Мой парень - эльф

— Послушай, зачем я тебе? — прервала я намёки Райли. — Ты сам говоришь, что не хочешь мне такой судьбы. Так отпусти!

— Ты моя будущая жена, — помрачнел он. — Я исполню данное тебе обещание.

— Не нужно, — отмахнулась я. — Освобождаю тебя от него. Тем более что ты не в силах изменить закон.

— Скоро всё изменится, Кити, — тихо, почти одними губами прошептал Райли. — Подожди немного.

От его взгляда меня бросило в дрожь. Сразу появилась сотня вопросов. Что изменится? Как скоро? Почему у парня такой вид, словно вот-вот небо рухнет на землю?.. Я усилием прервала поток предположений одно страшнее другого и с улыбкой поблагодарила Райли за танец.

Шандатиля нашла в тронной зале и, пожаловавшись на головную боль, спасла эльфа от бесконечной вереницы жаждущих представиться магентов.

— Ты слишком добрый, — устраиваясь в карете, рассмеялась я. — Если бы сверкал злым взглядом, как дроу, к тебе никто бы не подошёл.

— В том числе и ты, — иронично парировал Шандатиль. Его зелёные глаза искрились весельем, хотя выражение лица оставалось бесстрастным. — Поэтому я готов потерпеть и других.

— Ради меня? — игриво уточнила я, но ответа не дождалась.

Впрочем, мне и намёка хватило. В груди стало очень тепло, губы дрогнули в довольной улыбке, а неприятности дня словно растворились.

— У нас ещё целый вечер в распоряжении, — радостно заявила я и с надеждой предложила: — Может, прогуляемся? Или заглянем в библиотеку? Батюшка и Элиза вернутся поздно… — Осеклась, осознав, что это прозвучало как намёк на уединение. Ощутив, что краснею, попыталась исправить ситуацию: — У нас много замечательных редких книг. Духовная пища…

— Не заменит эгру! — недовольно проворчало яйцо. — Истязала весь день и даже спасибо не сказала.

— Спасибо, — вынув Липучку из сумочки, с чувством произнесла я.

— «Спасибом» сыт не будешь, — напомнило яйцо.

Вливая в Липучку свою силу, я любовалась свечением скорлупы и мысленно благодарила за защиту от тёмной эгры дроу. Наглость тёмных не имеет границ, серокожий эльф ведёт себя в тысячу раз хуже, чем мой бывший парень.

Да, Райли, всё изменится! И дело не в брачном контракте. Рано или поздно дроу нападут, но я не стану сидеть сложа руки и лебезить перед завоевателями. Окончу академию, стану полноправным магентом и добьюсь, чтобы меня услышали. После сегодняшнего бала моя радужная мечта стала целью. Достижимой реальностью.

Я улыбнулась сидящему напротив Шандатилю с нежностью. Как же приятно ощущать себя под защитой. Мне повезло с парнем!

Глава 25

В доме было тихо, не слышалась даже возня слуг. Возможно, они воспользовались моментом, чтобы поспать. Возможно, кто-то и улизнул, пока батюшки нет.

Шандатиль, заложив руки за спину, медленно прошёлся вдоль ряда стеллажей с книгами. Меня не удивило, что парень принял предложение посетить нашу библиотеку. Эльф и в академической проводил много времени. Может, он что-то ищет? А может, ему просто нравится получать знания. Интересно, а мне лет через двести было бы всё ещё интересно учиться?

Я прислонилась к стене и, поглаживая яйцо, любовалась совершенным профилем эльфа. Таких красивых людей не бывает, в парне нет изъянов, присущих другим. Кожа гладкая и светлая — ни прыщиков, ни щетины. Интересно, а эльфы бреются? У Арка уже год как появились усики, а бородку, как он рассказывал, оборотень сбривал ножом. И на груди парня тоже появилась густая растительность. Но я и представить не могла, чтобы у Шандатиля было нечто похожее…

— О чём задумалась?

Вопрос застал меня врасплох, словно меня застукали на подсматривании. Я поперхнулась и едва не выронила яйцо. Отчаянно покраснев, убеждала себя, что эльфы мыслей не читают. Не читают же? О эгра! Я со стыда сгорю, если он хотя бы догадывается, о чём я только что думала.

Главное — не молчать. Шандатиль по моим алым щекам догадается, что я представляла его без одежды.

— Э… — протянула я, в панике соображая, что бы такое ответить. Глянула на яйцо, с удивлением понимая, что оно вибрирует. — Липучка! Он трясётся! Ох, прости, я не думала тебя ронять. Ты же не испугался?

Желая загладить вину, провела пальцами по гладкой поверхности.

— О да! — простонало яйцо. — Ещё… И ты ещё ноготками вот так делала. Да!

Липучка затрясся сильнее, а я в изумлении хохотнула:

— Он же… словно мурлычет! — Подняла взгляд на Шандатиля. — Смотри, ему нравится! Может, внутри котик?

Эльф рассмеялся, и я всё же выронила яйцо. Потрясённо смотрела на преобразившееся лицо эльфа. Не веря своим глазам, перешагнула Липучку и растерянно подняла руку, прикасаясь кончиками пальцев к ямочке на щеке Шандатиля.

— Ты умеешь смеяться?!

Улыбка его, к сожалению, уже растаяла, но у меня до сих пор сердце билось так, будто я увидела самое необыкновенное чудо. Словно всю жизнь жила во тьме и вдруг среди туч мелькнул лучик солнца. Ослепив, поразив, завладев мною навсегда. Потому что я жаждала увидеть это снова.

— Разумеется, — коротко кивнул Шандатиль и взглядом указал на яйцо: — Ты уронила.

Ойкнув, я бросилась поднимать Липучку. Осмотрела внимательно скорлупу: