Мой потусторонний сон

Когда Илиана, запыхавшись от бега вверх по лестнице, выбралась на улицу, они направлялись к остановке городского поезда. Остановка, красно-золотая, как цирковой помост, пустовала — не спрячешься. Зато можно было затаиться за ближайшим к ней домом. Илиана так и сделала. Куда, интересно, эти странные союзники направляются в такое время?

До шести утра поезда ходили редко. Очередной поезд появился минут через двадцать. Это был состав из пяти вагонов на улиточном ходу. Он завис над дорогой, начал раскрывать двери, и Илиана принялась красться к остановке.

Мерзлое пекло, придется показать себя, тайком здесь не уедешь… Она сгорбилась, натянула капюшон, спрятала кисти в рукава и зашаркала к дверям.

Олер и Феррен уже скрылись в каком-то из первых вагонов.

Долго гадать, куда они едут, не пришлось. Оба сошли уже через три остановки — у центрального столичного парка. Его еще называли парком Тысячи Стрел.

От парка лучами разбегался десяток дорог. Его окружали аллеи и пешеходные скверы. Аллеи пронизывали и плоть парка, змеясь среди аккуратно высаженных деревьев и ухоженных кустарников. Но — только по краям.

Ближе к центру деревья смыкались в неприступный бастион. Кусты делались выше, а чаща становилась почти непроходимой. Здесь уже никто не следил за тропинками, и они быстро зарастали травой и покрывались слоем палой листвы. Но Илиана знала, что стена деревьев неширока. Она окружала проклятое сердце парка.

Тысячу Стрел.

Это было старое кладбище. Гробницы никто не зарывал в землю, они так и стояли, год за годом погружаясь все глубже. Сейчас на поверхности от них оставались лишь крышки и сантиметров пять стенок. Лишенные надписей крышки ничего не говорили о тех, чьи останки скрывают. Возможно, простые горожане этого и не знали, да и не интересовались непроходимой частью парка. Но студентам магических академий в курсе истории рассказывали, что в гробницах покоились маги. И что маги эти погибли в ходе последней из магических битв. Последней со дня Первого пакта.

Ту схватку назвали Битвой Тысячи Стрел. Рассказывали, что эти маги пытались свергнуть тогдашнего императора и потерпели поражение. Тайная канцелярия уничтожила их, а вокруг захоронения высадили небольшой лес. Тогда это место еще не было центром Коска, но с тех пор прошло больше четырехсот лет.

Теперь Илиана удивлялась, как могла быть такой слепой. Эти маги — наверняка последние, кто сохранил силу после Первого пакта. И уничтожили их, потому что они могли влиять на императора, мешая кругу герцогов. Возможно, именно после этого и начался раскол в Тайной канцелярии. Она поделилась на сторонников императора, сторонников герцогов и тех, кто стоял особняком. Ну а легенда… легенду можно сочинить какую угодно. Хотя если бы все оказалось иначе, Илиана бы тоже не удивилась.

Не забывая сутулиться и шаркать, она сползла с подножки поезда и поплелась в противоположную сторону от Феррена и Олера. Скрывшись с их глаз, спряталась за кустом и стала наблюдать с помощью «Зеницы». Сообщники направлялись к кладбищу, вне всяких сомнений. Но зачем?

И как они собирались использовать там свои некромантские артефакты?

Илиана вздрогнула, представив, что будет, если Феррен и Олер задумали воскресить тех давно умерших магов. И управлять ими… О, смерть бесова, лучше бы она осталась с Шессхаром и не видела всего этого. Многие знания — многие печали.

Пробираться по чаще приходилось осторожно. Только призрак мог бы не производить здесь никаких звуков. Хрустящие ветки, шуршащие листья… Успокаивало то, что под ногами Олера и Феррена все хрустело и шуршало точно так же. Оставалось лишь стараться шагать в такт. И все равно темные силуэты впереди периодически замирали, прислушиваясь.

Хотя, может, они замирали, потому что плохо знали дорогу.

Над парком не было навеса, как над крытыми улицами. Небо уже стало по-рассветному синим. Илиана держалась подальше от Феррена и Олера, понимая, что малейшего промаха будет достаточно. Если ее заметят, Шессхар уже не появится из какой-нибудь гробницы, чтобы прийти на помощь. А Шессхар сейчас был бы очень кстати, причем даже без гробниц.

Наконец они остановились. Донесся каменный скрежет — это сдвигалась крышка гробницы.

Потом еще одна и еще. Илиана затаила дыхание. Потом, воспользовавшись грохотом, перебралась от одного куста к другому и теперь даже могла видеть сквозь просвет в ветках, что происходит на кладбище.

Олер и Феррен открывали гробницы вручную, без магии. В их руках откуда-то взялись ломики, которыми они аккуратно поддевали замшелый камень. Открыв десять или двенадцать захоронений, они выпрямились и перевели дыхание. Потом достали артефакты.

Сначала ничего не происходило. А затем над гробницами начал подниматься дымок. Обычный белесый дымок, в котором вдруг ярко полыхнули фосфорические зеленые огоньки.

Илиана внимательно следила, куда они полетят. Огоньки немного покружили над гробницами и втянулись в артефакты.

Спасибо, что хоть не в тела Олера и Феррена…