Мои семьдесят два демона

Густая пелена рассеивалась от попадания в контейнер чистого воздуха. Он был полностью черным с нарисованными странными символами красного цвета, очень похожими на кровь. Больше изнутри ничего не было. Прикрывая нос рукой, я шагнул внутрь. Но резкая и сильная боль, словно током, пронзила все мое тело, и появилась темнота в глазах. Я ощутил, как теряю сознание, падая на пол, полностью отключившись. Странное ощущение: я точно понимал, что рухнул и потерял сознание, но я стою в полной темноте. Что все это значит и что вообще происходит, я никак не мог понять. Может, я мертв, и это путь во тьму, хотя я не настолько грешен, чтобы так сразу в преисподнюю. Без суда и следствия.

Неожиданно раздался голос за спиной:

– Здравствуй, Евгений. Вот мы и встретились.

Обернувшись, я увидел себя, стоящего напротив, только одетого в черный строгий костюм.

– Я мертв? – спросил я у него

– Нет. Во всяком случае, пока точно нет.

– Кто ты?

– А как ты думаешь?

– Я не знаю, я не понимаю ничего.

– А ты подумай. Я тот, кто есть в каждом, я тот, чье имя вызывает страх. Я везде и нигде.

– Смерть? Ты смерть?

– Близко, но подумай еще немного, – с улыбкой ответил он мне.

– Ты дьявол?

– Ну вот видишь, можешь думать. Хоть и не с первого раза. Прям даже обидно.

– Что тебе нужно, и почему ты выглядишь, как я?

– Потому что я есть в каждом и, само собой, в тебе тоже. Но я тут не для простого разговора, а для того, чтобы сообщить тебе кое-что важное. Ты выбран судьбой присоединиться ко мне, если выдержишь и выживешь.

– Так, стоп. Я не собираюсь к кому-то присоединяться, и вообще, я ничего не хочу.

– Могу тебя разочаровать, у тебя есть всего два варианта развития твоей жизни. Первый: ты пройдешь все тяготы и трудности, которые тебе уготованы, и, разумеется, выживешь, получив хорошую счастливую жизнь, а после займешь место среди моей свиты. Второй вариант менее жизнерадостный, если ты умрешь. Застрелишься, к примеру (а ты застрелишься, естественно), и тебя будет ждать не ад, не рай, а вечная мука в пустоте. Твоя душа вечность будет блуждать в темноте одна без возможности выбраться. Поэтому лучше прими все, что тебе уготовано. Не я делал выбор, я, признаться, никогда бы не сделал ставку на такую мелкую душонку. Так что ни тебе и ни мне. А, вот еще что, с полуночи до шести утра наслаждайся представлениями. Ну, и хотя бы постарайся меня немного удивить.

Рассмеявшись, он испарился в темноте. Я остался один, и лишь какие-то голоса стали доноситься издалека.

– Он жив. Вызовите скорую.

Открыв глаза, я увидел людей, стоявших надо мной. Они начали поднимать меня, придерживая за руки.

– Что произошло? – спросил я.

– А мы откуда знаем? – ответил сотрудник порта. – Шли мимо и видим: ты лежишь на полу.

«Блин, как болит голова… да что это было?.. что это течет по щеке?» – такие мысли проносились в моей голове. Вытерев лицо рукой, я увидел кровь. Последствия моего падения, как говорится, налицо, я рассек бровь над левым глазом. Надеюсь, это все, и больше сюрпризов не будет. Вот это я долбанулся. Я осмотрел контейнер. Все как обычно – ни символов, ни запаха. Набитый вещами и всякими тряпками. Вот же привиделось.

– Ты как, в порядке? Оклемался?

– Да, спасибо вам. Переутомился, наверное.

– Ну ничего, бывает. Ты бы это, в больницу сходил. Вдруг сотрясение, а то головой вроде неслабо приложился.

– Обязательно! Еще раз спасибо, – поблагодарил я мужиков, которые привели меня в чувство.

– Скорую вызывать?

– Да не, я сам схожу, возьму на работе отгул. Спасибо еще раз.

Собрав все записи, я вызвал такси и поехал в офис с докладом к шефу. Голова раскалывалась просто жуть. «Наверное, это сотрясение», – подумал я, потому что ноги дрожали и тошнота периодически одолевала меня. Как и предполагалось, начальник не соизволил отпустить меня с работы, и я досиживал в кабинете, делая вид, что усердно тружусь, а сам лишь ждал нужного часа, чтобы пойти домой и отдохнуть. Наконец стрелка часов опустилась на шесть часов, и все отправились по домам. Дорога обратно была тяжелой. Состояние было плохое, и ноги еле-еле шли. Кое-как добравшись и войдя в свою квартиру, я как камень, даже не разуваясь, рухнул на диван и отключился.

Глава 1. Баел