Мой парень дышит огнём [litres]

Но наступили Тёмные времена, к власти пришёл грозный король Викторий Третий, отца которого убил дракон, к слову, огненный и запечатанный. Викторий никого не жалел – правление он начал с того, что обезглавил всех отцовских советников. А ведь это люди, что уж говорить про драконов! Именно при нём закрепилась традиция держать «этих чудовищ» в питомниках, где им «самое место». Говорят, к концу правления Викторий загорелся желанием очистить всю Каэлию от драконов, как это давно уже сделали в соседней Астарии. Но не успел – его сверг собственный сын, к тому времени давно совершеннолетний.

Запечатанные водные драконы, даже полукровки, долго не живут. Будь они людьми, им бы ставили диагноз «депрессия»: подавленные, слабые, безынициативные. Самые дешёвые из драконьих подвидов, потому что бесполезные. Огненные могут охранять, земляные – строить, воздушные – умилять, они и правда приятные и податливые, как милые домашние зверьки. Водные нужны магам только как волшебные батарейки, потому что быстрее других подвидов восстанавливаются после магического истощения. Выпить их досуха практически невозможно.

Что дракон за спиной графа Лавлеса именно водный, я поняла только по отчётливому аромату свежести – так пахнет ручей в лесу, когда ты наклоняешься зачерпнуть из него воды. И ещё по цвету волос, глаз и чешуи – всё серебряное, как лунная дорожка на морской глади. В остальном же он был совсем не такой, как описывалось в учебниках – не тощий, не тоскливый и не осунувшийся. Наоборот – высокий, изящный, похожий на танцора балета. И взгляд дракон не прятал, наоборот, смотрел прямо на меня – очень внимательно, даже оценивающе. Мне от этого было не по себе.

Зато его хозяин, граф Лавлес, прямо-таки излучал гостеприимство.

– Госпожа Стерн, как мило, что вы смогли найти силы и время, чтобы откликнуться на мою просьбу! Мой домашний музей в вашем распоряжении. И раз уж вы всё-таки взяли с собой дракона, он может подождать снаружи, в этой галерее. Она осталась от древнего замка, который строили ещё основатели моего рода, в её камни вплетены противоогненные чары. Думаю, если случится казус, вреда поместью он не принесёт. Вайден, покажи дракону госпожи, где лучше всего её ждать. – Граф поймал мой взгляд и улыбнулся. – Если вы не против, конечно. Скоро начнётся дождь, и вон там, видите, у входа в яблоневый сад, очень удобный козырёк и скамейка. Там вашему дракону должно быть удобно. Вы согласны?

Я невольно посмотрела, куда указывал граф. Живописный уголок, что-то вроде примыкающей к галерее беседки. Скамейка там и правда была на вид удобная, рядом даже имелся мраморный столик. Яблони вокруг гнулись под порывами ветра, в воздухе кружились белые лепестки и листья. Приторно, как всегда перед грозой, пахло цветами.

– Да, я… – продолжить мне не удалось, Иннар придвинулся ко мне ближе, поймал мой взгляд и еле заметно покачал головой.

Чёрные набухшие тучи прорезала молния. Громыхнуло так, что мне показалось, пол под ногами закачался.

– Благодарю за заботу. – Я посмотрела на Лавлеса и улыбнулась. – Но не стоит беспокоиться. У меня есть для вас подарок. В сообщении вы спрашивали совета, а вот это, – я вытащила из круглой плетёной сумочки на плече плоскую коробку, словно для карандашей, – лучшая противопожарная система на рынке. Её установка займёт не больше пяти минут. Если вы не против, я сейчас же её установлю, а потом мы вместе зайдём в дом. Понимаете, мне неуютно без моего дракона за спиной. Особенно когда ваш без ошейника и так на меня смотрит.

Лавлес обернулся, смерил водного взглядом – и тот наконец опустил голову, как положено. Я выдохнула.

А граф наклонил голову, став отчаянно похожим на изумлённого ястреба, взял коробку, распаковал и тихо рассмеялся.

– Госпожа Стерн, благодарю, это очень мило. И неожиданно. Что ж, не буду смотреть дарёному дракону в зубы. Идёмте. Начинать ведь лучше с парадного входа? Только прошу, аккуратнее, там древние схемы, им пять веков и, признаться, я сам не до конца понимаю их магию.

Я кивнула.

Родовое имение графа располагалось в пригороде столицы, лететь до него пришлось около часа. Когда-то это был замок, обнесённый высокой крепостной стеной, но с тех пор его много раз перестраивали, пока не превратили в дворец, красивый, но сумбурный – смешение, наверное, всех архитектурных стилей на свете. По крайней мере, всех, что я знала. Внешняя галерея была выдержана в строгом классическом стиле – привет, древность и, кстати, драконы. Говорят, это они любили прямые линии и чёткую геометрию форм. А вот лестница, ведущая из галереи к парадным дверям, оказалась в стиле барокко – вычурная, изогнутая, с мраморными узкими ступенями и коваными перилами, в рисунке которых повторялся один и тот же сюжет: два здоровенных мужика тянут в разные стороны глазастый канат с обвисшими крыльями.