Мой огненный и снежный зверь

Молодая пара ждала меня среди белых статуй. И чем ближе я подходила к ним, тем отчетливее становилось понимание, что они тоже… статуи. Мертвые копии моих лучших друзей, окутанные иллюзией жизни. А рядом с ними другие люди, животные, растения. Все, что я когда-нибудь видела, с чем сталкивалась за свою жизнь и что бережно хранила в своих воспоминаниях. Кудесник Мастер Дэ – творец с большой буквы, способный беспрепятственно копаться в самых дальних уголках памяти. Сволочь! Как и остальные. А может, это просто доступная пониманию проекция подсознания, призванная вернуть меня из страны сновидений в настоящее?

– Добро пожаловать в реальность! – Сладость голоса Лаванды затопила повисшую тишину. Зазвенели колокольчики, добавляя торжественности сказанному.

Я обернулась. На месте недавней вьюги, от которой нынче и мокрого места не осталось, стояла огромная волчица, а рядом с ней желтоволосый подросток в фиолетовой маске, который по сравнению со своей спутницей казался слишком хрупким и беззащитным. Вот только впечатление это было обманчиво.

– Не знаю, кто он, – проговорила оборотень, задумчиво посмотрев на меня. – Но чтобы проникнуть в созданный Мастером Дэ сон и удерживать часть пространства под своим контролем, нужно быть как минимум Хозяином Карнаэла, а как максимум – демиургом. – Мои брови поднялись от удивления, такие статусы за Арацельсом вроде как не числились. Или заморозить меня насмерть пытался кто-то другой? – Но даже это существо не смогло противостоять нам на нашей территории. А значит, здесь ты в полной безопасности, сестрица! – довольно улыбаясь, закончила Лаванда. – Добро пожаловать в Круг Забвения. Вот увидишь, скучать не придется.

– Верю на слово, – пробормотала я обветренными губами и расхохоталась. До слез, до истерики, до искреннего восхищения тем, как лихо меня развели. Кто именно? Да все кому не лень. Доверие – слишком большая роскошь для моего положения. Отныне и навсегда. Но можно ведь просто плыть по течению, авось повезет. Как минимум не заскучаю.

А потом я с кривой усмешкой смотрела, как рассыпаются экспонаты музея моей памяти, как поднимается вверх крошево, оставшееся от них, и тает в вязкой белизне потолка, унося с собой частицы прошлого, в которое больше нет дороги. Зато внизу, на освободившихся от снега островках, проглядывала зеленая трава. Настоящая.

Добро пожаловать в новую реальность, Катерина!

«Хм, а тут, по всей видимости, тепло и красиво, – мелькнуло в голове. – Уже плюс».

– Разбуди-ка ее, – сказал Лу сидящему с непроницаемым лицом Райсу.

– Ты же сам хотел, чтобы она отдохнула. Пусть спит. Незачем ей видеть то, что станет с мальчишкой после обряда, – мрачно ответил эйри.

– Ну конечно! – усмехнулся демон. – А потом я окажусь крайним, так, что ли? Нет уж, дорогой. Пусть сама видит, к чему приводят ее гениальные идеи.

– Зачем… – Собеседник не стал договаривать, только тяжело вздохнул и поднялся на ноги, собираясь выполнить просьбу. Или приказ?

– Затем, что она так захотела, а я сегодня добрый и на удивление сговорчивый, – полетело ему вслед. – И потом… всегда есть шанс. Пусть и один на миллион.

Райс, не удостоив данное заявление ответом, пошел будить задремавшую у дерева девушку.

Намаялась бедняжка. А этот синеглазый гад решил ей устроить очередной стресс. И ведь не переубедишь мерзавца. Раз у него получилось залатать мертвое тело, значит, продолжение спектакля обеспечено. Лучше бы валил в Эллейбрус и не устраивал тут шоу. Ему все равно, Хранитель для него – очередной подопытный, не более того. Глупышка, отпустила бы парня с миром и успокоилась. Так нет, тоже упрямая. По большому счету, следовало бы начистить Лу морду, чтобы отказался от бредовых замыслов, но такое поведение может оттолкнуть девушку от Райса. А он хотел, чтобы Катя доверяла ему. Сначала надо было убедить малышку в своем добром расположении, потом постепенно приручить, как дикого зверька… а уж когда она начнет «есть с его рук», можно будет подумать о чем-то большем. Хозяйка Карнаэла… забавно. Случайная жертва, неспособная даже постоять за себя. Ну ничего. У нее ведь теперь есть личный телохранитель.