Мой потусторонний сон (СИ)

Илиана испугалась, что он решит пригласить ее на танец, но герцог раскланялся и ушел. Она не следила, отправился ли он танцевать с кем-то еще, и если да, то с женщиной или с мужчиной.

Это было уже слишком. Пожалуй, для первого вечера развлечений хватило с избытком. Илиана принялась осторожно пробираться к выходу. У порога она столкнулась с Церессой. Та болтала с группкой женщин. Увидев Илиану, она подмигнула:

— Эй, ты что, Нереваса испугалась? Да нормальный он, такой, как все, выглядит только необычно. А так у него жена и шестеро детей, и он один из лучших бойцов страны. Чего ты такая нервная?

— Да так, — пробормотала Илиана. — С непривычки.

Глава 10. Сделка

Спать она легла рано. «Зеница» исправно показывала, куда ходит и что делает княгиня Мерит-Ман, а странные подозрения и предчувствия… не отказываться же из-за них от сна! Илиана задремала под взрывы смеха и взбудораженные голоса, доносящиеся то из коридора, то из-за окна. Окно выходило на густой сад.

Когда она проснулась, кругом стояла тишина и темнота. И все же что-то ее разбудило.

Какое-то чувство. Странное, разумеется. Странное и тревожное, будто она пропустила что-то непоправимое…

«Зеница»!

Артефакт снова послал ей волну почти осязаемого беспокойства. Илиана схватила шкатулку, с которой еще свешивалась цепочка, за которую футляр крепился к поясу платья. «Зеница» смотрела так, будто глаз был дико выпучен. Хотя с чего могло возникнуть такое впечатление, если глазница отсутствовала…

При зрительном контакте артефакт отправил в голову картинку, и Илиана подскочила как ужаленная.

Княгиня встречалась с неким мужчиной, а затем они стремительно удалялись из дворца. Потом была станция-арка, роскошная и яркая — ближайший ход в мир Потусторонних. И видение обрывалось!

«Зеница» потеряла след!

— Где ты видел ее в последний раз? — громко спросила Илиана, отставляя шкатулку на стол и бросаясь к одежному шкафу. Она не знала, есть ли смысл бежать за княгиней сейчас, но собиралась бежать. Может, получится найти что-то… увидеть память предметов, понять, что произошло, откуда пришел мужчина, кто он вообще такой, понять хоть что-то, в конце концов!

Она оделась в самые темные и неприметные брюки, натянула такую же кофточку на пуговицах прямо поверх белья, схватила фонарь, шкатулку и выскользнула из комнаты.

Фонарь не понадобился. По ночам в дворцовых коридорах хватало света, чтобы спокойно различать дорогу. Артефакт проложил маршрут перед мысленным взором Илианы, и она почти бежала, радуясь, что туфли мягкие и не стучат. На часы она посмотреть забыла, но, кажется, царила уже глубокая ночь.

Путь проходил через большой холл, из которого в разные стороны тянулось шесть коридоров. На стене холла висели часы. Стрелки показывали почти два.

Полумрак и странно трепещущий свет закрытых ламп из красноватого стекла придавали всему вокруг таинственный и чуть зловещий вид. Темнота, как живая, клубилась по углам. Слегка шевелились тяжелые портьеры, точно за ними кто-то прятался. И ни души. Ни единой подгулявшей служанки или припозднившегося придворного…

Спустя добрый десяток лестниц и множество поворотов Илиана наконец услышала голоса.

Разговаривали мужчина и женщина. Казалось, голоса приближались.

Она поспешно осмотрелась, ища, куда спрятаться, но, как назло, до ближайшего поворота было далеко. Но к голосам прибавились шаги, и пришлось стремительно нырять за одну из портьер, зачем-то закрывающих всю правую стену.

За портьерами оказалось окно. Хоть одна отгадка. Илиана осторожно выглянула в щелочку. Плотная ткань спадала такими крупными складками, что за ними человеческая фигура совершенно терялась.

Мужчина и женщина показались в конце коридора, совсем рядом… и прошли мимо. Их путь лежал дальше. Они вообще не собирались сворачивать туда, где скрывалась Илиана.

Смерть бесова! А такое было удобное укрытие… Но в женщине Илиана узнала княгиню. Пришлось выбираться и красться следом.

Она осторожно заглянула за угол, где скрылась парочка, и увидела их. Невеста императора, в том же платье, в котором была на балу, широком и шуршащем, и незнакомый мужчина. Был он высок и худ, темные волосы спускались на спину небольшой косичкой. Одежда не отличалась от обычных придворных камзолов. Он что-то говорил, но шорох платья княгини не дал разобрать, что именно.

Илиана дождалась, пока они дойдут до лестницы, которой заканчивался коридор, подождала, пока поднимутся на пролет, и только тогда осторожно двинулась следом. Рядом с лестницей был еще один поворот, но она не разглядела, что лежало в его глубине. Темнота. Ни души. Это было главным.

Что ж, значит, княгиня уже вернулась, куда бы ни сбегала после бала. А этот незнакомец дал ей какой-то сильный артефакт или наложил защиту от слежки. Интересно, как отреагируют на это более опытные соглядатаи от Тайной канцелярии — должен же кто-то кроме Илианы наблюдать за императорской невестой. Значит, той есть что скрывать…