Мой потусторонний сон

Ничего, завтра лэй Меллер точно должен приехать. Днем Илиана ждала его в парке, но так и не дождалась. Но, может быть, завтра… Как раз перед балом, после которого Шессхар собирался препарировать память тела Олера. Кажется, лэю Меллеру предстояло задержаться в столице.

За руль быстрой и юркой машины на улиточном ходу лэй Вирфен сел самолично. Машина стремительно мчалась по каким-то незнакомым улочкам и переулкам. Наконец она остановилась у небольшого добротного домика, ничем не отличающегося от десятка соседних. Это была еще не окраина, но почти. На другой стороне улицы — сумрачный ряд складов, позади домиков — не огороды, а высокий глухой забор из замшелого камня. Что находилось за забором, Илиана не рассмотрела. Перед ней открыли дверь, и она вошла.

Кэрилена сидела в кресле в гостиной и читала книгу. Окна гостиной закрывали глухие ставни. Выглядела сестра неплохо, не считая легкой бледности. Перед ней горел камин, на столике рядом стоял поднос с чайником, печеньем и конфетами.

Илиана вздохнула с облегчением. Сестра досадливо поморщилась, но все-таки отбросила теплый плед, и они обнялись.

— Только не начинай спрашивать «как ты?» и нести всякую радостную чушь, — предупредила Кэрилена. — Лучше садись.

Она подтолкнула Илиану во второе кресло и налила ей чай. Чашек было две. Значит, сестра все-таки ждала ее, хоть и не подавала виду. Как это похоже на Кэрилену.

— И что, — не сразу заговорила Илиана, — ты существуешь так все время? Постоянно кто-то пытается отравить или еще что-то?

Кэрилена закинула ногу на ногу и потянула на себя плед.

— Раньше всем было плевать. Вот когда на горизонте появилась княгиня, они оживились.

— А как Его Величество собирается освободиться от герцогов? — поинтересовалась Илиана напрямик. — Тогда тебя оставят в покое?

Сестра смерила ее долгим недовольным взглядом.

— А тебе, значит, успели рассказать. Кто же? — буркнула она. — Ладно, не отвечай, сама знаю. Наш распорядитель к тебе неравнодушен, хотя одному пеклу известно, что он в тебе нашел. Но лучше бы молчал. Меньше знаешь — спокойнее живешь.

Илиана вздохнула. Потом отставила чашку и встала.

— Хорошо, что ты жива. Я рада. Счастливо оставаться.

И она направилась к двери, зло кусая губы. Было ужасно обидно. Сестра за годы при дворе стала невыносимой. Причем только с Илианой. Потому что вряд ли император так носился бы с ней, если бы она и на него так фыркала и щелкала по носу за малейший интерес. Ну что ж, пусть живет как хочет.

— Да что ты такая нервная? — крикнула Кэрилена. — О тебе же беспокоюсь! Сама видишь, что творится, я не хочу тебя впутывать!

— Меня уже впутали, — Илиана обернулась. — Больше, чем ты думаешь. Конечно, было бы кстати, если бы ты мне хоть немного помогла сориентироваться, но дело твое.

Сестра закатила глаза, вскочила и силой вернула Илиану обратно в кресло. Потом присела рядом на корточки.

— Послушай. Во что бы там тебя ни впутали — это обычные интриги, которых каждый день сменяется десяток. А то, что делаем мы… не мог распорядитель тебе этого сказать, даже он не настолько идиот. Если все получится, то Его Величество, — на этом слове в голосе Кэрилены проступил заметный яд, — перестанет быть величеством. И неизвестно еще, что будет дальше и как все обернется. Так что тебе лучше не знать. В крайнем случае начнут допрашивать, поймут, что ты не в курсе, и отцепятся. Хоть жива останешься. Скоро все узнаешь сама. Если у нас получится и если не получится — и то и другое обязательно всплывет.

Она говорила загадками, а слова по-прежнему звучали резко и раздраженно, но обида отступила. Илиана смирилась, что сестра пытается защитить ее, как умеет. Увидев ее смягчившееся лицо, Кэрилена встала и вернулась в свое кресло.

— То есть когда глава Тайной канцелярии подсылает своего человека к Игле Потусторонних, это нормально? И когда Потусторонние подсовывают нам копию княгини, а по дворцу бегают зачарованные предметы, это тоже так и должно быть?

— Что еще за Игла Потусторонних?.. Хотя не важно, — отмахнулась Кэрилена. — Ну да, звучит обычно. Сейчас бедолага княгиня под ударом, ей еще хуже, чем мне. Меня просто хотят прикончить, а ее превратить в орудие, чтобы влиять на акоскатскую политику. Ну а Потусторонние постоянно подсылают к нам каких-то шпионов, как и мы к ним. Старайся поменьше во все это лезть. Ну или хотя бы держись ближе к распорядителю. Если повезет, он сможет тебя защитить.

Илиана прыснула. Пожалуй, с «если повезет» Кэрилена попала в точку.

Они проболтали еще около часа, но ничего конкретного сестра больше не рассказала. Все это время лэй Вирфен терпеливо дожидался в машине. Когда Илиана направилась к себе, он последовал за ней.

— Зачем вы идете за мной? — она даже немного испугалась.

— Мне поручено доставить вас туда и обратно в целости и сохранности, — бесстрастно ответил старик.

Илиана внимательно осматривалась, ища новые зачарованные предметы, но на этот раз по коридорам не бегали никакие шляпки и не ползали вазы.