Мой противник леший (СИ)

— Так и есть, — даже не подумала возражать девушка. — Ты получил то, что хотел, и можешь вернуться домой, а Тим всё ещё находится в серьёзной опасности. Ему надо помочь.

— Намекаешь, что мы перед вами в долгу? — искренне удивился Дудка. — Ну, ничего себе! И рядом не стояло, но даже если допустить подобную хрень, что Мишка может для вас сделать?

— Использовать силу живого сока. Она никуда не делась, несмотря на ритуал, мы все это знаем!

Арина смотрела на Мишку, и в её твёрдом жёстком взгляде проявилась капелька страха и мольбы.

— Я знаю, что ты не можешь просто позволить Тиму умереть. Между вами существует прочная связь, а, кроме того, вы, люди, намного милосерднее нас. Несмотря на то что мне не хочется причинять вреда хохотушке, я, не задумываясь, отдам предпочтение брату. Беда в том, что даже Алексей не уверен в успехе. Мы не должны упускать ни единого шанса, а твоя помощь может оказаться решающей. Ты должен попробовать ещё раз.

— И что сделать? Я не целитель. К тому же я уже пробовал. Наложение рук себя не оправдало.

Мишка покачал головой, мысленно гадая, а в курсе ли девушка, что удар, нанесённый Тиму, предназначался для него?

— Так придумай что-нибудь другое. Сделай ещё одну попытку. Просто попробуй.

Арина не просила. Она уже настаивала, гипнотизируя и почти давя пристальным взглядом. Притихший Дудка больше не встревал, а на Мишку не действовало, но он и так знал, что пойдёт в зимний сад. Хотя бы потому, что не сможет по-другому.

— Я приду. — Парень кивнул. — И если у вас не получится с хохотушкой, то попробую ещё раз.

— Хорошо. Только не задерживайся, у нас мало времени.

После этого девушка ушла, и Дудка недовольно проворчал ей вслед:

— Вот раскомандовалась. Всё-таки наглые они, эти лешие. Но, дай угадаю, ты ведь всё равно туда пойдешь, так?

— Тим прикрыл меня собой. Эта рана должна была достаться мне.

Мишка отряхнул руки от сухих листьев и мелких колючек.

— Я быстро.

— Э, нет, пойдём вместе, — решительно заявил Денис и даже вцепился в рукав друга, словно боялся, что тот может испариться в любую секунду. — Так и быть, полюбуемся на наших милых друзей-лешаков напоследок.

В зимнем саду было так же душно и жарко, как и в первый раз, когда Мишка там побывал. Это произошло всего несколько часов назад, хотя казалось, что с тех пор минула целая вечность.

Лешие уже собрались в полном составе. Он сгрудились возле дерева с колючками, несколько в стороне от водоёма с чернильной жижей. Алексей в кои-то веки был без своего кресла и стоял перед невысокой толстой пальмы в кадке, к стволу которой привалился Тим. Старший из братьев держал в руке щепку чёрного дуба и что-то негромко говорил среднему, по-видимому объясняя премудрости древней реликвии. Егор и Зоя находились рядом, взволнованно поглядывая на обоих, а застывший в нескольких метрах от них дядя Борис тоже выглядел непривычно обеспокоенным. Арина стояла всего в нескольких шагах от чёрного водоёма. У её ног, обмякнув безвольной копной, сидела хохотушка.

Окинув присутствующих коротким взглядом, Мишка сосредоточил своё внимание на Тиме. Тот был уже одет, но выглядел откровенно плохо, даже несмотря на то, что его рана была прикрыта футболкой. Неестественная бледность говорила сама за себя. Леший дышал с трудом и казался глубоко больным, что, впрочем, не помешало ему резко вскинуть голову при появлении Мишки и Дениса.

— Вы еще здесь? — недоверчиво протянул он.

— Да, кстати. — Егор обернулся и удивлённо фыркнул. — Все ветки посыпались, так какого хрена вы до сих пор тут торчите?

— Не хотим пропустить веселье, — буркнул Дудка. — Не отвлекайтесь, господа живодёры. Уже готовы замучить свою домашнюю зверушку? Есть хоть какие-то шансы, что она выживет после удара щепкой?

— Хохотушки живучие создания, — не слишком уверенно ответил Алексей.

— Почему эти люди до сих пор в нашем доме? — возопил куда-то в потолок дядя Борис.

— Если надеешься посмотреть, как я загнусь, то зря. — Тим вдруг ухмыльнулся, не отрывая взгляда от Мишки. Эта ухмылка выглядела довольно жутковато на его бледном лице, отмеченном печатью боли и слабости. — Я не собираюсь умирать. И планирую продолжать наше приятное общение.

— Жду не дождусь, — в тон ему ответил Мишка. Он прислонился к дереву-колючке, которое при его приближении вмиг обзавелось гладким стволом, и скрестил руки на груди. — Прежде чем вы начнёте, хочу спросить. Никому не приходило в голову обратиться в больницу?

— Обычная медицина нам не поможет, — отмёл предложение Алексей и, пристально глядя на парня, покачал головой. — А ты везучий. Умудрился разрушить защиту дома и сохранил при этом большую часть волшебной силы. Значит, даже ритуал соединения сыграл тебе на руку.

— Не собираюсь в сотый раз доказывать, что мне ваша сила без надобности, — отмахнулся Мишка.

— Правильно, не старайся, мы всё равно тебе не поверим, — раздражённо бросил Егор. — Ладно, эту тему вполне можно оставить на потом. Давайте уже перейдём к делу.

Он шагнул к хохотушке, осторожно отстраняя с пути Арину.

— Отойди, Ариш. Я её подниму и буду держать.

— Зачем? — не поняла девушка. — Она никуда не сбежит.