Мой парень - эльф

— Не труп, а племянник короля! — продолжала я толкать оборотня в тень. — Скройся с глаз моих!

— Всё же мне не показалось, — прозвучало совсем рядом. — Ты сбежала от своего драгоценного эльфа?

Хвала эгре, мне уже удалось вытолкать Арка с освещённого места и заставить присесть. Я резко развернулась и, стараясь, чтобы пышная юбка скрывала друга, холодно ответила:

— Я вышла, чтобы вдохнуть свежего воздуха, Райли. Но ты снова его испортил своим присутствием.

— Кити, — быстро оглядевшись, шепнул он и, приблизившись, торопливо заговорил: — Ты же всегда была умной девушкой…

— Правда? — наигранно изумилась я. — А помнится, ты доказывал своему дядюшке, что я тупа как пробка!

— Я защищал тебя, — едва слышно процедил он. — Разве ты не догадалась, Кити? Ну, подумай же… Я не могу произнести этого вслух, потому что… Нас могут подслушать.

«Ага, — ехидно прокомментировала я про себя. — Уже подслушивают и даже подглядывают».

Мой бывший парень даже не догадывался, какая опасность его поджидала рядом со мной. Один укус, и… Впрочем, Арку тогда не жить. Поэтому я не допущу беды. Громко спросила, стараясь, чтобы голос мой прозвучал как можно более холодно:

— От чего ты меня защищал, Райли? Я мечтала стать твоей женой, но ты предал меня. Я никогда не смогу простить, поэтому забудь о брачном договоре и не дави на моего отца.

— Я и не давил, — отмахнулся он и прошептал: — Ничего не подписывай, Кити, поняла?

— Ты чем слушаешь? — взвилась я. — Говорю же…

Осеклась и, растерянно моргнув, нахмурилась.

— Стой. Почему ты говоришь не подписывать, когда только недавно заявил, что я твоя будущая жена?

— Кити, — скривился он, словно от зубной боли. — Да включи же мозги наконец. Я из шкуры лезу, чтобы показать тебе, что со мной происходит.

— Я и так вижу, — усмехнулась я. — Ты сильно изменился, Райли. Ничего общего со скромным сиротой, который рассказывал мне о простой жизни на границе с резервацией. Тогда я не могла и предположить, что ты попытаешься прогнуть меня силой и поставить на колени…

И тут меня осенило. От неожиданно пришедшей мысли в груди кольнуло, и я изумлённо воззрилась на Райли. Его тёмная эгра за короткое время выросла настолько, что легко плавила любые щиты и уступала лишь светлой силе эльфа.

Хватая ртом воздух, я отступила от парня, едва не повалившись на спрятавшегося за мной Арка. Райли смотрел на меня с той же тоской, что проскользнула в его тёмном взгляде на балу. Я же, догадавшись, едва дышала. Никакой это не племянник короля… Он — сын!

— Догадалась наконец, — скривился Райли и потёр веки. — Эгра! Кити, я так рискую, а ты воспринимаешь всё в штыки.

— Но… — Я беспомощно развела руками. — Зачем цветы? Гонка… поцелуй?

— Поцелуй?!

Услышав рёв оборотня, я едва не откусила от досады язык, но слово уже вырвалось. Волк, в которого мгновенно преобразился мой друг детства, бросился на тайного наследника королевского рода, и у меня внутри всё оборвалось. Теперь Арка точно казнят!

Попыталась обрушиться на борющихся парней всей эгрой, но на оборотней сила не действовала, как и на драконов, а для королевской магии мои потуги как лёгкий ветерок для столетнего дуба. В панике я влетела в зал, где звенела музыка и кружились пары, отыскала взглядом Шандатиля. Подбежав к нему, с отчаянием потянула в сторону балкона.

Эльф взглянул мне в глаза и будто мгновенно понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Взяв мою руку, другую положил на талию и закружил в танце, быстро передвигаясь в нужную мне сторону. Так, не привлекая внимания, мы вернулись к месту драки.

Но опоздали. Я увидела, как потемнело всё от разлившейся эгры Райли, и от воздействия тёмной силы часть балкона рухнула на землю, увлекая с собой и Арка. Тело волка скрылось в пыли, и я вскрикнула.

Райли, опустившись на пол уцелевшей части, быстро ощупывал своё тело.

— Не успел. — Глянул на меня зло. — Откуда здесь шиахванец? Это покушение?!

— Нет, Райли, — с ужасом вырывалась я из рук эльфа. — Арк не хотел…

— Арк, — процедил принц, и я едва не застонала от бессилия.

От шока и страха я назвала имя оборотня. Теперь, если мой друг и выжил, ему точно конец!

— Молю, — едва не рухнула на колени перед Райли.

Но эльф удержал меня. Отодвинув, шагнул к принцу и положил ладонь ему на лоб. На мгновение стало светло, будто днём, а затем мир снова погрузился в темноту. Я заметила, что Райли обмяк с закрытыми глазами, и ужаснулась.

— Что ты сделал?

— Он не вспомнит, что случилось.

Шандатиль увлёк меня к двери. В наполненной музыкой зале увлёк к ректору и шепнул что-то Алмиусу, который мгновенно побелел лицом и с ужасом покосился в направлении балкона. А мы уже бежали к высоким дверям.

— Кити! — Подруга, заметив меня, последовала за нами. — Что случилось?

Я перебирала ногами, стараясь удержаться и не потерять равновесие, спускаясь с лестницы. Втроём мы выбежали из здания и, обогнув его, увидели столб пыли. Оливия, разглядев обрушившийся балкон и суетящихся наверху магентов, ахнула.

— Сюда. — Шандатиль повёл меня в сторону кустов.

Один из них и был мне подарен Райли. А сейчас под похожим я заметила окровавленное тело волка.