Мой огненный и снежный зверь

— В смысле? — А потом, насмешливо фыркнув, добавил: — Прости, не хотел тебя пугать. Всего пара капель твоей крови, чтобы притупить эмоциональный и… короче, голод. А то очень уж-ш-ш-ш отвлекает.

Взмах ресниц — и его прояснившийся взгляд уже был прикован не ко мне, а к тем двоим, которые потихоньку начали «оттаивать». Девица сделала плавный шаг в сторону, вышла из-за фигуры синеволосого и чуть повернулась. Хранитель повторил ее движение с зеркальным поворотом. Они по-прежнему находились друг напротив друга, но теперь стояли чуть боком к нам и… даже не смотрели в нашу сторону. Это была дуэль взглядов, соревнование реакций и поединок выдержки. Сцепятся или нет? А если у Хранителей Равновесия не принято драться с женщинами, а на уговоры эта маскарадная кукла не пойдет? О-о-о, тогда нам всем хана…

Поцарапанная кожа неприятно саднила, а из ранки медленно ползла очередная капелька крови.

— Помогает? — спросила я, стирая ее дрожащей от напряжения ладонью.

— А? — Красно-золотые огоньки мужских глаз мигнули в темноте, вновь обратив внимание на меня.

— Кровь помогает избавиться от желания выпить мои эмоции и… ну, ты понял?

— Твоя — да. Немного. — Он снова уставился на Иргиса и девицу (если она, конечно, была девицей, а не бесполым «оно»).

Ну точно вампир! Пять с плюсом мне за прозорливость. Теперь если не энергию, то кровушку пить будет. Да уж, жена для Хранителя лучше любой провизии. Просто-таки универсальное блюдо. Ну и ладно! Чем бы «дитя» ни тешилось, лишь бы… не бросало меня одну. Потому что в крепких объятиях моего снежного чудовища я чувствовала себя защищенной, несмотря на все его заморочки.

— Почему ж раньше не попросил? — Меня, видать, на нервной почве пробило на болтливость. — Я бы тебе целую пиалу нацедила, лишь бы перестал круги нарезать в компании с… с этой.

— Ты же боишься кровопускания, — не глядя в мою сторону, шепнул муж.

— Мастера Снов я боюсь больше, — тоже наблюдая за молчаливой парочкой, отозвалась я. Что-то не нравились мне странные па в непосредственной близости от нас. Шаг в одну сторону, шаг в другую… и ни слова.

— Мастера Снов? — В голосе Арацельса прозвучало удивление.

— А что, веданики тоже меняют лица, как перчатки? — в тон ему отозвалась я.

— Но… — Цель не договорил, потому что странное затишье на освещенной шарами поляне стало перерастать в бурю.

Листья над нашей головой тревожно зашумели, поднялся сильный ветер, и все мужчины, кроме моего супруга и Иргиса, синхронно шагнули в сторону фиолетовой твари, вокруг которой начали проявляться сотканные из белого тумана щупальца. Ее волосы взлетели вверх и потом опали на плечи двумя тугими косами с вплетенными в них золотистыми бубенцами.

Дзинь…

Изящный уход влево. Настолько плавный и красивый, что казалось, будто ступни ее ног не касались земли. Или не казалось, а так и было?

Дзинь, дзинь…

Взмах рукавом заметно преобразившегося наряда, на фиолетовом шелке которого распустились желтые узоры.

Дз-з-з-з-з-з-инь!

Громкий звук ударил по ушам. Девушка резко подалась вперед и толкнула… воздух по направлению к противнику. Иргиса отбросило на несколько шагов, но он устоял. Затем медленно разогнулся, держась за живот, и угрожающе зарычал. В ответ на это по поляне прокатился тихий смех золотых бубенцов. Арацельс сильнее прижал меня к себе и привалился плечом к дриддереву, явно намереваясь нырнуть внутрь ствола.

— Ты же обещ-щ-щала! — Шипение Седьмого Хранителя было на удивление отчетливым и громким, а еще каким-то разочарованным, что ли?

На новой маске лжеведаники не отразилось никаких эмоций. И хотя ее губы не шевельнулись, мы услышали слова.

— Пойдем со мной, — порывом ветра пронесся по округе уже знакомый голос. Он лился отовсюду и ниоткуда одновременно, пугая и восхищая своей безраздельной властью над миром.

— Нет! — упрямо качнул головой синеволосый, и очарование голоса пропало.

Фиолетовый Мастер равнодушно пожала плечами и под мелодичный перезвон колокольчиков отправила в Иргиса очередную невидимую волну ударного действия. На этот раз мужчина упал. Смерть, Райс и Лемо, словно безвольные зомби, продолжили медленное продвижение к «девице», силуэт которой окутывал живой туман. А я ощутила, как подается некогда твердая кора дерева, открывая нам с мужем проход.

Дальше все происходило, словно в замедленной киносъемке. Девушка-маска повернулась к нам, длинные косы качнулись, огласив пространство победным звоном, а холодные глаза впились в меня. Темнота не могла скрыть этого пристального взгляда. Я была уверена, что Мастер Снов видит меня не хуже, чем днем. Видит и… стремительно приближается. Это были не шаги, не бег — полет! С развевающимися шелками за спиной и с переливами золотых бубенцов в цветных волосах. Краем глаза заметила, что Седьмой Хранитель вскочил на ноги и метнулся наперерез неизвестной, но он не успел.

Дзинь… мяв… р-р-р… ш-ш-ш… дзынь-дзынь…