глаз.

Дар'морн зарычал – яростно, возмущённо, неистово. Я пыталась удержать зрительный контакт: должен же его разум управлять этим гигантским зверем, а не наоборот. Должен же он понять… меня.

Наскоро огляделась.

Дроны остановились, не получая приказов. Гармы пытались захватить хоть одного, но хенлорские машины не давались, уходили от атаки.

Дар'морн развернулся. Обвёл пылающим взглядом пространство. Дохнул раскалённым пламенем на ближайшего дрона.

Тот заметался в воздухе, хаотично дёргаясь. Высветил несколько цифр на вспыхнувшей виртуальной панели и пошёл на перезагрузку.

Взмахнув лапой, Форт сбил его к земле. Ухватил, бросившись к катеру. Из горла вырывался сиплый хрип, рана по-прежнему сочилась золотой кровью.

Калитка питомника отворилась, выпуская одинокую фигурку – я узнала наставницу, что встречала меня сегодня.

– Позаботьтесь о ней, – попросила, притормозив. Оглянулась в сторону лежащей Мирры и, получив утвердительный кивок, бросилась за дар'морном.

***

Ярость застилала глаза, затмевая прожигающую боль в боку. Дар'морн чуял, кто скрывается там, за этой внешностью. Кто примчался сюда, чтобы остановить, отобрать у нас Лундан. Сейчас они были так похожи, но нам никогда не спутать Лундан с Миррой.

Мы так долго мечтали её убить, рвать зубами плоть, причинить столько боли и страданий, сколько она причинила нам. Ни разу не усомнились в правильности. Шли к этому десять лет. Долгих десять лет без полётов, без неба.

Но Лундан поднялась, загораживая нашу законную добычу.

Мы не хотели, чтобы она пострадала из-за нас.

И чтобы вообще пострадала.

Потому что, пришло осознание, метаморфы ей не простят. Отомстят, покарают, ещё сильнее, чем разорвав привязку с детьми.

Отберут.