Мой нежный и кусачий змей

Тогда придется драться, тогда у заговорщиков наверняка найдется поддержка – Эреш отлично понимал, что не все довольны его родителями, решениями, которые принимал король, да и просто…

Лучше до этого не доводить.

Аккуратно прибить самых наглых и запугать остальных. А то и вообще оставить здесь или занять делом в другом мире. Это запросто.

Пока еще заговор находится в самой своей неустойчивой стадии. И все можно решить добрым словом и пистолетом.

Знал бы, не постеснялся бы весь пономаревский арсенал выгрести.

Сзади скользил Милош, который примерно на полпути оклемался и решил принять змеиную форму. Молодой василиск доверился принцу и не собирался останавливаться на полпути. Сказал Эреш – надо сделать так, значит, надо! Сделаем!

Вот он – дом семейства Шерайшш.

Невысокий, одноэтажный, чем-то напоминающий дом плантатора, белый, с красными ставнями и красной же черепицей на крыше, с дорожками, выложенными алой плиткой, и ухоженным двором. Эреш, недолго думая, пополз прямо через все охранные сети и сигнализации. А что?

Вперед!

Милош следовал за ним, молясь в душе, чтобы их не приголубили чем-то смертельным, но Эреша узнали. Да и заклинания…

Как настраивается охрана дома василисков?

Да так же, как Эреш настроил Нине. По крови, на тех, кто со злом пришел. Эреш ведь пришел по доброй воле, не со злом и не со зла, ну и? Чего б его не пропустить? Только хозяевам сообщить надо… Эреш еще доползти до двери не успел, а та уже распахнулась, и навстречу ему буквально вылетела юркая змейка и обвилась вокруг шеи василиска, здорово напоминая жернов. Или мельничное колесо на шее Эреша.

– Эрешшшш!!!

– Шани! – обрадовался василиск. – А папа с мамой где?

– С-сейчас с-спустятс-ся, – от волнения девочка выговаривала не все звуки.

Эреш чуть-чуть помотал головой под восторженный визг обвившейся змейки и стряхнул ее.

– Ну-ка погоди, дай превратиться.

Шани кивнула и быстро сменила форму сама. Миг – и вот уже стоит девочка лет двенадцати на вид, улыбается, разглаживает платье из змеиной кожи…

Некоторые материалы могли трансформироваться вместе с василисками, не те, которые Эреш захватил из Аниного мира, конечно. Пришлось ему одеваться после превращения.

А в гостиную уже входили два василиска постарше – патриарх и матриарх дома Шерайшш, их сыновья…

Эреш чуть склонил голову.

– Добрый день, уважаемый Серх.

– Добрый, ваше высочество. Вы вернулись? Я рад, мы думали, что вы погибли…

– И моя смерть подтолкнула родителей к исходу, – согласился Эреш. – Я жив, я провел это время в другом мире и вернулся вовремя.

– Вовремя – для чего?

Шерайшши не отправляли своих женщин и детей вместе со всеми. Они хотели пройти портал вместе, и никак иначе. Или все вместе здесь, или все вместе там, но уж никак не порознь. А что очередь из-за этого сдвинется в самый конец… подождут, не перелиняют!

– Чтобы предотвратить заговор.

– Заговор? – удивился Серх. – Но…

– Я ничего не буду рассказывать и доказывать. Просто посмотрите память этой твари, – Эреш пихнул ногой Корша. – Под мою ответственность. Только будьте осторожнее, не то сдохнет, а мне его еще предъявлять кое-кому.

Серх Шерайшш прищурился.

– Вы так уверены, ваше высочество?

– Посмотрите его память. За последние несколько дней будет достаточно. Я подожду.

Эреш удобно устроился в кресле, и Шани тут же влезла к нему на колени.

– А сказку расскажешь?

– Конечно. В другом мире, далеко-далеко отсюда, за горами, за лесами, за широкими морями…[20]

Шани и Милош слушали как завороженные. И Серх с удовольствием послушал бы, но…

Просмотреть память? Что ж и не проглядеть. Им повезло с порталом, сейчас он не переживает из-за своих близких, но повезло – сейчас. А что потом?

Как – потом?

И если является пропавший принц и говорит, что надо сделать то-то и то-то…

Сделаем. А там посмотрим…

* * *

Конец сказки Серх все же дослушал.

– Бух в котел – и там сварился, – пробормотал он. – Достойная кара.

– Для Корша?

– Да. И для его рода – тоже.

Эреш вздохнул.

– Эту кару ему еще отвесить надо. Вы со мной? Поддержите меня?

– Смотря, что вы хотите сделать, ваше высочество.

– Пройти во дворец. Разбудить родителей. Прочитать память сестры и либо выгнать ее, либо выпороть так, чтобы чешуя с хвоста облезла.

Серх только головой покачал.

Наглость?

Нет, это уже за гранью наглости, это почти безумие. И потому все может получиться, если нанести удар сразу же. Но…

– Вы уверены, что сможете это сделать?

Эреш сдвинул брови.

– Серх, я – могу. И для начала давайте я покажу, что принес из другого мира. Если вы мне сейчас поможете, мы будем… пусть полной неуязвимости мы не добьемся, но частичной – вполне.

– Интересно…

Эреш протянул руку за рюкзаком и не глядя достал один из свертков. И вытряхнул на ковер кучу драгоценностей.

Фианит.

Не такой уж дорогой камушек по меркам Земли, и скупать его можно хоть вагонами, были б деньги. Но структура фианита такова, что он идеально подходит для наложения заклинаний. И выдержит любое воздействие. Магическое, конечно, бить по нему молотком не стоит.

Бриллиант, но искусственный.