Мой профессор - волк!

Наверное, его просьба все же повлияла на мою откровенность, потому что я реально рассказала ему все - чуть ли ни начиная с детского сада. Рассказала про Архангельск - город, в котором родилась и выросла, про то, как всегда холодно у нас зимой, а ночью еще и темно чуть ли ни с трех дня.

- Отчего же вы там жили? - удивлялся он.

- А что еще нам было делать? - удивлялась в ответ я. - В Москве может и можно квартиру продать и куда-нибудь подальше отъехать, а на периферии все живут, где родились. Разве что можно в Москву учиться поехать, но это денег много нужно, или родственники в столице.

- Где ты так хорошо научилась по-английски говорить?

Я пожала плечами и уже готова была объяснить это своей очешуительной способностью к языкам - которой, к слову, у меня никогда не было - и вдруг задумалась.

Я ведь и в самом деле говорю эти последние пару дней по-английски гораздо лучше, чем раньше! Еще недавно на простейший вопрос Тайлера «куда хочешь пойти сегодня» я отвечала нечто вроде «набережная, гулять, красиво» и краснела, потому что перепутывала как минимум два артикля.

Мои глаза медленно расширились.

- Это все из-за тебя!

Не глядя, Тони потянулся за бутылкой, налил себе еще полбокала и щедро отпил.

- Уточни, пожалуйста. Какие именно еще беды произошли «из-за меня»?

- Английский! Я выучила английский за пару дней общения с тобой!

Он нахмурился.

- Ты уверена? Я, к сожалению, мало с тобой общался до нашей. встречи в лесу, но могу сказать тебе, что твои эссе были вовсе недурны. Для иммигрантки, во всяком.

Я нетерпеливо помотала головой.

- Нет-нет, это другое! Говорить и писать на чужом языке - это две разные вещи, и говорила я плохо! Я и с Тайлером-то начала встречаться, чтоб английский выучить. - я прикусила язык, с беспокойством наблюдая, как глаза его темнеют при упоминании моего бывшего бойфренда. -Прости.

Поморщившись и сделав над собой усилие, Тони кивнул.

- Продолжай.

- Так вот, - я тихонько выдохнула - вспышки ревности не будет. - Разговорный английский я знала достаточно, чтобы заказать по телефону пиццу и ничего не перепутать. Или у соседки спросить, как дела и похвалить ее розы. А сейчас...

Он подался вперед.

- Сейчас ты сидишь напротив меня и болтаешь вот уже полчаса на сложные темы, причем почти без акцента. Кстати, ты в курсе, что начиная с определенного возраста все оборотни - полиглоты?

- О боже. - прошептала я. - Неужели я становлюсь.

- Этого не может быть, - Тони твердо помотал головой. - Да, возможно, твое владение английским - это еще один признак истинности, но нет, Стейси. Ты не становишься оборотнем из-за того, что я тебя укусил. У нас с тобой разный состав хромосом. Родить оборотня ты можешь. Но не стать им.

- Кстати, не появились идеи, как нам выяснить по поводу этой самой «истинности»?

- Кроме как найти Адель, которая явно что-то знала? Нет, не появились. Хотя. В котором часу тебе назначили завтра встречу?

- В шесть вечера. Ты думаешь, стоит пойти? - я подцепила вилку макарон с грибным соусом, и изумлением поняла, что она последняя! Неужели я действительно была до такой степени настолько голодна, что съела полную тарелку?!

- Думаю, мне стоит пойти, а тебе остаться под защитой стаи. Но кому -то из нас сходить стоит обязательно - особенно учитывая пропажу тетки.

Я вздохнула.

- А с учебой, что будем делать? На учебу я тоже буду ходить под прикрытием стаи? Я ведь не могу все время находиться рядом с профессором.

- Конечно не можешь, - он улыбнулся. - Тебя будут считать питомцем учителя.

- Это просто ужасно, - я надула губы, притворяясь только отчасти. Быть «питомцем учителя» не айс, где бы ты не находился. И ничего в этом смешного нет.

- Так что придется перевести тебя со следующего семестра в другой колледж, Стейси. Тем более, что за женитьбу на студентке меня могут уволить, а я еще не готов менять место жительства в поисках другой работы. И выходить на заслуженный отдых или менять специальность тоже не готов. Так что.

Я помотала головой и вытянула вперед руку.

- Стоп-стоп-стоп! Чего?!

- Я говорю, что не готов переезжать пока из этого прекрасного города. А за профессорским местом придется переехать - если меня уволят...

- Нет! Раньше. Повтори, что ты сказал раньше.

Он смотрел на меня, уже не улыбаясь - безотрывно и пристально, будто боялся потерять мое внимание.

- Я понимаю, что это неожиданно, но. думаю, что тебе лучше выйти за меня замуж, Стейси Маллори.

- Какая красотень... - выдохнула, наконец, Соня после общего молчания длиной в минуту. Если не больше.

- Красотень - не то слово. - Юля наклонилась и потрогала пальцами тонкое, воздушное кружево - с такой осторожностью, будто боялась, что доставленное мне с посыльным платье от Роберто Кавалли убежит, испугавшись недостойной его публики.

Нет, розовым оно не было - я ведь от балды сказала «розовое». Я вообще не знала были ли у Кавалли в этом году кружевные вечерние платья.

Впрочем, и вечерним платье не было. Во всяком случае, по своей длине.