Мой персональный эльф

Мы зашли в уже знакомый нам зал магазинчика, Алекс чуть впереди, а я за ним. Он преобразился, на лицо наползло скучающее слегка презрительное выражение, глаза смотрели строго и цепко. Это он так обычно подчиненных пугает? За прилавком, кто-то сидел, но я сразу не успела разглядеть кто это, так как Алекс, вдруг, громко провозгласил, не глядя на меня.

— Рыбка, что именно ты хотела тут купить?

Кто рыбка? Я, рыбка?! А, правда, сейчас я — рыбка. Ну погоди у меня, Ал. Припомню тебе эту рыбку.

— Да, милый, я подумала, что тут можно найти чудесный подарок, Танечке. — проворковала я, слегка запнувшись на имени, не сразу сообразив, какое назвать.

— Ну давай посмотрим. Ты поищи там, — и Ал махнул рукой влево, — а я в этой витрине посмотрю.

Алекс повернулся в сторону витрины с книгой, а мне пришлось сделать вид, что моим вниманием полностью завладела какая-то огромная антикварная ваза. Ваза, кстати, на мой неискушенный взгляд вся была изрисована аляповатыми лилиями, и антикварной ее можно было назвать с большой натяжкой. За прилавком зашебуршались, и к Алексу вдоль прилавка заспешил сегодняшний продавец — невысокого роста старичок в темном костюме.

— Помочь Вам с выбором, молодой человек? — раздался его голос.

Голос был тихий и хрипловатый — простуженный. Шея была замотана длинным вязаным светло-серым шарфом. На кончике носа сидели небольшие очечки в тонкой металлической оправе. На вид ему было лет шестьдесят — шестьдесят пять.

«Молодой человек» уже стоял у заинтересовавшей его витрины в стратегически выгодном месте.

— Мы ищем подарок моей сестре. Дорогой подарок на день рождения. Она любительница старинных вещей. За этим стеклом у вас самые ценные вещи? — вступил в диалог Алекс, милостиво разрешая себе помочь.

А старичок-то каков, быстро понял, у кого тут кошелек. В мою сторону даже не посмотрел. Я тихонько приблизилась к ним, чтобы послушать разговор.

— Вы правы, в этой витрине находятся интересные экземпляры. — оживился продавец.

— Вы сможете рассказать нам об этих предметах? — уточнил Ал.

— Да, конечно, я — владелец магазина. И смогу проконсультировать Вас. — гордо ответил Ростислав.

Ура! Про себя обрадовалась я, действительно нам везет. И скрестила пальцы на удачу.

— Сестре, Вы говорите… Может быть украшения? — задумчиво протянул старик.

— Вот интересный браслет с филигранью, восемнадцатый век. — он указал рукой на среднюю полку витрины.

— Или эти серьги с рубином, девятнадцатый век. Смотрите, как играет свет в камне. А вот интересная брошь в виде ветки с цветком и птичкой, золото, девятнадцатый век.

Он замолчал, ожидая реакции Алекса. Ал окинул быстрым взглядом названные вещи и произнес.

— Нет, не думаю. Украшения — это не очень оригинально. А вот, например, книга нам бы подошла. — и Ал ткнул пальцем в стекло, указывая на предмет наших поисков.

Я стояла рядом и в этот момент смотрела на лицо старика. Он улыбнулся уголками рта и его глаза хитровато прищурились.

— Значит книга. Я так и подумал. Нет же никакой сестры, так?

— Почему же сразу — нет. Разве женщина не может интересоваться старыми книгами? — Алекс сделал последнюю попытку сохранить лицо.

— Может. Но я думаю, вы те, кто вчера заинтересовался этой книгой и приходили ее фотографировать. Я прав? — огорошил нас вопросом хозяин магазинчика.

Мы переглянулись. Мне было неудобно за наше представление. Гнуть свою линию дальше было бесполезно, и Ал сдался.

— Да. Это мы. — спокойно ответил он, твердо глядя в глаза старику.

— Вот и чудно. Совсем необязательно было притворяться. Я расскажу Вам, что знаю.

Он повернулся, громко чихнул и, что-то бормоча под нос, засеменил к двери. Затем он запер дверь на ключ, который достал из кармана и, оставив его в замке, вернулся к нам.

— Прошу, молодые люди. Проходите вон в ту дверь. — кивнул он за прилавок.

Мы, ни слова не говоря, прошли, куда пригласили. Впереди Алекс, а за ним я. За дверью оказалась небольшая комнатка, из которой дальше вглубь магазина, вела еще одна дверь. В центре комнаты стоял антикварный круглый стол из темного дерева с резными ножками, и вокруг него несколько стульев из такого же дерева.

— Присаживайтесь, прошу вас. — предложил старик и сам сел на один из стульев.

Мы не стали отказываться и расположились напротив него. Я расстегнула куртку, в комнате было довольно тепло. Ал последовал моему примеру.

— Как я уже сказал, я владелец магазина. Меня зовут Ростислав Олегович. А кто вы?

Его взгляд перебегал от меня к Алексу, взгляд был цепкий, а глаза светло голубого цвета блестели и лучились любопытством.

— Меня зовут Лолита. — первой ответила я.

— Алекс.

— Что же так заинтересовало вас в книге? — сложив руки на столе как первоклассник, спросил Ростислав Олегович.

Я посмотрела на Ала. Он что-то прикинул в уме и после небольшой паузы выдал толику информации.

— Мы увидели в ней знакомый нам рисунок. И заинтересовались, что же он означает. Продавец, который был тут вчера, сказал, что книга стоит пятьсот тысяч. Это для нас дорого, вот мы и сфотографировали знак и текст в книге, чтобы прочитать. Вот собственно и все.