Мой Рон

«Сделать что-нибудь с мамой»? Пусть делает это сама. Хейли интенсивно кивнула.

— Ага. Что-то, связанное с джинсами.

— А-а-а… — неуверенно протянула женщина.

— Я сама сделаю чай.

Она колебалась. Фарфор в её руках призывал остаться, но материнский долг всё-таки пересилил. Тётя Элла отставила посуду на стол и вышла из кухни. И всё? Так просто? Хейли метнулась к чайнику и выключила его, не дав нагреться до кипения. За спиной раздалось тихое цоканье.

— Обманщица, — прошептал Брент.

Какая чёрная неблагодарность! Она крутанулась на пятках и сузила глаза.

— Мне позвать её назад?

— Нет, — мужчина поднял руки в защитном жесте. — Не смей.

— Ай-ай-ай, — покачала головой Хейли.

— Не говори ничего.

— Потрясающая чайная коллекция…

— Замолчи…

— Пятнадцать видов…

— Хейли… — Брент спрятал лицо в ладонях.

Она не стала продолжать. Несколько секунд бойфренд Эммы смотрел на неё сквозь пальцы, потом тихо прыснул и сдавленно засмеялся. Губы Хейли дрогнули. Нет, ему невозможно противиться. Он просто очаровательный гад. Она закрыла рот ладонью и захихикала.

— Что, Брент, напился чаю на год вперед?

— На два, — кивнул он.

— А такси правда ждёт?

Мужчина кашлянул в кулак и с опаской оглянулся на дверь.

— Я думаю, нет. Придётся опять вызывать или ехать на метро.

Он замолчал. Снова посмотрел на дверь, потом задел рукав серого пуловера и взглянул на электронные часы на запястье. Волновался. Хейли привалилась спиной к рабочей столешнице, и скрестила руки на груди. И о чём еще с ним говорить?

— Как ты провела эти дни с Роном? — вдруг заговорил Брент.

Она фыркнула. Случайно. Нельзя же фыркать, когда речь идёт о чьем-то родственнике!

— Нормально.

— Ну и как тебе мой брат? — хитро ухмыльнулся бойфренд Эммы.

А это уже нетактично. Но Хейли всё равно изломила губы в ухмылке. Зло на Мэнсона давно прошло, осталось только принятие его натуры, которая, тем не менее умеет поворачиваться светлой стороной.

— Ужасный засранец, — беззлобно констатировала Хейли

Почему-то она была уверена, что Брент не обидится. В доказательство этому он закинул голову назад и хохотнул.

— Точно, — мужчина закатил глаза. — Но на его месте любой стал бы засранцем. Всё детство сверстники обзывали его выродком, отлавливали и били. До тех пор, пока Ронни не научился давать сдачи. Так что… у него не было выбора. Он должен был стать броненосцем.

В квартире хлопнула одна дверь, скрипнула другая, и снова хлопнула. Хейли не отреагировала на звук. Её глаза расширились до размера фунта, а в кухне вдруг стало нечем дышать.

Это же шутка?

Но Брент на неё не смотрел. Он уставился в окно и задумчиво прочесал пальцами волосы.

— Дети — злые твари, — бесцветно сообщил он. — Если взрослые умеют себя сдерживать, то дети — как стая собак. Им даже «фас» говорить не надо. Родители обсуждают кого-то и думают, что их не слышат, а дети потом приносят всё это в свою компанию и начинают моделировать отношение родителей на практике.

Брент замолчал. Хейли смотрела на его задумчивое лицо, боясь вдохнуть. Что это только что было? Что это, на хрен, было? Он говорил о Майроне? О том самом собранном, серьёзном Майроне?

Молчание, видимо, насторожило бойфренда Эммы. Он перевел взгляд на собеседницу и тут же тяжело вздохнул.

— А-а, чёрт, — Брент снова взъерошил светлые волосы. — Ты же не знаешь.

— Что она не знает? — материализовалась в проходе Эмма.

Нет-нет-нет! Только не сейчас! Хейли крутанулась на месте, но тут же замерла. Что она сделает? Затолкает Эмму назад?

— Ничего, — обернулся Брент. — Скелеты в шкафу, — выражение его лица тут же изменилось: на губах появилась хищная ухмылка. — Ты красотка.

Тема детских травм тут же забылась. Мужчина встал со стула и приобнял подружку за талию.

— Я знаю, — пожала плечами Эмма. — Пойдём, такси же ждёт.

— Я думаю, уже не ждёт.

— Не важно, — кузина понизила голос до шёпота. — Мама думает, что ждёт.

— Тогда бежим, — Брент схватил девушку за руку и потащил к выходу. — Пока, Хейли, — бросил он на ходу.

А она не стала отвечать. Не смогла. И никто не ждал её ответа. Входная дверь тихо закрылась, в квартире остался только голос диктора в телевизоре, и звон в ушах. На ватных ногах Хейли вышла из кухни, свернула в спальню, и рухнула на кушетку. Руки безвольно повисли на коленях. Где-то в горле застрял свинцовый ком, который никак не получалось сглотнуть.

Отлавливали и били. Отлавливали. И били. За что?

Сердце Хейли, как бешеное, забилось о рёбра. Перед глазами всплыл образ спокойного мужчины, с зачесанными назад чёрными волосами, острым взглядом из-под изломленных бровей, прямым носом и скупой улыбкой на губах. Его не могло обидеть ничто в этом мире. Он сам шёл по головам, если это было нужно. Хейли ведь не раз задавалась вопросом, как можно быть таким.

Но сейчас вопрос стоял иначе. Неужели он не всегда был таким?

И не всё ли её равно?