Мой противник леший (СИ)

— Я всегда говорил, что в нашей семье не умеют хранить древние реликвии! — гневно сотрясая головой, заявил дядя Борис. — Когда она успела утащить щепку?

— Наверное, после того как услышала наш разговор о том, что с помощью щепки можно высвободить силу живого сока, скрывающуюся в его теле. — Алексей кивнул на Мишку и тут же повернулся назад, продолжая гипнотизировать мрачным взглядом рану Тима. — И успела раньше нас. Хотя какая теперь разница.

— Как это какая разница! В этом доме творятся возмутительные вещи! Это просто неслыханно…

Дядя Борис набрал воздуха, готовясь продолжить свою обличительную тираду, но его прервала собственная дочь.

— Она пропитана ненавистью, — тихо сказала Арина. Подойдя к Егору, она тоже протянула руку хохотушке. — Отдай щепку, милая.

— Нас ненавидит? — поразился словам сестры Егор.

— Не нас. Его.

Младшая лешая показала рукой на Мишку, который даже не удивился. Он уже привык к подобному отношению к себе в стенах этого дома и, если быть совсем откровенным, временами даже улавливал отголоски негативных эмоций, доносившиеся со стороны всех домочадцев, в том числе и от хохотушки. Ручная зверушка Баркановых считала его лишним и, умудрившись записать своим скудным заколдованным умишком в число хозяйских врагов, в конце концов решила устранить как опасную угрозу. Не исключено, что у неё всё могло получиться, если бы не Тим.

Словно подслушав мысли парня, хохотушка подняла голову, бросила в его сторону нехороший взгляд и опять зашипела. В ее лапе мелькнула щепка, сверкнувшая чёрным огнём.

— Хв-а-тит цацк-а-ться, — вдруг выдала Зоя. Очевидно, она приняла какое-то решение, потому что, оттеснив Егора назад, уверенно подняла руки и начала меняться быстрым и непостижимым образом.

Мишка приблизительно догадывался, что представляет из себя мара, но подобное превращение видел впервые. Не отличающееся яркими красками лицо Зои стало совсем белым и застывшим, как маска, а тёмные глаза загорелись зловещим огнём. Светлые волосы взметнулись, словно были живыми. Приблизившись к хохотушке, она опустила руки с вмиг удлинившимися тонкими пальцами на её плечи и издала что-то вроде довольного урчания.

Хохотушка дёрнулась и обречённо заскулила. Её глаза закатились, всё тельце затряслось и поникло. Она даже не пыталась освободиться, пока мара высасывала из неё жизнь.

— Зоя, хватит! — спустя пару секунд воскликнула Арина. — Оставь её!

Она хотела подойти к сестре, но Алексей подкатил кресло ближе и схватил её за руку.

— Не мешай, — потребовал он. — Другого выхода нет, нам нужна щепка. К тому же Зоя не убьёт её, а только ослабит.

— Кто ск-а-зал? — повернув голову и одарив обоих жуткой улыбкой, спросила мара. Чёрные провалы глазниц, скрюченные пальцы и налившиеся синевой губы — в ней сейчас не было ничего человеческого. Мишка услышал, как за его спиной тихо выругался Дудка.

— Я тебе говорю, — спокойно и не повышая голос, сказал Алексей. — Хохотушка нужна нам живой. Если я не ошибаюсь, в ней ключ к выздоровлению Тима. Он должен нанести ей такую же рану, ответить ударом на удар, чтобы избавиться от ядовитого колдовства щепки.

— Ж-а-ль, — растягивая буквы ещё сильнее, чем обычно, пробормотала мара. Отвернувшись, она опять сжала пальцы на плечах своей жертвы, и через минуту хохотушка сползла на пол выжатой тряпкой. Щепка выпала из её рук, и Зоя подняла её и сразу же передала Алексею. Несмотря на то что её вынудили отступить, она выглядела довольной и сытой, совсем как кошка, налакавшаяся сливок.

— Лёш, ты уверен, что это единственный выход? — Арина с жалостью смотрела на неподвижное существо у своих ног.

— Не уверен, но сейчас у нас нет времени искать запасные варианты, — покачал головой Алексей. — К сожалению, мы знаем слишком мало о магии Древних чащ. Всё, что мне известно, — это то, что Тим должен использовать щепку и вернуть удар как можно скорее. Егор, забери хохотушку отсюда. Мы продолжим в другом месте.

Младший брат кивнул и, легко подняв бесчувственное тельце, направился к выходу. Вместе с ним пошла и Арина.

— Интересное кино, — невесело хмыкнул Денис за спиной у Мишки. — И что теперь? Ткнут эту бедолагу щепкой, а нам что делать? Похоже, мы застряли тут очень надолго…

Он неожиданно замолчал и замер, глядя куда-то вперёд. А спустя минуту сказал необычно тихим голосом:

— Слышь, друг, посмотри на окно.

— Что такое?

Мишка обернулся и тоже застыл, не веря своим глазам. За всей суматохой с хохотушкой и Тимом никто не удосужился обратить внимание на то, что происходило у них под носом. Большое широкое окно было затянуто ветками, которые появились сами собой и теперь так же самостоятельно темнели и высыхали на глазах, роняя на землю почерневшие листья.