— Ш-ш-шестой прав. Мы слишком увлеклись спором, а Рид может в любой момент явиться обратно. По моим расчетам, магическая изоляция продержится около четырех-пяти условных часов, но недооценивать бывшего Хозяина Карнаэла не стоит. Он способен пробить мой блок раньше, и тогда нам всем придется несладко. Определяйс-с-ся, Высший, ты с нами или нет? Если нет — уйди и не меш-ш-шай! — с нажимом заявила она и, тут же сменив тон на фальшиво-беззаботный, закончила: — Хотя… лучше оставайся. А наши разногласия обс-с-судим позже. За ужином.
— Ага, — ухмыльнулся демон, скептически склонив набок голову. — Позже… когда контакт Дома с Арэ и Риденхардом окончательно разорвется и моя магия для Карнаэла перестанет быть чем-то родным. Как же закончится эта судьбонос-с-сная «трапеза», милая? Моей случайной гибелью? Давай заключим с-с-сделку сейчас! Или… я просто постою в сторонке и понаблюдаю, как Риденхард Хладнокровный превратит твоих людишек в пепел, а затем убьет твое тело, заберет душу и посадит ее в местную тюрьму для корагов. — На последних словах Лу откровенно скалился, прожигая собеседницу взглядом. Зелень из его светящихся глаз почти исчезла, сейчас в них горело ярко-синее пламя демонического огня.
«Излечился, — подумал Арацельс, молча наблюдавший за Высшим. — Хотя, если он серьезно желает жениться на Эре, — не до конца!» — переключив внимание на демоницу, сделал вывод мужчина. Затем он покосился на стоявшую рядом со Смертью блондинку и, поджав губы, мысленно выругался. Верно сказал Алекс, достали уже этот пустой треп и бездействие.
— Твои условия, Лу? — сдалась парящая в воздухе женщина.
— Душа Райс-с-са и половина Карнаэла, — с готовностью повторил тот первоначальные требования.
— Зачем тебе половина в с-с-спячке? Она же не признала тебя Хозяином, не так ли? Иначе бы ты тут не торговалс-с-ся. Не совсем тот состав силы, я права?
— Да. — Перевертыш согласно кивнул и доверительно сообщил ей: — Но я буду тем, кто ее разбудит. Следовательно…
— Понятно, — перебила Эра. — Значит, все-таки брак?
— А есть еще варианты? — задумчиво изогнул бровь собеседник. — Ну-у-у… могу удочерить тебя, ес-с-сли хочешь. Или ты меня, — откровенно заржал он.
— Вот уж с-с-спасибо, — нервно передернув призрачными плечами, выдавила белая женщина. — Пусть будет брак. Он ведь нужен, чтобы в дальнейшем не допустить поединка?
— Скорее, чтобы избежать повышенного внимания со стороны Безмирья. Супружеская чета в Хозяевах Дома — случай небывалый, но теоретически допустимый. А два конкурирующ-щ-щих демона — это уже нонсенс.
— То есть поединок ты не ис-с-сключаеш-ш-шь? — ядовито зашипела Эра, почуяв подвох.
— Ну-у-у…
— Ладно! — Синие глаза демоницы решительно сверкнули, и, к удивлению всех присутствующих, она гордо слевитировала вниз, прямо к стоявшему на аллее демону. — Я даю соглас-с-сие на брак с тобой, а ты клянеш-ш-шься, что, во-первых, приложишь все силы для уничтожения Риденхарда (и не когда у него иссякнет магический резерв, а когда он явится сюда с разборками), во-вторых, обеспечиш-ш-шь мне полную неприкосновенность и личную защиту (до, во время и после свадебного обряда), и, в-третьих, ты не будешь лезть в мои методы управления Карнаэлом. То есть его половиной. Что думаешь?
— Меня устроит, если взамен я получу засыпающую часть Дома, дух Райса и… крас-с-сноглазого полукровку. — Лу игриво подмигнул Арацельсу, тот в свою очередь едва не подавился воздухом.
— Договорилис-с-сь!
— Да какого… — начал возмущаться Первый Хранитель, но Эра недовольно шикнула на него и заявила:
— Один Дом — два Хозяина. Подумаеш-ш-шь, будешь жить на половине Лу. Главное, что не на половине Рида! — Затем демоница вновь обратилась к перевертышу: — Нарушение любого из ус-с-словий означает расторжение договора.
— Согласен.
— Сделка? — Она шагнула ближе, и ее полупрозрачная фигура начала обретать материальность.
— Да. Но в силу она вступит только в случае, если не изменятся первоначальные условия.
— Что ты имеешь в виду?
— Вдруг явится злобный демиург и лишит тебя звания Хозяйки? — пошутил Лу. — Или случится еще что-нибудь непредвиденное. Тогда я обеспечивать твою неприкосновенность не намерен, уж извини.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Так что? Клятва на крови?
— Конечно. — Кончик раздвоенного языка скользнул по улыбающимся губам перевертыша.
Демоница брезгливо поморщилась, но безропотно скрепила новый союз кровавым поцелуем. Пока еще не брак… только обещание оного. Можно было смешать кровь и другим способом, но этот у потомков Таосса считался самым быстрым и надежным.
— Теперь мы наконец обсудим план борьбы с убийцей моей Арэ? — саркастически усмехнулся Алекс и прожег недовольным взглядом эту парочку.
— А у тебя что, ес-с-сть план? — оживился Лу, облизав окровавленные губы. Эра же свой рот аккуратно вытерла рукавом.
— А у вас? — не остался в долгу Шестой Хранитель.
— Да-а-а… изматывать противника бегом, пока его магический резерв не ис-с-стощится. Потом напасть всем скопом (для надежности!) и уничтожить его плоть, а дух упрятать в заранее подготовленную ловуш-ш-шку.