Мой потусторонний сон

От одного артефакта к другому тянулась тонкая голубоватая нить, светящаяся, как люминесцентное зелье. Они взаимодействовали. В более слабом имелись чары, которых недоставало сильному, и наоборот. Олер не зря тогда зашел в универмаг. Феррен знал о взаимодействии артефактов больше, чем Илиана с ее нулевым опытом.

А к главе Тайной канцелярии уже подходил пленник. Он пошатывался и дико озирался по сторонам.

— Тормен, — оскалился Феррен, называя лэя Меллера по имени. — А я все гадал, когда вы явитесь. Неужели это ваша протеже? — кивнул он на Илиану. — Признаться, недооценил ее. Думал, она работает на Астазара.

Он смотрел на лэя Меллера. Тот не сводил взгляда с пленника, о котором Феррен, казалось, забыл.

— Восстановить оковы вы, конечно, не сумеете? — сказал он, игнорируя вопросы. — Так и думал. Разрушать всегда легче. Поздно искать врага во мне, Байен. Вы уже обрели его.

Феррен резко обернулся, чтобы столкнуться с пленником вплотную.

Тот дико озирался по сторонам. Его точно перенесли из какого-то идиллического цивилизованного мира в первобытный и варварский — а может, Илиане так казалось, потому что она знала, откуда только что вернулся его разум. Если этот разум, конечно, сохранился.

Феррен отступил на шаг.

— Лэй Менерет…

Значит, Менерет. Илиане давно не давал покоя вопрос, как звали пленника. Его упорно не называли по имени. Наверное, с веками оно стерлось из людской памяти. Смерть бесова, да какая разница! С каждым мгновением, что она смотрела на него, становилось все страшнее. Освобожденный Менерет ни на кого не бросался, не швырялся огненными снопами, даже агрессии не проявлял. Но в одном с ним помещении находиться не хотелось. Все инстинкты вопили, что нужно бежать как можно скорее. Точно пленник мог вот-вот взорваться и увлечь за собой в пропасть весь дворец.

— Ты сейчас же вернешь меня туда, откуда перенес, — сказал Менерет.

Первые его слова прозвучали до невозможности хрипло и неуклюже. Язык плохо повиновался ему, да и неудивительно. Как вообще голосовые связки не отказали за четыре века молчания…

Лэй Меллер еле слышно выругался. Илиана не понимала почему. Воевать этот Потусторонний был не настроен. Все, как она и думала, и Шессхар говорил то же самое. После четырех столетий в мире иллюзий заключенный не хотел свободы. Он не понимал, что был ее лишен.

— Верну, — сориентировался Феррен. — Но только после того, как ты выполнишь несколько условий.

Менерет снова принялся озираться. Он не хотел условий. Он искал портал или другой проход в мир, к которому привык, чтобы вернуться без помощи Феррена. Поняв, что это бесполезно, одним прыжком приблизился к Феррену вплотную и сгреб его за воротник.

— Никаких условий! Ты вернешь меня!!! Сейчас же!

Голос, похожий на рык раненого зверя, эхом отражался от стен. Они почти вибрировали от его раскатов. Феррен попытался высвободиться — безуспешно. Тогда он вскинул руки и отбросил Потустороннего магией. Тот отступил, но не упал и тем более не потерял сознание. Судя по обескураженному выражению, промелькнувшему на лице Феррена, тот не ожидал такой силы. Мерзлое пекло, какова же тогда краденая мощь главы Тайной канцелярии, если он удивляется, что не смог с одного удара поразить такого сильного Потустороннего?

— Почему мы ничего не делаем? — торопливо прошептала Илиана лэю Меллеру. — Он отвлекся, пробудите его память, усыпите его!

Вместо ответа преподаватель кивнул на дерущихся. Менерет швырнул в Феррена какие-то чары. Они не сработали. Лицо бывшего пленника исказилось. Он продолжал бомбардировать Феррена магией. Воздух от нее сгустился и стал упругим, как желе.

Феррен пошатнулся. Донесся треск — это из стены вылетело несколько кирпичей. Неестественный сквозняк тут же яростно вгрызся в края дыры, расширяя ее. Полетели, крошась, следующие камни из кладки, грохот усилился.

— Бесполезно! — прокричал Феррен, глядя только на противника. — Пусть ненадолго, но сейчас я не слабее тебя! И всю эту мощь я отдам тебе! Как только ты согласишься выполнить мое условие!

Менерет опустил руки.

Илиана плавилась от бездействия. Какого беса, почему лэй Меллер сдался, это же Феррен! Если он сейчас договорится с Потусторонним, его будет уже не остановить! Лэй Меллер сам хотел остановить его! Там, где не сработает магия, поможет что-то попроще! Если швырнуть Феррену в голову кирпичом, чар против этого может и не найтись…

— Я слушаю, — сказал Менерет.

Илиана принялась осматриваться в поисках подходящего кирпича. Лэй Меллер стоял как изваяние.

— Я долго искал самого сильного мага среди Потусторонних, — мгновенно успокоившись, начал Феррен. — Вы как животные, согласись. У вас всегда побеждает сильнейший. В схватке за власть побеждает сильнейший из сильнейших. Следовательно, самый сильный автоматически может принимать решения за всех Потусторонних.

Смерть бесова, Шессхар тоже говорил что-то о том, что побеждает сильнейший. Да, возможно, если бы Менерет решил бороться за власть, он уничтожил бы нынешнего Потустороннего правителя. Но зачем это Феррену?