Мой Рагнарёк

– Один, откуда ты здесь взялся? – Тихо спросил я. – Никогда не думал, что после смерти попаду в Вальгаллу… У меня ведь не было меча в руках, и вообще никакого оружия у меня не было: оставил его где-то, болван этакий!

– А ты и не попал в Вальгаллу. – Лаконично сообщил Один. – Ты жив.

Здорово ты влип, гость! И как тебя угораздило? Нельзя бродить без оружия по незнакомым местам.

– Думаю, что с оружием тоже не очень-то можно. – Слабо улыбнулся я.

– Ты идиот. – Сердито сказала Афина. Только тут до меня дошло, что это именно она нежно обнимает меня за плечи – я поверить не мог в такое чудо! – Почему ты не там, где тебе положено быть? – Ворчливо спросила она – как строгая мамаша, обнаружившая, что ее чадо пошло в кино вместо того, чтобы делать уроки.

– А где мне положено быть? – Горько усмехнулся я.

– Сам знаешь! – Буркнула она.

– Я устал быть там, где мне "положено"! Я очень хотел остаться один. Хотя бы на пару часов, а еще лучше – навсегда. – Я обнаглел настолько, что опустил голову на ее плечо – в конце концов, я столько раз умер за этот бесконечно долгий день, что имел полное право делать все, что хочу, просто потому, что мои телодвижения как бы и не являлись настоящими осмысленными поступками – так, продолжение затянувшейся агонии…

Заодно я позволил себе закрыть глаза и с наслаждением сосредоточиться на одномединственном ощущении: прикосновении моего затылка и левого уха к теплому плечу Афины. К моему величайшему восхищению, она не предпринимала никаких попыток прекратить это безобразие.

– Как вы здесь оказались, ребята? – Я быстро приходил в себя: во мне уже проснулось любопытство. – И как вам удалось прогнать этих тварей? По-моему, они самые могущественные существа во Вселенной – разве нет?

– Мои руны гораздо сильнее. – Гордо сообщил Один. – Видел бы ты, как они корчились, когда здесь появились мы с Палладой! Они бежали от нас, как проворные зайцы. – И великодушно добавил:

– Но если бы не твоя помощь, моя магия оказалась бы бесполезной. Поэтому мы сразу отправились выручать тебя, когда твой удивительный раб пришел к нам за помощью.

– "Раб"? Какой такой "раб"? – Удивился я.

– Призрачный сладкоречивый великан. – Пояснила Афина. – Он появился на моей амбе, перепугал моих Любимцев, заворожил Хранителей… Скажи ему, что я очень на него сердита!

– А, Джинн! Теперь ясно, куда он подевался… Понял, что ничем мне не поможет и рванул за подмогой – какой молодец! – Улыбнулся я. – И вы так сразу согласились прийти мне на помощь? – Я повернул голову и внимательно посмотрел на Афину:

– Как ты-то решилась? Ты ведь знаешь, кто я такой.

Может быть, эти голодные индейские боги собирались оказать вам величайшую услугу…

– Тебе не понять. – Надменно сказала она. – Мы с Одином привыкли платить по счетам.

Неблагодарный быстро теряет удачу, знаешь ли… Ты помог нам, мы помогли тебе.

Теперь мы в расчете и можем больше не церемониться друг с другом. – Пока Афина ораторствовала, моя голова по-прежнему лежала на ее плече, и она не предпринимала никаких попыток положить конец этому безобразию – ее слова самым восхитительным образом расходились с делом, и это превращало меня в совершенно счастливое существо – быстро же я оклемался!

– Я тоже знаю, кто ты. – Неожиданно сообщил мне Один. К моему величайшему удивлению, он говорил спокойно и даже вполне дружелюбно. – Я развязал язык Гекате – это оказалось не слишком сложно! Конечно, я мог бы догадаться и раньше, но что происходит с отпущенной нам мудростью, когда наше время подходит к концу…

– И ты знаешь? – Я окончательно перестал что-либо понимать. – Но почему, в таком случае?…

– Ты любопытен, как женщина. – Усмехнулся Один. – Другой на твоем месте перестал бы интересоваться даже собственным именем – после такой-то переделки! – а тебя по-прежнему занимают чужие дела… Сколько раз ты только что умер?

– Много. – Я на мгновение задумался и решительно помотал головой:

– Я не считал, знаешь ли…

– Когда я принес себя в жертву и побывал за чертой – всего один раз! – я переменился так, что серебряные зеркала, перед которыми я стоял прежде, отказывались отражать мое лицо, а тебе все как об стену горохом! – Удивленно заметил он.

– И все-таки, почему? – Упрямо спросил я.

– Потому что было бы глупо продолжать считать тебя настоящим врагом. – Один пожал плечами – как мне показалось, довольно снисходительно. – Я больше не думаю, что ты – Сурт из Муспелльсхайма, и я совершенно уверен, что ты – не Локи: его бы я узнал в любом обличьи… Безумная ведьма Вельва ни единым словом не упомянула тебя в своем пророчестве, и это дарит мне великую надежду! Ты не умеешь ненавидеть и быть неистовым… думаю, ты и сражаться-то толком не умеешь!

– Не умею! – Гордо подтвердил я. Потом вспомнил свои подвиги у храма Сетха, решил, что прибедняться все-таки не стоит и честно добавил:

– Разве что, просто уничтожать все, что под руку подвернется – иногда, под настроение…