Мой прекрасный князь

На ее лице отразилось облегчение, значит, переживала из-за этого. И Елисей был уверен, что вовсе не из-за наследства.

– А фамилия?

– И фамилия, – великодушно кивнул он. – И отчество, само собой.

Ему было не жалко. Пусть еще один Царевич подрастает. Как она сказала – Ярослав? А что, неплохо. Вкус у нее хороший. Взять хотя бы его…

Самомнения у него с тех пор поубавилось, но о своем решении Елисей ни разу не пожалел. Однако что-то не давало ему покоя. Словно царапало изнутри, вызывая смутное ощущение, будто жизнь идет как-то неправильно. Поэтому он не любил вспоминать бывшую. Но почему-то постоянно это делал, и в последнее время все чаще…

– Я тебе буду всяко помогать, но жениться пока не готов, – сказал он ей тогда на прощание. – А тем более ребенка воспитывать. Я бы вообще хотел своего ребенка увидеть, когда ему стукнет лет четырнадцать…

Василиса промолчала и наклонилась к коляске, хотя малыш по-прежнему спал и не проявлял никакого беспокойства. Может, слишком резко прозвучало, зато честно. Зачем обманывать ее, заставлять ждать и надеяться? Пусть не чувствует себя привязанной к нему и устраивает личную жизнь, он не против…

Елисей не знал, как у нее с отношениями, – не будешь же спрашивать. Василиса его не донимала: ничего не просила и никогда не настаивала, чтобы он общался с ребенком. Он и не общался, нисколько не переживая по этому поводу. Голос крови у него так и не проснулся.

По Василисе он, конечно, первое время скучал. Год воздержания в армии сказывается, утешал себя Елисей. Впрочем, эту проблему он быстро решил. А вот остальные…

Да ладно, нет у него никаких проблем! Все в порядке. Молодой, успешный и, главное, свободный. Но сейчас, когда сын внезапно позвонил и попросил подписать какие-то бумаги, то самое чутье подсказывало, что скоро они появятся…

* * *

Свобода – не когда ты ни от кого не зависишь, а когда от тебя никто не зависит. Стоит понять эту простую истину, и сразу многое становится на свои места. Именно поэтому детство считается самым счастливым временем в жизни человека – нет никакой ответственности ни за себя, ни за других. Жаль, что осознать это можно только значительно позже, когда благословенные дни далеко позади.

Притом в детстве ты полностью бесправен и вынужден делать то, что говорят другие, пусть они и действуют из лучших побуждений. Неужели это и есть высшее счастье?

Когда же появляются свои дети или возникает необходимость заботиться о старших родственниках – все, ты уже не свой собственный и не можешь позволить себе многое из того, что делал раньше. Не пойдешь без крайней нужды на серьезные шаги – разрыв отношений, ссору с начальником, конфликт с соседом. Сто раз подумаешь, на что лучше потратить деньги, при этом твои собственные желания окажутся на последнем месте.

Получается, есть небольшой отрезок, когда ты уже не ребенок, но еще не взрослый настолько, чтобы нести за кого-то ответственность. Именно это – лучшее время в жизни, а вовсе не детство. У одного оно совсем короткое, у другого, наоборот, растягивается до бесконечности. А когда наконец захочешь сам о ком-то позаботиться, окажется, что желающих нет.

Оставаться вечным ребенком приятно. Но можно слишком заиграться. Хорошо, что у него не будет такой возможности…

Глава 9 На разные голоса