Мой Рагнарёк

— Ты еще здесь, Али, или с нами осталось только твое бренное тело? — Голос Мухаммеда вернул меня к жизни — не могу сказать, что я был готов к ней вернуться! Это самое «бренное тело» мучительно ныло, словно меня в течение долгого времени подвергали жестоким пыткам, или пытались на старости лет обучить основам акробатики, голова весила несколько тонн, а на душе дружно скребли все представители кошачьего племени, включая Настасью Кински и Малколма Макдауэлла из одноименного кинофильма…

— Я еще здесь. — Наконец признал я, закончив малоутешительную ревизию собственных потрохов. — И ты еще здесь? Почему ты не ушел?

— Как я мог уйти? Я жду, пока нас с тобой призовет Аллах. — Невозмутимо объяснил Мухаммед. Я вспомнил о его талантах и поморщился: уж если этот дядя вбил в свою упрямую голову, что нам срочно надо к Аллаху, значит, так оно и будет, и не отвертишься!

— Это было самое восхитительное зрелище. Жаль, что ты его не видел… — Я обернулся на этот голос и даже не сразу узнал Одина: он показался мне помолодевшим — глубокие морщины на его лице разгладились, на губах блуждала мечтательная улыбка.

— Чего я не видел? — Я невольно улыбнулся ему в ответ.

— Ты не видел, как уходили твои люди… и не только они, конечно! И мои родичи, и Олимпийцы, и эльфы, и еще какие-то твари — я и не заметил, когда и откуда они появились! Но ушли они все вместе, словно между ними никогда не было никаких различий… С юга дул удивительный ветер — его потоки были окрашены в дивные цвета, названия которых я не знаю. Он унес всех, и по их лицам можно было понять, что они весьма довольны своей участью…

— А почему ты не ушел вместе со всеми — если уж тебе так понравился ветер? — Осторожно спросил я. В глубине души я подозревал, что этот гордец просто побрезговал разделить общую судьбу — ребята вроде Одина всегда предпочтут попасть в ад для избранных, если им скажут, что рай — для всех…

— Я хотел уйти с ними. — К моему удивлению, мечтательная улыбка Одина на мгновение стала по-настоящему печальной. — Но знаешь… я ведь подслушал, о чем ты там шептался с эльфами!

— Да? Ну и что? — Искренне удивился я, пытаясь припомнить, о чем шла речь.

— Ты признался им, что боишься остаться в одиночестве. — Объяснил Один. — А ведь я — твой должник! Мне было неведомо, что твой соратник тоже пожелает остаться, впрочем, это ничего не меняет… Мы с тобой неплохо ладили, даже когда были врагами, и я подумал, что могу тебе пригодиться —.что бы не случилось!

— И ты решил составить мне компанию? Спасибо, дружище! — Я не знал: плакать мне, или смеяться. Вот уж не ожидал, что грозный скандинавский бог возьмется опекать меня, как своего любимого племянника!

— Видите, что происходит? Небо опускается. — В голосе Мухаммеда не было никакой тревоги, он просто сообщал нам новость, которую лучше знать, так говорят: «дождь пошел» — тому, кто собирается выйти из дома.

— Как это — «опускается»? — Изумленно спросил я. Задрал голову вверх, и подавился собственным вопросом: небо действительно приближалось к земле, оно уже было не правдоподобно, чудовищно близко. Я растерянно подумал, что еще немного — и можно будет дотянуться рукой до сияющих созвездий, которые по-прежнему толпились на его темной поверхности.

— Приехали. — Упавшим голосом сказал я. — Напрасно вы остались со мной, ребята!

— Куда подевался прежний веселый Владыка, который храбро лез в пасть Ермуганда? — Один заговорщически ткнул меня локтем в бок, его голос был насмешливым и добродушным, а единственный глаз лучился лукавством. Мы что-нибудь придумаем, Макс! Неужели ты считаешь, что я ни на что не гожусь?!

— Ты-то годишься! — Я выдавил из себя кривую улыбку. — Но я уже ни на что не гожусь, Один. Мое пламя погасло — знаешь, как это бывает?

— Знаю. Когда мы встретились, я тоже мог сказать, что мое пламя угасло… или почти угасло, но теперь оно вспыхнуло с новой силой. Что ж, значит я быстро верну тебе долг — тем лучше! Ненавижу ходить в должниках! — Бодро сказал он, протягивая руку к не правдоподобно близкому небу. Огромное огненное существо, снабженное угрожающими клешнями и не менее угрожающим жалом на хвосте, скользнуло нам навстречу — мгновение, и Один уже сидел на нем верхом, еще миг, и он помог мне занять место впереди себя.

— Если уж я столько лет ездил на этом упрямце Слейпнире — значит, могу прокатиться и на этом чудовище! — Он расхохотался, словно эта фраза была наилучшей шуткой всех времен и народов.

— Ты знаешь, кого мы оседлали? — Растерянно спросил я. — Это созвездие Скорпиона!

Наверное, он может ужалить…

— Я тоже могу, если рассержусь! — Грозно пообещал Один.

— Теперь нам следует предстать перед Аллахом, Али! Он не приветствует неторопливых! — Неугомонный Мухаммед упорно гнул свою линию. Я обернулся на его голос и увидел, что он несется вслед за нами верхом на огромной голой женщине — судя по всему, этот сладострастный пророк оседлал созвездие Девы — кому что, а голому в баню…

Поездка была та еще: злодей Скорпион то и дело порывался цапнуть меня своими клешнями — мой друг Один умеет выбирать транспортные средства, нечего сказать!