Мой восемнадцатый день рождения нельзя было забыть, я знал это еще до обеда того дня. Мой шкафчик был заклеен скотчем, и записка с нацарапанными словами " Отсоси, извращенец " была приклеена там на всеобщее обозрение.
Я опустил голову и ножницами из соседнего класса срезал достаточно ленты, чтобы открыть шкафчик и засунуть туда свой обед и пару учебников. Я скомкал записку и выбросил ее в мусорное ведро.
Ни для кого не было секретом, что я был белой вороной в своей школе. По какой-то причине, как бы я ни старался вписаться, во мне было что-то такое, что раздражало людей. Наверное, я мог бы пойти к директору, но зачем беспокоиться? Она ясно дала понять, что она ненавидит меня так же сильно, как и все остальные.
Есть ли что-то хуже, чем то, что ваш день рождения выпадает на понедельник, и вы уже знаете что вас отстранили на неделю, пока ваша школа расследует заявления о «неподобающем сексуальном поведении.»?
Имеет ли значение, что я ничего не сделал?
Нет, конечно. Все, что имело значение — это то, что кого-то нужно обвинить.
У меня была пара минут до того, как прозвенел звонок и я уже должен был быть на первом занятии, и все, чего я хотел — это забиться в темный угол и послушать музыку. Натянув капюшон на голову, я выбрался наружу и прислонился спиной к прохладному кирпичу. Закрыв глаза, я попытался оттолкнуть этот мир.
Конечно, мир оттолкнул меня назад.
" Эй, ты! " Мои глаза резко открылись и забегали из стороны в сторону, пытаясь определить угрозу. Мои плечи облегченно опустились, когда я узнал девушку, которая уверенно шагала ко мне через лужайку. У меня не было сил, чтобы справиться с врагами прямо сейчас, и едва хватало, чтобы справиться с моим лучшим и, вероятно, единственным другом.
Тем не менее, все могло быть и хуже. Пейдж представляла собой зрелище для воспаленных глаз, ее светлые волосы были коротко подстрижены и уложены в модный пучок, а темно-синие глаза пронзительно сверкали энергией. Она была одета так что ее одежда танцевала на краю школьного дресс-кода, черный укороченный топ, который обнажал ее подтянутый живот и сверкающий пирсинг на пупке, и юбку, слишком длинную, чтобы ее можно было назвать «распутной», но достаточно короткую, чтобы ее можно было назвать «скандальной».
Мне удалось изобразить намек на улыбку, когда я вытащила наушники из ушей. " Привет, " сказал я, чувствуя обычное трепетание нервной энергии в животе, когда я заставил себя не восхищаться ее стройной фигурой. Пейдж была моим единственным союзником, и через два года я поняла, что наши отношения никогда не выйдут за рамки дружбы. Ей исполнилось 18 лет несколько месяцев назад, и мы планировали сделать что-то на мой день рождения, прежде чем меня отстранили.
Я мог бы сказать, что Пейдж рвалась наверстать упущенное после нашей недельной разлуки, но как раз в этот момент раздался звонок.
Твою мать… подумал я. Ну все, начинается. Английская литература. Обычный, ничем не примечательный класс. Должно было быть полным полно косых взглядов в мой адрес, и перешептываний с кипящими суждениями.
" Не могу поверить, что кто-то мог так подставить тебя… " Прошипела Пейдж, когда я взвалил рюкзак на плечо и присоединился к куче студентов, идущих в соседнее здание.
Я поморщился и пожал плечами. " Очевидно, это не так уж невообразимо. Администрация, конечно, купилась на это."
" Проигрывать порно на проекторе во время школьного собрания?! " Мой лучший друг был в ярости от несправедливости всего этого. " И почему они повесили это на тебя? Потому что ты умный и непопулярный?"
Я нахмурился. " Тот, кто это сделал, вошел в школьную систему, используя мой уникальный идентификатор. И школа использовала меня как своего человека, который ходит в IT в течение последних трех лет. " Даже мне пришлось признать, что я выглядел виноватым. Я просто понятия не имел, кто желает мне неприятности — Я был никем, не заслуживающим ни взгляда, ни мимолетного разговора. И уж точно не стоит таких сложных подстав.
" Это даже не было хорошее порно, " раздраженно пробормотала Пейдж.
Я почувствовал прилив интереса, когда мы сели за стол рядом друг с другом и шлепнули наши копии Дракулы на дерево, задаваясь вопросом, что Пейдж считает «хорошим порно». За годы нашей дружбы все разговоры о сексе были о ее интрижках с разными парнями из нашего класса.
Сосредоточься, Алекс, приказал я себе. Выживи сегодня, и ты сможешь пофантазировать о Пейдж позже.
Мистер О’Коннор еще не пришел, так что я просто открыл книгу, чтобы пролистать несколько страниц и притвориться, что читаю, когда что-то ударило меня по затылку. Он не был достаточно твердым или тяжелым, чтобы причинить какой-либо вред, но я резко выпрямился, мой стул громко заскрипел по линолеуму и привлек внимание всех 30 студентов в комнате.
Посмотрев вниз, я увидел смятый, почти пустой контейнер из-под йогурта на полу, розовую клубничную слизь, лениво растекающуюся по облупившейся плитке. Оглянувшись через плечо, я увидел виновника.
Глава 2