Мой огненный и снежный зверь

— А как же приказ? — Я с тихой завистью наблюдала, как сеть на его теле заполнялась черной тканью.

— Прежде всего, я служу Равновесию, а его вполне устроит, если ты уберешься с территории этой связки миров.

— Куда? — опешила я.

— Куда угодно. Других связок великое множество, какая разница, в какую переселиться? — Муж даже не посмотрел в мою сторону, он застегивал сапоги.

— Хочешь меня просто вышвырнуть отсюда? — Голос дрогнул помимо воли. Еще немного, и точно разревусь. Ну что со мной такое, а?

— Увести. — Он обернулся и притянул меня к себе. — Эй, ты чего расстроилась, Катенок? Какая разница, где жить? Домой тебе все равно теперь нельзя, а так…

— Я пойду одна?

— Со мной. — Арацельс прищурился, заглянул мне в глаза. — Или не хочеш-ш-шь?

— Хочу! — слишком поспешно и чересчур громко ответила я. Он улыбнулся, заметив мою радость. Или почувствовав? Хотя у меня сейчас все эмоции были на лбу написаны, так что его способности различать их совершенно не требовались. — А когда мы уходим?

— Как только я проведу Аваргалу, — вздохнув, сказал Хранитель.

— Зачем?

— Чтобы вызванный демон открыл нам переход в другую связку.

— А-а-а… а ты разве…

— Не могу.

— Но Райс…

— Его увел Лу.

— И правда… — Я тоже вздохнула. — Значит, вам доступны перемещения только в этих семи мирах?

— Угу.

— А мы никак не можем тут остаться?

И на что надеялась, спрашивая?

— Нет.

— А… — Я запнулась, подбирая слова и оглядываясь в поисках куртки: сидеть голой рядом с одетым мужчиной и обсуждать грядущий переезд мне как-то не очень нравилось. — А если демон затребует от тебя слишком большую плату или на вызов снова откликнется Лу… Он точно нас к себе не возьмет. Просто потому, что спит и видит меня новой Хозяйкой Карнаэла. Хотя тебя, может, и возьмет… в мужья, как и собирался.

— Придется тебе, моя сладкая, его отвлекать, — невесело усмехнулся собеседник, сильнее прижав меня к себе.

— На что это ты намекаешь? — прищурилась я.

— На что угодно, кроме того, о чем ты подумала, — как-то слишком серьезно произнес блондин и, подняв мой подбородок, проникновенно так добавил: — Переспишь с этим клоуном — убью.

— Э?

— Угу.

— И все проблемы разом решишь, да? Равновесие в порядке, Эра в ажуре, а неугодная жена… в могиле.

— Дура, — беззлобно отозвался супруг.

— Сам дурак, — тем же тоном ответила ему. — Ведь для тебя это и правда лучший вариант. Зачем тебе такая, как я?

— Ну как же? — фальшиво удивился блондин. — Чтобы быть эмоционально сытым и физически удовлетворенным… регуляр-р-рно.

— Я серьезно.

— Нужна, значит, — без тени улыбки сказал он, а у меня приятно защемило сердце. Не совсем признание в любви, но все же…

— А эта Аваргала, — осторожно высвобождаясь из его объятий, поднялась я и, чуть пошатываясь, направилась к проему, рядом с которым висела куртка, — она ведь требует жертв с разным цветом крови…

— Именно.

Я остановилась возле стены и обернулась.

— Ты собираешься убить невинного чело… четэри?

— Либо он, либо ты, — пожал плечами муж.

— Либо я, либо Равновесие. — Снова заныла прикушенная по привычке губа.

— Либо вы… — раздалось совсем рядом и потонуло в моем визге.

Подпрыгнув от неожиданности, я пулей подлетела к Арацельсу и спряталась за его спиной. Вот уж верно рассказывают, что от страха люди по воде ходят и на высоченные деревья забираются. Усталость как ветром сдуло. Только сердце от перепуга пыталось выскочить из груди, да в висках так громко стучало, что я не сразу поняла смысл фразы, которую повторил Райс, когда без приглашения вошел в комнату. Через пару секунд до меня все-таки дошло, что он назвал нас пустыми мечтателями, ибо покинуть семь миров я могла только в качестве хладного трупа с выжженными мозгами и полностью уничтоженной душой. Маленькое такое дополнение к списку моих огромных проблем. Разрыв связи с Карнаэлом на этой стадии для меня был равносилен гибели. Тьфу! Куда ни плюнь — везде по мне кладбище горючими слезами плачет. Ну просто замкнутый круг какой-то! А теперь я в свои дела еще и Первого Хранителя втянула. Идиотка! Не надо было с ним спать. Но… так хотелось.

Подняв куртку, наш незваный визитер принялся ее изучать, периодически бросая косые взгляды в сторону блондина. Тот сидел с невозмутимым видом и молча смотрел на гостя.

— И… давно ты здесь? — решилась-таки задать свой вопрос я.

— Достаточно, — просунув ладонь сквозь огромную дыру от плеча до кармана и обласкав ее создателя выразительным взглядом, ответил мужчина.

— А…

— Я не смотрел, если тебя это утешит. — Кривая усмешка, адресованная мне, была на редкость неубедительна.

— Честно?

— А сама как думаешь? — сказал собеседник и подмигнул… вторым глазом. — Такое зрелище, да еще и в обители дриддерева…

Лицо мое вспыхнуло, дар речи временно исчез. До этого момента я не понимала, что изменилось в Райсе. Зато теперь озадачилась ощущением дежавю. Больно уж узнаваемым оказалось его второе око. Синее, светящееся в полумраке комнаты и… слишком неестественное даже для эйри. Словно это не его глаз, а демона. Или так оно и было?