Мой потусторонний сон

Причудливые люстры на люминесцентном зелье, щедро украшавшие потолки уличных навесов, не давали ни шанса скрыться в тени. Надежда на декоративные деревца таяла. От Феррена наверняка не спрячешься, как от Олера. Тревога нарастала. Глава Тайной канцелярии пока что не оглядывался, но стоит ему посмотреть назад…

Когда Олер с Ферреном свернули на Путевой проспект, тревога достигла пика. Илиана шмыгнула за большую тумбу со вчерашними газетами. И вовремя. На перекрестке Феррен внимательно осмотрелся по сторонам. Лишь после этого оба продолжили путь.

Смерть бесова. И как теперь идти за ними по пятам? Проклятая «Зеница», нашла время капризничать!

Наконец Илиана сочла, что можно выходить, и осторожно заглянула за угол.

Силуэты Феррена и Олера виднелись далеко впереди. И теперь было ясно, куда они направляются. Потому что чуть дальше по проспекту сияла огнями лифтовая станция.

Отлично. Они собрались в мир Потусторонних? На миг Илиана всерьез задумалась, не вернуться ли во дворец и не позвать ли Шессхара. Потом свернула во дворы и срезала путь до станции. Нет времени. И машины у нее нет. Возвращение затянется до утра.

К тому же Олер и Феррен могли направляться куда-то на человеческие подземные ярусы, а не в мир Потусторонних.

Илиана обогнала их и первой вошла в здание станции. Она сгорбилась, натянула на голову капюшон, шаркала ногами и изображала, что едва шевелится. Руки спрятала поглубже в рукава и надеялась, что маскарада хватит на несколько минут. Входить в лифт с Олером и Ферреном она не собиралась. Узнать, куда они купят билет, и спуститься туда по лестнице. Вход на лестницу располагался здесь же, в соседнем зале.

Так и получилось. Едва услышав «седьмой подземный», Илиана прошаркала к лестнице, оглянулась, убеждаясь, что на нее не смотрят, и понеслась вниз, перескакивая через пролеты.

Пару раз она чуть не запуталась в полах плаща, но добежала вовремя. «Зеница», бессловесно ворча, показывала обрывки образов. В них Феррен и Олер выходили из лифта и шли куда-то по очередной улице.

Улицы на подземных человеческих уровнях мало отличались от крытых аллей и проспектов центра столицы. Разве что были чуть поуже и потемнее. На седьмом уровне уже начинали появляться лавки с настоящими Потусторонними товарами. Странные места с не менее странными владельцами, которые, казалось, сами не могли определиться, люди они или Потусторонние.

Ниже выхода в город лестница была закрыта. У двери стоял дежурный.

— Дальше нельзя, лэйе, — сказал он Илиане. — В мире Потусторонних бушует магическая аномалия. Она затронула часть наших уровней.

— Что с ними?

— Сами не знаем, лэйе. Сейчас вести оттуда доходят плохо.

— Как-то же вы узнали, что там аномалия, — недовольно буркнула она. Но допытываться не стала. Опрокинувшиеся улицы и ожившие ткани до сих пор стояли перед глазами.

«Зеница» давно уже сигнализировала, что добыча уходит. На скоростном лифте Феррен и Олер прибыли на седьмой уровень намного раньше. Илиана сориентировалась в паутине узких улочек и бросилась догонять.

Под землей было многолюднее. Здесь меньше значения придавали времени суток: какая разница, ночь или день на дворе, если вокруг все те же лампы, лампочки и фонари? На тесных улицах оказалось несложно скрыться во дворах и идти параллельно с Олером и Ферреном, сверяясь с «Зеницей».

Как Илиана и ожидала, те свернули в магазин артефактов.

«Братья Десакрат», — гласила вывеска.

Илиана лишь закусила губу. Об этих братьях в магических кругах витало много слухов. Что они — удачливые воры, а все их товары похищены у Потусторонних; что они — очеловечившиеся Потусторонние; что они грабят могилы Потусторонних и делают артефакты из высвобожденной энергии… Последнее вызывало сомнения, потому что у Потусторонних не было могил. Умирая, они развеивались, а частица материи сгорала в небольшой вспышке. Забавно, что остальное таких сомнений не вызывало.

А вот соваться в лавку не стоило. И Илиана осталась ждать чуть в стороне, периодически тормоша «Зеницу», чтобы та показывала содержание разговоров. Но артефакт отказывался слышать, о чем беседовали в лавке. То ли не хватало мощности, то ли там стояла защита.

Когда Олер и Феррен вышли, по их лицам было не разобрать, нашли ли они то, что искали. Из своего угла в глубокой тени Илиана на мгновение ясно рассмотрела их черты. До чего же все-таки похожи. Мрачный, немного демонический Феррен с его глубокими провалами глаз и гладко зачесанными волосами. Насупленный Олер с костистым лицом, впалыми щеками и поджатыми губами. Точно отец и сын. А что — тогда было бы понятно, почему Феррен выделил Олера среди остальных и доверился ему сейчас. Илиана пару раз видела родителей бывшего сокурсника, но Олер мог и не быть сыном своего официального отца…

Потом пришлось отвлечься от размышлений о семействе Олеров. Парочка скрылась на улице, ведущей к лифтовой станции. Илиана снова погналась за ними по дворам, стараясь не наступать на рассыпанные повсюду горки хрустких камней и ракушняка.

Она не сомневалась, что теперь Олер и Феррен расстанутся, но они преподнесли новый сюрприз.