Мой прекрасный злобный эльф (СИ) (иллюстратор - Елена Чуб)

- Всё будет нормально, обещаю. Никогда не подводил его и в этот раз не оплошаю. Как только вы попрощаетесь с ним и вместе с Фаби уйдёте в твой мир, я останусь с моим другом, чтобы защищать его до конца. А ты будешь присматривать за Фаби и Лин, пока они не вернутся домой. Винс тебе доверяет. Никак не могу понять его - и что он в тебе нашёл? Ну, маг, но мальчишка же, да ещё необученный. А он считает, что ты со всем справишься. Странный эльф, сплошные загадки, и за что я только так его люблю…

Уго вытер слезу рукавом, всхлипнул и пробурчал:

«Ты ничего не видел и не слышал, понял?»

- О чём вы, дяденька гоблин, я даже понять ничего не успел! - улыбнулся я, и Уго довольно хмыкнул, шутя ткнув меня кулаком под рёбра, от чего я чуть не охнул, но стерпел, вспомнив, сколько таких тычков обычно выдерживал Винс. Почему же мне так хотелось быть во всём на него похожим?

- О чём вы там всё время шепчетесь? И куда выходили? - недовольно проныл Фаби.

- Проветриться немного, а то тут такая жара, сил нет, - спокойно соврал Уго, но я видел, что Фаби ему не поверил и сердито на меня косился.

Я обнял его за шею и, уткнувшись в лохматые волосы эльфа, чмокнул в макушку, зная, что ему это понравится.

- Не переживай, всё будет хорошо, я уверен, - сказал как можно бодрее, хотя на душе скребли не только кошки, но и вся остальная живность мира - так мне было плохо.

За болтовнёй мы не заметили, как судно пристало к берегу, и у машины, бесконечно кланяясь, появился капитан.

- Мы на месте, господин, - сказал он, стараясь не поднимать глаз на «начальника разведки».

- Сам вижу, брысь отсюда, и никому не приближаться к моей машине, - холодно произнёс Уго и кивнул нам, чтобы шли следом.

Как только мы спустились по трапу на остров, уже покрытый первым снегом, моё сердце словно сошло с ума - такой безысходностью веяло от окружающего лесного пейзажа. Огромные деревья, казалось, заслоняли собой полнеба и прятали в своей темноте заходящее солнце. «Осталось совсем немного, неужели опоздаем?» - билась в голове страшная мысль, и я что было сил гнал её прочь.

Было очень холодно, но то ли я был так взволнован, то ли подействовал «волшебный напиток» гоблина - совсем не чувствовал мороза. Напротив, мне было жарко. Нас встретил офицер и, поклонившись Уго, повёл за собой. От волнения подгибались ноги, но я заставлял себя идти следом за Фаби, как учил гоблин. Совсем скоро мы вышли на поляну, окружённую гвардейцами. Их было слишком много, чтобы пытаться втроём отбить эльфа. Но я смотрел вперёд на одиноко стоящую фигуру в центре поляны и не мог оторвать от неё взгляда.

Винс был спокоен. Во всяком случае, казался таким. На нём был плащ, подбитый светлым мехом, капюшон едва прикрывал тёмные растрёпанные волосы. Плечи расправлены, голова - гордо поднята. Он не был похож на преступника, скорее, на полководца, собиравшегося повести за собой армию, которой не было. Плотно сжатые губы чуть усмехались, грустные глаза смотрели на нас с Фаби.

Уго подошёл к Винсу и спросил, чеканя каждое слово, о его последнем желании перед тем, как он будет сослан. Тот слегка наклонился к своему другу и что-то тихо ему прошептал, отчего губы гоблина расплылись в довольной усмешке. Он показал рукой на нас. Эльф благодарно кивнул ему и пошёл к нам с Фаби, беспомощно стоявшим с глазами, полными слёз.

Я думал, моё сердце остановится прямо сейчас, но вместо этого оно забилось так, как никогда раньше. Сначала Винс подошёл к Фаби и обнял его, что-то прошептав на ухо. Фаби держался молодцом и кивнул отцу в ответ, крепко пожав руку.

Потом наступила моя очередь. Винс смотрел на меня и улыбался.

- Спасибо, что пришёл проститься. Это лучший подарок для меня. До волны осталось не больше двух минут. Будь готов. Жаль, что мы так и не смоги завершить одно дело, - он подмигнул мне, умудряясь шутить в такой момент, - оставим его «на потом».

Я хмыкнул, еле сдерживая себя, чтобы не броситься ему на шею.

- А знаешь, что я всё это время имел ввиду? - прошептал он мне на ухо, - мне бы так хотелось пойти с тобой на рыбалку: только мы вдвоём на утренней или вечерней заре. А ты что подумал, глупыш? - улыбался бледный Винс, гладя горячей рукой мою щёку, а потом неожиданно прижавшись лбом к моему лбу. - Совсем, наверное, замёрз, - с этими словами он снял свой плащ и надел его на меня. Потом сорвал с мундира золотой листок и протянул мне со словами:

«Возьми на память, и не держи на меня зла. Обещай, что будешь заботиться о Фаби. Он - всё, что у меня осталось в этой проклятой жизни, совсем ещё ребёнок, хоть и хочет казаться взрослым. Впрочем, как и ты. Надеюсь, вы навсегда останетесь друзьями. И, Женя - казалось, эльф колебался, - ты очень много значишь для меня, - сказал и снова заставил меня замереть от своей сводящей с ума улыбки, а в глазах была такая боль…»

Я чувствовал, как дрожала его рука, не желавшая меня отпускать, и эта дрожь передалась мне. Как же хотелось сохранить на коже его жар, ответить на который я решился лишь несмелым пожатием его руки своей ледяной ладонью...