Мой самый близкий враг

Я проводил её взглядом, а настроение стремительно поползло вверх. Что ж, вечер рано или поздно закончится, наступит ночь… и у меня будет гостья. Самая красивая и желанная в мире.

Глава 34 Чужая

Вечер шёл своим чередом. Несмотря на обилие гостей и зашкаливающий пафос, он всё-таки оставался семейным. Многие пришли с детьми, и для малышни были организованы свои развлечения. С ними играли приглашённые актёры, и младшее поколение веселилось куда активнее, чем взрослые.

 Айли в шикарном красном платье, очень напоминающем то, что было на Дайрисе, бегала и играла с остальными. Ей соорудили красивую причёску, украсили волосы красными цветочками, и она сама не могла налюбоваться на своё отражение, то и дело красуясь перед большим зеркалом.

Частенько к ней подходила Дайри и то поправляла задравшуюся юбку моей малышки, то цветок из причёски возвращала на место, то вытирала след от пирожного на щеке. Интересно, а она вообще представляет, как это всё выглядит со стороны? Обе светловолосые, синеглазые, даже почти в одинаковых платьях. Будто настоящие мать и дочь. Такие похожие…

Ко мне подошёл отец и снова позвал с собой, желая представить меня очередному важному гостю – я уже потерял счёт, со сколькими представителями элиты сегодня перезнакомился. Среди них присутствовали и политики, и удачливые предприниматели, и сильные маги, и даже неодарённые, что в высшем обществе вообще невероятная редкость.

На меня же все смотрели с интересом и настороженностью. Уверен, об обстоятельствах моего ухода из семьи ходило много слухов. Но правда была известна единицам.

Теперь же я вернулся, и никто не знал, чего от меня ждать.

Леонард Ремерди по праву считался одним из богатейших людей республики. Он вкладывал деньги в самые разные сферы, владел несколькими заводами, имел целую сеть торговых центров и отелей. Раньше я не интересовался отцовской империей. Да и он, будучи премьер-министром, умудрялся оставлять бизнес в тени. Но теперь, уйдя с поста, стал заниматься всем сам, и успел существенно приумножить капиталы.

Ага, капиталы, часть из которых, оказывается, принадлежала мне. И папа был готов хоть прямо завтра начать вводить меня в курс дел. А всё потому, что мой старший брат Эрикер куда больше интересовался техномагическими изобретениями, и заявил, что всего будет добиваться сам. Он наотрез отказался вникать в управление семейной империей. Сказал, что будет строить свою.

Но при этом такая позиция совершенно не мешала ему жить за счёт семейных средств, ни в чём себе не отказывая.

Отец с пониманием отнёсся к его решению, не стал ни давить, ни уговаривать. Потому вся надежда у него осталась только на меня. А я… пока не дал ему ответ. Попросил отсрочить его хотя бы до окончания университета. И папа согласился.

- Ривьен, разреши представить тебе моего младшего сына Лирдена, - проговорил отец, когда мы подошли к седому мужчине с пышными старомодными усами. – Лир, это лорд Ривьен Актор. Мы тесно сотрудничаем с ним в сфере туризма.

Актор? Где же я слышал эту фамилию? Может, в новостях?

- Рад познакомиться с вами, лорд Актор, - ответил я, когда мы с ним учтиво друг другу кивнули. – Надеюсь, вам нравится наш сегодняшний праздник?

Завязалась спокойная беседа на дежурные темы. В общем, всё по стандартному сценарию. Я сегодня с таким количеством людей переобщался, что уже перестал задумываться, что и кому говорю. Это как-то само собой получалось. Сдержанный тон, светская полуулыбка, внимательный взгляд – и все оставались мной довольны.

Отец и вовсе смотрел с открытой гордостью. А я что? Мне не жалко. Нужно изобразить лорда? Пожалуйста. В меня эти манеры шестнадцать лет вбивали. А за время своей добровольной ссылки я былых навыков растерять не успел.

Закончилась очередная мелодия оркестра, и к нашей компании подошла девушка в длинном обтягивающем платье насыщенно-синего цвета. Она остановилась рядом с лордом Актором, приветливо улыбнулась моему отцу, перевела взгляд на меня…

И у меня будто из лёгких разом весь воздух выкачали. Я застыл, отчаянно стараясь не сорваться и не позволить самому себе сделать глупость. А эта ничтожная тварь смотрела на меня с искренним удивлением… которое всё сильнее превращалось в восторг.

- Лирден? – выпалила, широко улыбнувшись. – Вот уж не ожидала тебя здесь встретить!

Я молчал, потому что если бы ответил, то это были бы сплошь нецензурные слова.

Меня будто в ледяную ванну головой опустили. Даже звуки стали казаться далёкими, словно проходили через толщу воды. Краски померкли, а в голове ударами молотка стучал пульс.

- Вы знакомы с моим сыном? – светским тоном поинтересовался отец.

- Леонард, позволь представить тебе мою дочь, Энифер Актор, - опомнился лорд Ривьен.

И я всё-таки взял себя в руки. Точнее, попытался. Сейчас мне как никогда требовалось хладнокровие, потому что, если сорвусь, могу просто её придушить.