Мой парень - эльф

Похоже, что батюшка настолько впечатлён визитом эльфа в свой дом, что невольно ищет подвох. В любой должности есть минусы, а у приближённых к трону желание дуть на воду в разы сильнее, чем у всех остальных. Ежедневно сталкиваясь с целым клубком разнообразных интриг, отец привык ожидать в каждой протянутой руке спрятанный под одеждой кинжал.

— Ты права! На самом деле я замаскированный Фелриан, — поддержал отец мою шутку. И строго спросил: — Ты уверена, что Шандатиль не упоминал о своём происхождении?

— Неужели ты подумал, что я влюбилась в эльфийского принца? — иронично уточнила я и покачала головой: — Батюшка, трудно предположить, что эльф королевской крови покинет резервацию для того, чтобы прослушать пару-тройку замечательных лекций Алмиуса!

— Тем не менее, — лицо отца упрямо посуровело, — парень сел на место, полагающееся правой руке государя. Если это не намеренный жест, а привычный, то сейчас в нашем доме гостит старший сын эльфийского короля.

Я поперхнулась и, округлив глаза, посмотрела на отца. Тот кивнул,  провёл ладонью по лицу и тихо предположил:

— И наследник желает посетить королевский приём инкогнито, в качестве твоего кавалера.

— Зачем? — одними губами произнесла я.

— Единственную версию ты опровергла, — пожал он плечами.

— Ты решил, — нервно рассмеялась я, — что эльфийский принц приехал в Амер, чтобы попросить у короля моей руки? — Напряжение, которое воцарилось в кабинете после слов батюшки, распалось. Я облегчённо выдохнула: — Да быть не может! Батюшка, я же не принцесса какая-нибудь. Обычная девчонка!

— Красивая и умная девушка, — серьёзно возразил он. — Дочь высокопоставленного магента и одна из лучших веденток академии Амера. Перед тобой вскоре откроются все двери…

— Кроме эльфийских, — перебила я.

— Кроме тех, что ведут к трону, — поправил отец и окатил горьким взглядом. — Если ты согласишься на предложение представителя правящей династии, то твой удел — официальная фаворитка. Законная любовница.

Вздохнув, я спрыгнула со стола и нежно обняла отца.

— У тебя отличная интуиция, батюшка. Чуешь обман… Но вот только ошибся со злодеем. Более того, сам уговаривал меня ступить на этот путь.

— Что? — Тело отца будто окаменело. Он отстранился и настороженно уточнил: — Ты о чём?

Я вздохнула и попросила прямо:

— Скажи, в договоре имя Райли? С ним ты хотел соединить меня брачными узами?

— Ты же говорила, имя не важно… — осторожно ушёл от ответа отец. Осёкся и, побледнев, повернулся к заваленному свитками столу. — Быть не может!

— Райли мне сам признался. — Я поправила воротник батюшкиной рубашки и криво усмехнулась. — Только не понимаю, почему король то желает пустить пыль в глаза недействительным брачным договором, то меняет решение… То снова требует мою подпись. С чего такая срочность?

— Не хотел тебе говорить, — помрачнел он. — Знаю, ты будешь переживать за подруг. Да и не должен, это государственная тайна. — Он отвёл взгляд и неестественно запричитал: — О эгра… Прости, я даже не предполагал об истинном происхождении Райли. Рад, что парень оказался благороден.

Я же, затаив дыхание, настороженно наблюдала за отцом. От подозрения того, что за обычным свитком стоит нечто большее и, возможно, чрезвычайно опасное, леденило затылок. Молчание затягивалось, и я упрямо спросила:

— Так что насчёт моих подруг?

Сейчас, когда он оговорился, я уже не отступлю. Выясню всё до конца. Отец понимал это. Вздохнув, нехотя признался:

— Мы вели переговоры с тёмными. Через несколько дней приедет представитель, и если они с королём придут к согласию, то эльф останется жить в Амере до исполнения договорённости. И тогда мне придётся организовать для посла отбор невест из незамужних дочерей высокопоставленных магентов. Это их условие. Я должен был защитить тебя, потому и согласился на брачный договор.

— Отбор невест?! — изумилась я. — Что за архаизм? — Осеклась и, вцепившись побелевшими пальцами в камзол отца, ахнула: — Стой! Тёмный… эльф? Ты говоришь о дроу?!

Глава 17

Я сидела на берегу озера и, рассматривая спящих драконов, молча глотала слёзы. После разговора с батюшкой я очень хотела встретиться с Шандатилем, обсудить королевский приём, о котором эльф меня в известность не поставил. Но парень так и не вышел из отведённой ему комнаты, а я, преследуемая по пятам строгой сестрой, не сумела проникнуть к нему.

Сдавшись, решила проведать Азуна. Так я сказала Элизе, а на самом деле побежала, чтобы поделиться будоражащими новостями с близнецами. И уже оказавшись здесь, вспомнила, что больше никогда не увижу ни Меа, ни Арка. И накрыло. Всхлипнув, я зло отёрла мокрые щёки.

— Вот вздумалось же Арку пробраться в академию! — пожаловалась я квакающей в паре метров от меня лягушке. — Я уже тоскую… Что теперь делать?

— Бежать! — выскочил из кустов парень.

— Напугал, — отпрянув, выдохнула я и тут же подалась к другу. — Арк, что ты тут делаешь? Дядя Борг твёрдо заявил, что нам нельзя видеться. Тебя накажут!

— Но ты же тосковала по мне, — самодовольно ухмыльнулся Арк и уселся рядом. — Я здесь! — Он по-хозяйски обнял меня за плечи. — Люби меня!