Социологи описывают североамериканский культурный идеал примерно так: приверженность группе плюс напористость, стремление к видимому успеху и материальным достижениям. Эти стандарты активности и открытости были внедрены во все учреждения, в систему школьного образования, да и практически во все сферы жизни, с которыми предстоит столкнуться ребенку-интроверту.
В наши дни все больше детей постоянно находятся в коллективах – в детских садах и группах продленного дня. Для интровертов это тяжелое испытание, потому что они чувствуют себя уютнее дома среди близких, а к группам сверстников адаптируются только в старшем школьном возрасте. Во многих детских садах и школах родителям не разрешают быть с детьми и помогать им вливаться в коллектив; но многие родители и сами не понимают, что
Степень легкости, с которой человек вписывается в окружающую его культуру, неминуемо влияет на его самооценку. Дети-интроверты при этом очень остро чувствуют свое ущербное положение, ощущают направленное против них предубеждение. Мне пришлось однажды работать с родителями девочки, посещавшей весьма престижную школу. Педагоги составили социограмму, в которой отразили, кто из детей с кем играет, и показали ее родителям четырехлетней Джилл. Директор сообщила, что их дочь играет только с одной подругой, и посоветовала им развить у девочки социальные навыки. А вот что сказала родителям Джилл: «Мисс Терри говорит, что мы с Ханной должны играть с другими детьми. Но Ханна – единственная девочка, которая разбирается в мумиях, и ей нравится играть со мной в археологов. Что же в этом плохого?»