Мой огненный и снежный зверь

– А когда в тебе проснулся Огненный Волк?

Несколько секунд длилась пауза, потом раздалось короткое: «Давно». Атмосфера на освещенной магическими огнями площадке стала немного спокойней. Чуть-чуть… за что Второму Хранителю отдельное мерси.

– Когда именно? – уточнил Смерть, исподлобья изучая такого знакомого незнакомца.

– После Обряда посвящения начались первые проблески истинной памяти. К счастью, у меня под рукой имелась обширная библиотека Карнаэла и не было бодрствующего Мастера Снов, который проснулся значительно позже, к тому моменту моя изначальная личность полностью восстановилась. Поэтому вместо послушного «пса» я стал свободолюбивым «волком» со своей точкой зрения на миры и способы поддержания порядка в них.

– Эра знала, кто ты такой, когда предложила тебе сделку? – озвучил мои недавние мысли четэри.

– Вряд ли. Дух Карнаэла к истории своего Дома никогда не проявляла особого интереса. К тому же на тот момент я был просто пламенным магом. Одним из самых сильных на континенте, чем ее и заинтересовал.

– А легенда… Почему мы о ней ничего не слышали до последнего дня?

– Потому что я этого не хотел, – сказал Иргис и, открыто выдержав тяжелый взгляд краснокожего, добавил: – У меня и без посторонней помощи прекрасно получалось не допускать пробуждения Снежного Волка и Мастера Дэ.

Он покосился в мою сторону, и я невольно отвела глаза, ощутив вину за… За что? За свое существование, что ли? Да пошел он! Конспиратор чертов! Неудивительно, что хотел меня убить. У него, видать, в программе был заложен подобный способ решения вопросов. Одно слово – чистильщик!

– Ну, конечно! Во вс-с-сем теперь будем винить ее, – зло усмехнулся Арацельс, крепче стиснув мои плечи, будто хотел защитить таким образом от косых взглядов. – Зато ты у нас сама невинность, Седьмой… Волк в овечьей ш-ш-шкуре!

– Я просто констатирую факты. Пока Карнаэл не лихорадило, в мирах царило относительное спокойствие и… вторая пара спала.

– То есть ваше с Мастером Снов бодрствование – недостаточная причина для того, чтобы они тоже очнулись? – уточнил Смерть, подойдя к нам, и как бы между делом положил руку на плечо моего мужа.

Что бы это значило: предостережение или успокаивающий жест?

Супруг хмуро глянул на его когтистую кисть, но скидывать ее не стал, как не стал и продолжать наезды на Иргиса, да и многозначительные ухмылки Райса старался игнорировать. Сэмирон одобрительно кивнул и, чуть сжав напоследок пальцы, убрал ладонь.

– Достаточная… если бы мы с Мастером Ин были вместе. Но я, как вам известно, коротал свои дни в другой компании. В вашей!

– И она не делала попыток встретиться с тобой? – продолжал допрос четэри.

– Это не имело значения. Я уже был не тот «волчонок», которого Мастер Снов когда-то приручила и уговорила служить ей.

– Так изначально ты родился животным? – удивленно воскликнул Лемо и заерзал от нетерпения на несчастном корне. – А как…

– Я не был животным! – перебил его Седьмой Хранитель. – Образ Волка – это прихоть создателей. Как и ловушки из человеческих тел, в которых мы перерождаемся жизнь за жизнью, пока Мастера не соизволят пробудить своих слуг для работы. Процесс перерождений не позволяет вернуться к истинной форме, а близкое присутствие Хозяина – к личной свободе.

– Создателей? – переспросил Райс, перестав наконец гипнотизировать взглядом моего мужа.

– Да! В количестве двух штук, – с раздражением проговорил Иргис. – Она и Он – Ин и Дэ. Это же и так очевидно!

Еще бы Инь и Ян назвались… гребаные иллюзионисты в китайских шелках! Или не в китайских… но точно в шелках.

– Разве не демиург вас сотворил?

Синеволосый выразительно посмотрел на бывшего сослуживца, всем своим видом демонстрируя нежелание отвечать на глупые вопросы.

– А кем же ты был изначально? – снова пристал к приятелю Лемо.

– Природный Дух. А если точнее, то Дух Огня и Све… – Он резко замолчал, оборвав фразу на полуслове. Прижал пальцы к вискам и закрыл глаза. – Она призывает меня. Поговорим позже.

– Э, нет, друг! – не дал ему закончить разговор четэри. – Подождет твой Мастер. Дольше ждала, судя по твоим словам. А нам лучше прояснить все и сейчас. Что еще за Дух такой? Почему за триста условных лет мы об этом ничего не слышали? Тоже твоя работа?

Иргис хмуро посмотрел на Смерть и вздохнул. От былого спокойствия не осталось и следа. Теперь им владели раздражение и усталость. Хотя… можно было понять мужика. Я бы на его месте тоже не прыгала от радости в преддверии вынужденного возвращения блудного слуги на территорию хозяйки. Что эта мымра фиолетовая с ним в наказание сотворить может? Страшно подумать.