Мой первый, мой истинный

Судя по звукам, он спрыгнул с кровати и скрылся в коридорах храма, оставив меня одну. Я же свернулась клубком, раздумывая над тем, что он имел ввиду.

Его слова не позволили мне нормально выспаться. Я все время вздрагивала, куталась сильнее в найденное покрывало и мерзла, несмотря на тепло. Уйти тоже не смогла, потому что фокус со зрением повторить не получилось. Да и попросту хотелось передышки перед объяснениями Сараси и джайо, почему наша с Дэем брачная ночь закончилась, не начавшись.

Я не выспалась, но для себя решила, что раз я теперь верховная жрица, то могу их правила немного изменить. Расскажу, как есть. Ну что они сделают? Не заставят же нас заниматься этим насильно? Надеюсь, что до этого не дойдет.

Очень надеюсь.

Сараси забрала меня ранним утром и, хоть и выглядела напряженной, как всегда, встретила меня улыбкой.

– Ничего не получилось, – призналась я.

– Знаю, – кивнула Сараси, тем самым намекая на то, что об этом знают уже все.

– Чем это мне грозит?

– Ничем, – ответила она, и я расслабилась. Ровно до того момента, когда она добавила: – Ты верховная жрица и можешь делать свой выбор.

Мне почему-то не понравилась эта формулировка. Как будто сама Сараси меня за этот выбор осуждала. А может… Я не знаю, на себя злилась, потому что ей пришлось подчиниться местным традициям, а я пошла им наперекор.

– Я его уже сделала, – напомнила я.

– Пойдем, – позвала она. – Тебе стоит это увидеть.

Сараси принесла с собой одежду и помогла мне переодеться, а затем повела во внутренний двор пирамид. Эта была площадка для всяких ритуалов, и я смогла ее рассмотреть, потому что жрица снова помогла мне все увидеть.

Уже издалека я поняла, что здесь собралось множество вервольфов. Кажется, даже больше, чем на моей свадьбе. Они окружили вождя и Дэя. При виде моего «мужа» сердце взволнованно трепыхнулось в груди, но он даже на меня не посмотрел. Не заметил? Или сделал вид?

Я поджала губы и наконец-то прислушалась к тому, что говорит вождь.

– …каждый может бросить альфе Дэю вызов. Если осмелится, конечно.

– Объятия верховной жрицы стоят того! – выкрикнул из толпы огромный лысый вервольф.

По лицу Дэя пробежала судорога трансформации, но я отметила это лишь краем глаза.

– Что вообще происходит? – сдавленным голосом поинтересовалась у Сараси.

– Ты отказала Дэю в праве быть твоим мужем, и теперь другие альфы имеют право оспорить его статус пары верховной. Они бросают ему вызов.

Глава 22.3

Что. За. Бред?!

– Но он стал моим мужем! – напомнила я уже тоном погромче, в который вложила все свое возмущение дикарскими нравами джайо. – Ты же вчера лично провела церемонию!

Сараси никак не показала, что ее задели мои претензии, только посмотрела на меня с сочувствием. Я, кажется, начала понимать, почему она бесит Дэя. Не она сама, а это ее спокойствие в такие моменты, когда в принципе не получается оставаться спокойным.

– Церемония ничего не значит, если вы не стали мужем и женой по-настоящему. Ты взрослая девушка, понимаешь, о чем я. Дэй не сумел пробудить в тебе женщину, соблазнить тебя… Называй как хочешь. Поэтому он будет сражаться с другими альфами каждый день.

– Каждый день?! – ужаснулась я.

– Пока не станет твоим истинным или проиграет.

Проиграет? Я нервно сглотнула, глядя как Дэй выходит в круг против огромного лысого дикаря. Однажды на ярмарке у нас были кулачные бои, но папа не отпустил нас с Мирой посмотреть. По сути, семья всегда ограждала меня от насилия, а теперь мне нужно было на это смотреть.

Вервольфы перекинулись в волков так быстро, что я не успела и глазом моргнуть. Знакомый хищник с серебристо-серой шерстью против черного, что оказался в два раза его крупнее. Пока волки обходили круг, толпа дикарей джайо радостно гудела, а все внутри меня сгорало от чувства необратимости.

– Это шантаж!

– Разве? – приподняла бровь Сараси. – Тебе не о чем переживать, Изабель. Ты получишь лучшего супруга в любом случае. Если Дэй не победит, то он будет недостоин тебя.

Кажется, именно об этом говорил Шан на яхте. Он хотел сделать меня своей там, чтобы не сражаться с другими альфами здесь за право быть со мной. Но я вообще не хотела, чтобы за меня кто-то сражался!

– Почему он за меня сражается, если я ему не жена? – это интересовало меня больше всего, но спросить у самого Дэя я не могла по понятной причине. Меня даже к кругу не подпустили: вождь преградил мне дорогу, когда я попыталась это сделать, предупреждающе покачал головой.

Черный громила набросился на серого, а у меня оборвалось сердце. Я даже про свой вопрос забыла, глядя на ожесточенный бой во все глаза. Хищники сошлись в схватке, и нападали друг на друга с молниеносной точностью.

– Твоя честь – его честь, – ответил за супругу вождь. – Если Дэй откажется, то он станет трусом и перестанет быть альфой.

Трусом Дэй точно не был. Ни трусом, ни слабаком. Черный волк лег у его лап спустя пару минут после начала боя. Но не успела я облегченно вздохнуть, как в поле шагнул его новый соперник, на этот раз волк с рыжими полосами на боках.

И начался новый бой.