Мой огненный и снежный зверь

Арацельс замер, так и не переступив границы любезно открытого для нас дупла. Иргиса опередили, да. Причем тот, кого я меньше всего ожидала увидеть в качестве нового противника Мастера Снов. На пути летящей на нас мымры возникла Мая, в которую та и врезалась с разгону. Откуда появилась кровница, я толком не поняла, но было похоже, что она выскочила прямо из воздуха. После столкновения обе девицы рухнули на землю, точнее, на раскинувшиеся по ней корни дриддерева. Галура взвыла, а Мастер, как и следовало ожидать, не издала ни звука, зато улыбнулась так, что я невольно вздрогнула от страха. Шелковые рукава взметнулись, когда ее тонкие руки обхватили Маю за плечи. Снова звякнули проклятые бубенцы, и… две девичьи фигурки потонули в белом тумане. В него же нырнул синеволосый. А все остальные мужчины, не считая моего супруга, как подкошенные повалились на землю.

Я инстинктивно вцепилась в плечи мужа, не задумываясь о том, что царапаю его кожу. В этот самый момент пришло понимание – слабость отныне не основная моя проблема. Тело подчинялось, а давящее чувство усталости стремительно отступало.

Пресветлые Небеса! Неужели мое недавнее состояние не результат магического опьянения, а продукт активной деятельности фиолетового Мастера?

Я перевела взгляд на супруга, силясь рассмотреть: есть ли какие-нибудь изменения в его внешности? Но без соответствующего освещения видела лишь укрытый тенями силуэт да мерцающие глаза, гипнотизирующие постепенно тающее белое облако в нескольких метрах от нас. Когда туман рассеялся, мы увидели угрюмого Иргиса, с траурным видом сидящего на одном из корней дриддерева. Очнувшиеся от необычного транса Хранители начали подниматься на ноги, оглашая тишину не очень приличными, зато очень эмоциональными тирадами, выражавшими их отношение ко всему происходящему.

– Что это было? – спросил Смерть, отряхивая форму. – Куда делась веданика? – Он завертел головой, выискивая кого-то. – А Мая где? – В голосе краснокожего мужчины появилось беспокойство.

Иргис продолжал упорно молчать. Райс и Лемо, переглянувшись, уставились на Арацельса.

– С веданикой, – сказал тот, задумчиво изучая их растерянные лица, – которая вовсе не веданика, а Мастер Снов. Змея, пригревшаяся на нашей груди. А ведь у нее даже аура была человеческая, верно, Лемо? – Тот подтвердил, считывал, видно. – Мас-с-стер… вот уж точно. На все руки мастер. Виртуоз маскарада, – печально усмехнулся супруг и замолк.

– Неужели вы ничего не запомнили? – Мой вопрос прозвучал слишком громко. Ведь до этого на шепот приходилось тратить куда больше сил.

– После общения с Эрой все происходило как в тумане, – сказал зеленоглазый Хранитель, двое других согласно кивнули.

– Это были чары, очень мощные чары существа невероятной силы, – снова заговорил Арацельс. – Настолько древнего, что сложно осознать его возраст. Колдовство подействовало на всех мужчин, кроме меня и Иргис-с-са. – Он пристально изучал профиль друга, но синеволосый даже головы не повернул, напрочь проигнорировав упоминание своей персоны. – Можно предположить, что я был под защитой дриады или же сказалось влияние Ритуала единения. Хотелось бы еще узнать, откуда невосприимчивость Седьмого Хранителя к магии Мастера Снов? А, Иргис? – Алые глаза мужчины сузились, пряча за стеной ресниц золотой блеск. – Очередной загадочный иммунитет, как с кровью галур?

– А вдруг воздействие было выборочным? – предположил Смерть.

– А вдруг нет? – не сдавался мой муж.

– А вдруг Маю там убивают, пока вы здесь анализом ситуации занимаетесь?! – не сдержалась я и заерзала, намереваясь-таки слезть с рук супруга, чтобы проверить, насколько устойчиво мое тело.

– Она в порядке… пока что, – дрогнувшим голосом возразил Смерть. – В противном случае я бы тоже был мертв. Мы же связаны метками.

– В порядке, – подтвердил Арацельс, не очень-то спеша спускать меня на землю. – Я, как ее кровный брат, тоже почувствовал бы опас-с-сность.

– Ключевое слово «пока», – соизволил наконец вступить в разговор синеволосый. Он мрачно усмехнулся, не поднимая головы.

– Но зачем Мастеру моя галур-р-ра?! – с бессильной яростью воскликнул крылатый.

– Твоя? – почему-то взвился Иргис и хмуро воззрился на друга. Его голубые глаза горели так же ярко, как во время левитации.

– А чья ж еще? Моя головная боль, – пожал плечами Смерть.

– …и моя сестра, – сказал Арацельс.

– …и моя защитница, – прошептала я.

– …и, как выяснилось, моя слабость, – устало вздохнул Седьмой Хранитель, массируя круговыми движениями пальцев виски, затем поднялся на ноги. – В Карнаэл пойдете одни, я должен вернуть малышку. В конце концов, она тут совершенно ни при чем.

– А кто при чем? – Муж все-таки опустил меня на землю, хоть и продолжал придерживать сзади за плечи и талию. – О чем ты с ней говорил, Иргис? Куда она тебя звала? И что… обещала?

– Не трогать твою Арэ, – прямо взглянув на собеседника, ответил синеволосый.

– А мою, значит, можно трогать? – возмутился четэри.

– Твою?! – снова повторил мужчина, и мне показалось, что его голубые глаза полыхнули ледяным бешенством.