Мой огненный и снежный зверь

Демиург, привлеченный сильнейшим всплеском демонической магии, напрямую связанной с его Домом, давно вернулся в свой Круг Забвения, а в аккуратных белых домиках с ярко-красными крышами только начали просыпаться люди. Вытирая холодный пот со лба, они кидались искать родных и, встретившись с ними, обнимались и плакали… от счастья. Ведь жуткий, неуправляемый пожар оказался всего лишь кошмарным сном… хотя по каким-то непонятным причинам и общим для всего поселения.

Когда Эра почувствовала неладное, Лу и двое стражей снова спорили. На этот раз камнем преткновения послужила идея перевертыша использовать в качестве приманки для Рида не только Хозяйку половины Карнаэла, но и Арэ Первого Хранителя, которую демон для правдоподобия снова собирался накачать своей силой. И хотя речь шла о временном явлении, не имеющим ничего общего с кровными ритуалами Таосса, Арацельс взбесился. Четэри занял его сторону, а Эра хранила временный нейтралитет, обдумывая плюсы и минусы данной авантюры. Но все мысли демоницы моментально изменили направление, как только она поняла, что Дом в беде. Изображение нейтральной зоны Карнаэла на зеркальной поверхности колодца пошло рябью под ее дрогнувшими пальцами. А облаченная в белое фигура демоницы начала стремительно таять. Так было надежней, безопасней и проще.

— Плевать на твое «ненадолго», — возмущался эйри, нервно дергая бело-рыжую прядь, которая упорно лезла ему в глаза. — Я не позволю рис-с-сковать ее жизнью! Она всего лишь чело…

— Тс-с-с, — зашипела Эра и коснулась его плеча сотканной из тумана рукой. Это был не толчок, не пожатие — всего лишь волна холодного воздуха с неприятным налетом сырости, но для раздраженного мужчины подобное воздействие оказалось самым эффективным. — Что-то происходит, — в повисшей тишине проговорила Хозяйка. — Что-то плохое… Мой Дом…

— Неужто Риденхард вернулся?! — с наигранной веселостью воскликнул Лу.

— Заткнис-с-сь! — В раскосых глазах демоницы загорелся тревожный огонь. — Не меш-ш-ш-шай… — прошептала она, почти не шевеля губами. — Это на его половине… это… Тигир-р-р-с-с-с-ский Ис-с-с-с! — Внезапный громкий рык ее снова сменился раздраженным шипением. — Хранилищ-щ-ще корагов вскрыто!

— Рид? — Улыбка сошла с побледневшего лица перевертыша.

— Нет, — отмахнулась Эра. — Никто не возвращался в Карнаэл, я бы почувствовала. Это кто-то…

— Лилигрим! — схватился за голову Смерть. — Она еще тогда хотела это сделать… помнишь? — Он обернулся за поддержкой к застывшему, словно статуя, другу.

— Катенок, — выдохнул тот на пределе слышимости и, не глядя на остальных, рванул к выходу.

— Воспользуйся моим порталом, дурак! — крикнула вдогонку демоница, но так и не дождалась ответа. — А впрочем, не надо. Ты иди, — ткнув призрачным пальцем в грудь четэри, заявила Эра. — Ес-с-сли девчонка действительно смогла проникнуть в хранилище — убей ее, пока не поздно.

— Но… — растерялся Четвертый Хранитель.

— Твоей Арэ не привыкать, а его… хм… Будет Лильке компания, — мрачно улыбнулась Хозяйка. — Или придет хана Карнаэлу и Равновес-с-сию, вместе взятым! Выбир-р-рай!

— Я иду, — решительно кивнул Смерть и шагнул в сторону зеленого кружева портала, скользящего к ним по каменным плитам дорожки.

— И я! — дернулся было Лу, но Эра его остановила.

— А мы с тобой пойдем чуть поз-с-с-с-же, — тихо зашипела она. — Когда будет яс-с-сно, с чем или с кем имеем дело.

— Ух, какая коварная, — усмехнулся демон, посмотрев на исчезающего в портале стража. — Мне нравитс-с-ся.

— Не люблю лезть на рожон, ничего не разведав, — ответила женщина и провела рукой над зеркальной поверхностью колодца. — На Сэмироне мой магический маячок. Сейчас-с-с узнаем, кто вторгся на территорию хранилищ-щ-ща. И как это вообще могло произойти? Там же сложнейшие коды и мощная магичес-с-ская защита…

Она замолчала, уставившись на представшую их глазам сцену, которую услужливо отобразило магическое зеркало колодца.

— Оп-па, — как-то нервно хохотнул перевертыш, перегнувшись через каменный бордюр. — С этого момента, милая, — он поднял голову и выразительно посмотрел на Эру, — каждый сам за себя.

— А сделка?! — возмутилась та.

— Помнишь, я говорил про непредвиденные обс-с-стоятельства?

— Но…

— Извини, Эра. Сделка аннулирована, — оставив обалдевшую женщину в одиночестве, бросил на ходу Лу.

— Ты куда?! — завопила она и метнулась следом.

— Домой, ес-с-стественно. Заберу только кое-что и свалю. Счастливо оставаться, невес-с-ста. — Демон послал воздушный поцелуй и исчез, растаяв в ворохе синих искр.

«Не портал, а какое-то хитрое заклинание, мешающее отследить его, — поняла Эра, но легче ей от этого не стало. — Предатель… Тварь двуличная! Хотя… этого следовало ожидать!»