Мой папа - Дед Мороз

Так, болтая, они вышли из здания и прошли через украшенную огнями стоянку. Да вообще все было украшено! Весь город купался в огнях, и, вполне возможно, эту праздничную иллюминацию было видно даже из космоса! Краси-и-иво! Надя снова улыбнулась. Невозможно было не улыбаться, глядя на это дело! И Нелька… все же хорошо, что она подвернулась. Наде не хотелось оставаться одной. Она бы стала переживать, ходить из угла в угол, думать о том, как там Илья, и вообще всячески себя накручивать.

- Надь, а Эльф играет плюшевыми игрушками? – спросила Нелли, останавливаясь посреди магазина. Надя обернулась, поторапливая подругу, взмахнула рукой:

- Он всем играет. Пойдем же скорее!

- Да я и так из последних сил бегу! Ну и денек сегодня… Все, что ли, по магазинам решили пройтись?

- Так Новый год ведь! Нель, ты белое или красное?

- Я любое!

- Слушай, а давай еще пару салатиков в кулинарии купим, у меня совсем плохо с харчами…

- Эх, ты! Смотри, Левина разочаруешь, хозяйка!

- Ничего. Не разочаровала пока. Он понимает, что некогда. Вчера, вот, в ресторан позвал…

Пока Нелька допытывалась, где они были и что там ели, незаметно подошла их очередь к кассе, да и дорога домой показалась не такой длинной. Если бы еще не тревога об Илье, вечер был бы вообще прекрасным. Надя то и дело поглядывала на телефон, но тот не звонил. Не прибавило настроения ей и то, что ее вполне законное, негласно признанное всеми жильцами дома парковочное место было занято кем-то чужим.

- Даже колеса не выкрутил по-человечески! – потрясла кулаками Надя, оглядываясь в поисках свободного места. В общем, кое-как припарковались. Выбрались из тесного салона с пакетами наперевес и огромной плюшевой свиньей, купленной Нелькой Эльфу, несмотря на отчаянные протесты Надежды.

Как обычно, сын выскочил в коридор на звук проворачиваемого в замке ключа. Бросился со всех ног Наде навстречу, но, завидев Нелли, резко остановился и покачнулся на нетвердых ногах.

- Эй! Ты что, забыл тетю Нелли? – улыбнулась Надя, с облегчением расстегивая молнию на сапоге. Эльф покачал головой.

- Это тебе! Смотри, какая свинка! Ну-ка… бери!

Из комнаты на шум вышла соседка. Надя снова была вынуждена извиняться за опоздание. А Людмила Георгиевна, как обычно, отвечала, что все в порядке, и ей только в радость.

- Приятная женщина, - заметила Нелли, когда за Надиной спасительницей закрылась дверь.

- Так и есть. Понятия не имею, что бы делала без нее, без мамы…

- А Эльфийский отец как же?

- А нет у Эльфа отца. Вот так вот… - пряча одежду в шкаф, закрыла надоевшую тему Надя. - Ты проходи, руки мой. Хочешь, фрукты нарежь, а я салатики на тарелку переложу… Что-то, и правда, есть хочется.

- Скрытная ты, Надежда. Я ж не со зла, а так, потрепаться между нами, девочками. Кости козлу твоему помыть. Что же, мне одной на судьбу жаловаться?

Надя отвлеклась от сына, от которого не могла оторваться после долгой разлуки, и с удивлением покосилась на подругу:

- Почему сразу козлу?

- А что, скажешь, нет?

Надя повела плечами, сунула Эльфу в руку очищенный от кожуры кусочек яблока и только потом призналась:

- Не знаю. Я об отце Эльфа вообще ничего не знаю.

- Это как? – моргнула Нелли.

- А вот так! Пить надо меньше! – злясь сама на себя, фыркнула Надя и, в противовес собственным же словам, выхватила из рук Нелли бутылку вина, которую та все никак не могла откупорить. С силой потянула за ручку штопора. Пробка нехотя поддалась.

- Так ты что… совсем его не знаешь? Совсем-совсем?

- А что, можно не знать наполовину?

Нелька опустилась на стул, забавно хлопая длиннющими ресницами.

- И как такое случилось, ты мне, конечно же, не расскажешь?

Надя смущенно развела руками и тоже села. Перевела взгляд на сына, который бродил по кухне, с интересом поглядывая на красиво накрытый стол – нарядные бумажные салфетки с рождественской тематикой, симпатичные глиняные тарелочки, и бочком подступал.

- Нет-нет, мой милый! Я разгадала твой план. Если хочешь играть посудой – доставай кастрюли. Тарелки не дам! – Надя погрозила сынишке пальцем, отодвигая одну из пиал подальше от края. – Ну, чего сидишь? Наливай! – смеясь, обернулась к Нельке.

- Ох, и правда! Чего это я? Так что, и правда ничего не расскажешь? Я же от любопытства сгорю!

- Да не в себе я была после потери пациента. А потом еще и на душу приняла. Решила горе залить, идиотка. Вот и случилось то, что случилось. Хорошо хоть сын – результат, а не какие-нибудь хламидии…

Нелька сделала вид, что ее стошнило, и рассмеялась:

- Слушай, а это выход!

- Для чего?

- Не для чего, а для кого! Для меня…

- Это в каком таком смысле? – сощурилась Надя, ловко перехватывая ладошку сына, тянущуюся к колбасе. Эльф нахмурил брови и стал похож… стал похож… От мыслей Надю отвлек резкий стук в дверь.

- Наверное, Людмила Георгиевна что-то забыла… - пробормотала она и, сунув в рот дольку мандарина, пошла открывать дверь. Нелли пожала плечами и зачем-то двинулась следом. А потом замерла.

- Ярослав? – донесся от двери удивленный голос хозяйки.

Глава 19