Мой парень дышит огнём [litres]

Пока я придумывала, что ответить – и надо ли вообще отвечать, в зал вбежал принц. Он выглядел взволнованным и даже немного запыхался.

– Отец, я…

Король кивком указал на меня и перебил:

– Не она?

Принц замер рядом со своим драконом и покачал головой. Король вздохнул.

– Жаль.

И, обогнув меня, не спеша поехал к выходу из залы. За ним направились невозмутимые телохранители, а следом, осторожно выбираясь из укрытий, – свита.

Я же наконец выдохнула и попыталась поймать взгляд принца, мол, что происходит? Но его высочество был занят своим драконом – поднял его, придирчиво осмотрел, что-то тихо сказал. Мне было неловко за этим наблюдать.

Тем временем его величество достиг конца залы – и вдруг резко повернулся к нам.

Свита замерла, как в детской игре – кто где стоял. Телохранители молча посторонились, чтобы не загораживать королю обзор. А его величество в упор посмотрел на меня и громко сказал:

– Госпожа Стерн, я желаю видеть вас завтра на ужине.

По залу пронёсся вздох удивления. Я снова посмотрела на принца в поисках поддержки – какой ужин, в чём дело, как быть? Но тот, заслоняя Сильвена, смотрел на отца, и я пролепетала:

– А… Ага.

Мне тут же захотелось провалиться сквозь землю – придворные из свиты глядели на меня, кто – осуждающе, а кто – оценивающе. Чёрт, надо было не мямлить и хотя бы поклониться!

Короля моя растерянность, впрочем, насмешила. Он улыбнулся и добавил уже теплее:

– И возьмите с собой вашего дракона. У нас ведь вошло в привычку садиться за стол с драконом, да, сын?

– Да, отец, – ровным тоном откликнулся принц, хотя насмешку в голосе короля не услышал бы только глухой.

– Тем более, – продолжал его величество, – я слышал, ваш дракон приложит к этому ужину свою лапу. Признаться, меня удивил ваш запрос устроить его на кухню, сперва я счёл его чудачеством, но, по словам главного повара, справляется он хорошо, поэтому… Мне любопытно.

Кажется, он что-то ещё говорил, но я не слушала, потому что у меня зазвенело в ушах, и земля ушла из-под ног буквально. Наверное, я упала бы, если бы Его Высочество меня не подхватил. Как чертовски романтично!

Когда я пришла в себя, в зале, кроме нас с принцем и драконом, никого уже не было. Его высочество помог мне встать и тем же ровным тоном, каким говорил с отцом, поинтересовался:

– С вами всё в порядке? Нужен врач?

– Нет. Простите, ваше высочество. Всё хорошо. – Я потёрла виски. В ушах ещё немного звенело, сердце стучало часто-часто, а в голове билось: «Гулять он ушёл. Гулять! А-а-а!»

– Сильвен, вызови дракона госпожи Стерн и проводи её до ближайшей стоянки каров, – распорядился принц.

Дракон огрел меня презрительным взглядом – как плетью хлестнул. Я поёжилась. Потом Сильвен протянул:

– А как же познакомиться поближе? Ты ведь хотел, Роб. Лично я не против. – В его голосе трещало пламя, и ясно было, что пожар этот большой, грозный и обязательно меня сожжёт, если я дам слабину.

Сказать, что мне стало от этих слов не по себе – ничего не сказать. В воздухе отчётливо запахло дымом, и даже по черной чешуе на скулах и шее дракона как будто замелькали отблески огня.

– Сильвен, довольно. – Голос принца звучал устало и тихо, но дракон немедленно сник. – Познакомитесь завтра. Идите.

Пошёл он в итоге сам, очень быстро, едва не переходя на бег – наверное, вслед за королём, на ходу с чем-то сверяясь в планшете. Дракон проводил его тяжёлым взглядом, потом тоже что-то нажал на своём планшете – да, у него был планшет! – и бросил на меня косой взгляд.

– Ну, идём, ведьма.

Я со вздохом опустилась на пол и сжала пальцами виски. От усталости и волнения, едва не переходящего в панику, меня тошнило.

– Не надо, я сама дойду. Только сейчас немного посижу и дойду.

Сильвен окинул меня задумчивым взглядом.

– Мне отдали приказ. Если понадобится, я тебя волоком потащу.

– Только попробуй, – прошептала я.

Дракон подошёл ближе, выразительно протянул носом и поморщился.

– Ты воняешь.

– Ты тоже.

– Ах да, – улыбнулся дракон, старательно показав мне клыки. – Чувствительность магов к драконьей магии. И что же ты сейчас чувствуешь, ведьма?

– Запах помойки, которая горит. Отойди от меня.

Дракон отступил на два шага – я использовала приказ и уже была привязана к его печати. Это не давало мне такую же власть, как у хозяина, но тем не менее что-то простое, вроде «отойди» и «не трогай», я приказать могла.

– А ты пахнешь своим драконом, ведьма. Зачем ты заставила его тебя пометить? И как тебе это удалось? Ах да, ты же у нас гениальный артефактор. Изобрела новый вид менталки?..

– Заткнись. – Это тоже был приказ, и дракон послушался, но в его взгляде снова полыхнул огонь. Я предпочла это не заметить, у меня сейчас были проблемы поважнее, например, встать. – Куда идти?

– А знаешь, ведьма, – глядя, как я, пошатываясь, бреду к выходу из зала, сказал Сильвен, – мой хозяин не уточнял, в каком виде я должен доставить тебя на стоянку каров. Например, я могу…

– Господи, как же ты меня достал! – не выдержала я.

Сильвен неожиданно улыбнулся и довольно произнёс:

– Быстро на этот раз. Ты слабая, ведьма. Обычно я…