Мой нежный и кусачий змей

Почти Шекспир. Убить или не убить, вот в чем вопрос.

Убить? А если Шиалли будет недовольна? И маг Эреш не из слабых, и неизвестно, что он вообще знает, и откуда он здесь взялся, и где беглец…

Не убивать?

Скорее не сразу, сначала поговорить надо.

Вот василиски и перешли из уважения к Эрешу в человеческую форму. Что и требовалось.

– Эреш, – Корш широко улыбнулся и распахнул объятия. – Живой! Где ты был?

Играл он отвратительно. Любительский театр, сельская сцена. И то лучше бы сыграли. Но для того, кто ничего не знает, могло бы и сойти. Если бы Эреш только что появился в этом мире, ничего не зная о перевороте, если бы не встретил Милоша…

– Где я только не был, чего я не отведал[16], – задумчиво пропел Эреш. – Какими судьбами?

Корш замялся.

– Да мы тут… ты, наверное, ничего не знаешь.

– Что я должен знать?

– Люди атаковали нас. Сегодня они сломали переход, опасно ранили твоих родителей, мы преследуем их агента…

И ведь как убедительно звучит! Эреш поверил бы, не открой Милош перед ним свое сознание. При этой магии лгать нельзя, просто не получится. Так что Милошу он верил, а вот Коршу – ни разу.

Но…

– Сволочь какая! А с чего вы взяли, что это люди?

Корш замялся. Но нашелся быстро.

– А кому еще это нужно?

– Да, кругом враги, – согласился василиск. – И что вы предлагаете?

– Мы сейчас найдем этого мерзавца. А вы, ваше высочество, можете отправляться домой…

Эреш задумчиво кивнул.

– Да… мне срочно надо в столицу. Надо все выяснить, и я, как принц, обязан принять власть на себя. Что с Шиалли?

Эреш усмехнулся про себя, видя, как переглядываются заговорщики. Определенно, принц при власти не вписывался в их планы. Сейчас явится, власть возьмет в свои руки, Шиалли отстранит, да и кровь у него подходящая, чтобы портал открыть.

Корш поднял руку.

– Эреш…

Василиск увидел, как на кончиках пальцев у одного из спутников Корша набухает какое-то плетение, явно из атакующих, но разбираться не стал.

Бах!

Это не мародерство, это законный трофей. Эреш обожал оружие и не смог удержаться. Прихватил с собой пистолет с патронами. И даже потренировался немного.

Чтобы попасть в неподвижно стоящие мишени, впрочем, никаких усилий не требовалось.

Нет в Эолеше огнестрельного оружия, в этом мире его вообще пока не изобрели. Чем и воспользовался василиск.

Нельзя переносить предметы из одного мира в другой?

Можно. Поверьте – можно, если хватит сил защитить и себя, и предмет.

Выстрел, второй, третий… да, не в Корша, этот может еще пригодиться. Пистолет совсем негромко кашляет, и василиск даже не сразу понимает, что это – оружие. Оно ведь не такое, оружие – это меч, нож, катапульта, в крайнем случае – магия, а в этом предмете ее ни грана. Вот он соображает, что не все так просто, оглядывается назад, видит оседающих мертвых друзей и, забыв про магию, кидается вперед. Эреш встретил Корша по-простому, кулаком, с разворота. А потом добавил другой рукой.

Пистолет иногда можно использовать и как кастет. Особенно такой пистолет, надежный, немецкий, «Хеклер-Кох». Удобный, уютно лежащий в ладони, прелесть, а не оружие.

Три василиска лежали дохлыми, четвертый не подавал признаков жизни, но пока был жив. Эреш быстро спутал его по рукам и ногам синтетическим канатиком, накинул петлю на шею и задумался.

Надо допросить Корша, поставить на ноги Милоша, а потом что?

А вот потом и будет видно. Чтобы планировать свое, надо знать чужое. Так что подождем. Пока приведем в чувство друга, а потом займемся врагом.

* * *

На подпитку силой и приведение в порядок Милоша ушло порядка двух часов. Все же парню сильно досталось, и Эреш потом добавил. Считывание мыслей безболезненно не проходит ни для читающего, ни для читаемого, но первый отделывается тратой сил и головной болью, а второй вообще может умереть.

Не умер.

Пришел в себя, потер висок, огляделся вокруг, наткнулся взглядом на Эреша и все вспомнил.

– Ты…

– Я все видел. Спасибо тебе.

– Я ничего не сделал…

– Ты рассказал мне правду, – просто сказал Эреш.

И это действительно было важно. Если бы Шиалли преподнесла брату свою версию… поверил бы он любимой сестренке?

Конечно!

И поверил бы, и помог, и голову под топор подставил, как жертвенный баран. А сейчас – увольте. У него свои дела и свои заботы…

И захотелось Эрешу бросить все к змеевой матери и отправиться обратно, туда, где шумят березы и живет светловолосая женщина с голубыми глазами. А еще есть интересный мир и нет ни титула, ни Эолеша, ни забот, ни хлопот.

Миг слабости накатил – и сгинул. Эреш расправил плечи.

– Воды дать?

– Да.

– Держи.

Минералку, полуторалитровый баллон, Милош высосал в две минуты.

– А больше нет?

– К сожалению. Как ты себя чувствуешь?

– Отвратительно.

– Значит, жить будешь.

Милош фыркнул.

– Раньше ты так не шутил. Это ты в другом мире набрался?

– Чего я там ни набрался… но я еще вернусь.

Милош поднял брови, но промолчал. Решил, что не его это дело – расспрашивать.

– А… здесь как быть?

Эреш пожал плечами.

– За тобой гнались четверо василисков. Трое мертвы, один связан. Допросим его? Мне надо знать, что задумала сестренка, а Корш должен знать ее планы.

Милош уставился на друга широко раскрытыми глазами.