Мой нежный и кусачий змей

– И сколько тебе нужно будет… людей? Ведь людей, да?

Эреш помялся и признался:

– Несколько сотен. На каждое перемещение.

– М-да… на войну бы тебя. Но у нас сейчас вроде только локальные конфликты, тьфу-тьфу, не накаркать…

Эреш покачал головой.

– Аня, мне этот путь тоже не нравится. Иначе бы мы и в своем мире…

Аня сообразила и кивнула.

Действительно, что мешало василискам тупо передавить, пережрать и переокаменять людей? Количество жертв? И небольшое по сравнению с ними количество василисков?

Так это не тупая тварь, это существо с интеллектом. Уж придумали бы что-нибудь. Не василиски, так аршассы, если где-то кого-то надо угробить, фантазия у всех сработает. А они предпочли уйти. Плюсик им в карму.

– Тогда как еще?

– Жертва – самый простой путь. А еще можно зарядить кристаллы…

– Где?

– Или расположить их в узлах лей-линий, или собрать энергию там, где произошло что-то… трагическое. Вы, люди, не любите такие места…

Аня задумалась.

– А еще пути?

– У вас слишком бедный на магию мир, чтобы их было много, – огрызнулся Эреш. – Эти сработают, остальные же…

– А если энергия молитвы?

– Я не смогу ею воспользоваться. Молятся-то не мне…

– Мм… а в вашем мире вам молились?

Эреш хитро улыбнулся.

– Не совсем нам. Но молились…

На Сейшшане, как оказалось, хитрые гады установили несколько алтарей. И запустили в народ «утку». Хочешь удачи – помолись перед алтарем, капни крови, и тебе повезет.

Люди пошли косяком.

И вот эту энергию змеи могли использовать.

Но! Нужны специальные алтари, нужны кристаллы, четкие места установки, ну и добровольность жертвы… Иначе не сработает.

На Эреша можно молиться с утра до вечера, он ничего от этого не получит. Так же, как корову можно кормить мясом, или тигра – орешками. Толку-то…

Аня только вздохнула.

– Ладно. Суть я поняла. Завтра сажусь на телефон и начинаю обзванивать риелторские агентства. Нас интересуют дома?

– Да. Дом за городом…

– С плохой историей.

– Да.

– Думаю, денег хватит, – согласилась Аня. – Так и решим.

* * *

Аня примерно представляла, какой шквал хлынет, стоит ей разместить объявление о покупке. Это продавать долго, а покупать…

Есть у тебя деньги? На них обязательно найдутся охотники. А потому с утра женщина села на телефон и принялась обзванивать знакомых. Нашлось целых два риелтора. У одной она лечила спину мужу. У второго восстанавливала сына после перелома ноги. И Инна, и Паша с удовольствием помогли бы женщине просто по знакомству, а уж сейчас, когда им пообещали процент от суммы!..

Энтузиазм попер.

У Инны на балансе агентства оказалось два плохих дома.

У Паши – одна квартира и один дом. И они обещали узнать, что еще есть интересного по городу.

Эреш, недолго думая, предложил Ане съездить по всем четырем адресам. До вечера времени много, ей пока не надо на работу…

Аня в ответ предложила начать с квартиры. Но сначала…

Ювелирный магазин.

* * *

Магазинов в городе было много, но только один Аня уважала и ценила. В «Сапфире» торговали равно украшениями из драгоценных и полудрагоценных камней, серебра и золота. Хозяин отвел разные залы под разные ценовые категории и жестко дрессировал персонал.

Даже если клиент придет в тряпках с помойки – он клиент! Существо изначально высшее и любимое, так к нему и относитесь! Нет?

Дверь найдете самостоятельно.

Что еще нравилось Ане, владелец всегда прикладывал сертификаты к любому своему товару. Природный камень? Так и напишут.

Искусственный?

Тоже не соврут. А это по нашим временам важно.

Обычно Аня предпочитала зал с полудрагоценными камнями или серебром, но Эрешу нужно было нечто иное. Поэтому они направились к бриллиантам.

Эреш надолго прикипел к витрине.

Аня плохо поняла вчера его объяснения, но камень впитывал энергию в зависимости от огранки. Если ось совпадает с внутренней осью, если энергетический центр камня ориентирован…

Женщина честно пыталась разобраться. Но поди поговори о таких тонких материях, когда один не знает половины слов, а вторая вообще в минералогии не разбирается! Сошлись на том, что посмотрят вживую.

И… Эреш пропал.

Как оказалось, они просто не умеют гранить камни. Маркиза, роза, прочие сложные огранки были недоступны змеям. А ведь такой камень мог впитать на порядок больше энергии, чем кабошон, который, будучи заряжен, тут же принимался фонить силой, разряжаясь в пространство.

Зарядил?

И еще зарядишь.

А правильно ограненные камни могли удерживать энергию намного дольше.

Эреш потер руки и принялся скупать ценные артефакты.

Десяток пирамид из различного камня, от хрусталя до обсидиана, бриллианты и сапфиры, некрупные, но идеальной огранки, рубины и изумруды почему-то Эреш не брал, сказав, что объяснит потом, подсвечники из того же камня, вазы, четки…

Полудрагоценные камни Эреш придирчиво осматривал и, если находил трещину или каверну, тут же забраковывал. А вот драгоценные…

Как ни странно, искусственно выращенные подошли даже лучше натуральных. Наверное, дело было в том, что кристаллическая решетка та же, а примесей нет. И изъянов тоже.

Пятьдесят тысяч долларов – громадная сумма?

Эреш, не задумываясь, оставил ее в салоне.