Мой парень дышит огнём [litres]

– Госпожа Стерн, вы, конечно, знаете, что это такое? – Он показал артефакт, который держал в руках – стальной кубик с ячейками, вроде известной детской головоломки. – И знаете, что он не даст мне солгать. Видите, я его активирую.

Кубик засветился синим, а граф добавил:

– Я не желаю вам зла.

Кубик не поменял цвет на алый, значит, это была правда.

Я посмотрела на водного дракона. Его силовые линии оказались в полном порядке, в отличие от того же графа, как будто я его и не била.

– Я тоже не желаю вам зла, госпожа, – в его голосе слышалось журчание реки, тихое, мерное, непоколебимое. – Я не хотел вас пугать. Сожалею.

Артефакт по-прежнему светился синим. Я перевела взгляд на Иннара – он лежал очень тихо, совершенно неподвижно.

– Госпожа Стерн, пожалуйста, не волнуйтесь. С вашим драконом всё совершенно в порядке. Нам пришлось применить снотворное. – Граф помедлил и назвал одно из средств, которое используют против драконов в Карвесте. – Вы, конечно, знаете, что оно безопасно?

Я уставилась на него.

– Совершенно безопасно, – повторил водный дракон. – Я сам его однажды пил и, как видите, жив. Госпожа, мы действительно не желаем вам зла. Я сейчас до вас дотронусь, только чтобы вы быстрее пришли в себя. Вы мне позволите?

Выбора у меня не было, я даже ответить не могла – язык не слушался. Дракон осторожно приблизился, потом легко, почти невесомо коснулся моего лба указательным пальцем и тут же отпрянул.

Меня как будто окунули в прорубь. Не знаю, ни разу не пробовала купаться зимой, но представляю именно так – холод и шок, однако всего на мгновение. Потом дышать стало легче, тошнота прошла, и колдовской паралич начал отпускать, впрочем, не сразу, а постепенно. Сперва я смогла пошевелить пальцами, потом повернуться набок и наконец – дотянуться до сумочки, которая лежала на широком подлокотнике.

Когда я достала пистолет и защитный артефакт-усилитель, Лавлес изумлённо поднял брови, а его дракон улыбнулся.

– Госпожа, – сказал граф, наблюдая, как я кладу пистолет на колени и надеваю артефакт. – Прошу вас, аккуратнее. Вы умеете стрелять?

Чему я только не научилась за прошедшие полгода! Иннар тот ещё параноик, поэтому теперь я даже врезать как следует могу. И не только магией.

Вместо ответа я прицелилась Лавлесу в плечо, прекрасно понимая, что в лучшем случае смогу его поранить, но точно не остановить. Он же с драконом, вдобавок, у себя дома, где защитных заклинаний целый арсенал. Странно, что сумку у меня не забрали. Но с пистолетом в руках я чувствовала себя увереннее.

Граф поднял руки.

– Что ж, госпожа, я понимаю, что представление во дворе вас напугало. Но вы действительно не оставили нам выбора. Я ведь просил вас приехать без дракона.

– Действительно, – прохрипела я. Голос после обморока звучал как после затяжной простуды и был тихий, его легко заглушал треск огня в камине. Но я продолжила говорить: – Без дракона вы бы справились со мной намного быстрее. Граф, я только что вызвала полицию. – Планшет с меня не сняли и от магии не отрезали, а зря. – Продолжим этот разговор в суде.

– Не вызвали, – спокойно возразил водный дракон. – Я перехватил ваш запрос. Извините, госпожа, но вам придётся нас выслушать.

Я машинально сместила прицел – в грудь водному. Он очень удачно теперь сидел в кресле как раз напротив.

– Вы же понимаете, что так меня не убьёте, – улыбнулся дракон.

Я усмехнулась и снова попыталась связаться с полицией. Коммуникатор в ухе молчал.

– Госпожа Стерн, я ещё раз прошу прощения, – начал граф. – Но речь сейчас пойдёт об освобождении драконов. Согласитесь, говорить об этом лучше без лишних ушей.

Я уставилась на него во все глаза.

– Чего?

Граф собрался продолжить, но водный дракон поймал его взгляд и покачал головой. Потом встал, вышел вперёд и снял свою печать.

Мне показалось, мир встал с ног на голову. Дракон, снявший печать – а-а-а, дикий! – был так же невероятен, как небо под ногами.

Я поморгала, но не изменилось ровным счётом ничего, даже рисунок силовых линий – что-то скрывало дракона от магов и при этом позволяло ему колдовать. Это что-то сосредоточилось на его серебряном пере – видимая часть печати. А точнее, на замаскированном под неё артефакте.

– Госпожа Стерн, не бойтесь, – сказал дракон. – Клянусь, для вас я не опасен.

– К-как? – вырвалось у меня. Пистолет в руке дрожал, прицел сбился. – К-к-как, что это, покажите!

Дракон протянул мне цепочку с пером. Я положила бесполезный – и раньше тоже, но теперь-то уж точно – пистолет на пол рядом с диваном и впилась в артефакт-перо взглядом.

– Госпожа Стерн, – подал голос граф. – Если вы согласны…

– Откуда это у вас?

– Госпожа, я вам всё расскажу, как только вы согласитесь…

– Откуда это у вас?! Кто это сделал?! Когда?! – я кричала, и у меня было оправдание. Я целый год билась над этим артефактом, и кто-то успел раньше меня. Да как! Это было настолько изящное применение формул – и не моё! – что волосы хотелось рвать на себе от досады. Я была так близка! Так близка! – Это же работа техномага, но откуда, как?..

Граф вздохнул.