Мой Щенок

Ирвин остановился за пару десятков шагов, вскинул голову и втянул носом воздух. Я, замерев, вопросительно взглянула на него. Чутью вампира я доверяла. Подняв кулак и согнув указательный и средний палец на манер клыков, Ирвин чуть покачал ими, жестом объясняя свою реакцию. Я показала два пальца и вновь молчаливо спросила ученика. Вин утвердительно кивнул и бросил взгляд на дом. Мы медленно двинулись вперед, скользя в ночной тени. Покосившееся двухэтажное здание, старой постройки, достаточно высокое, некогда представлявшее собой типовое жилье, а теперь — типовые развалины, не внушало доверия. Я была бы рада, если бы дело решилось на улице, и лезть в руины не пришлось бы.

Ученик с беспокойством поглядывал на меня. Я потянула оружие из ножен, жестом приказывая ему сделать то же самое. Едва мы вошли во двор, усеянный обломками, ветками и прочим мусором, как я тронула щенка за плечо, указывая на крышу. На фоне растушеванной луны, словно написанной краской, выделялся силуэт женщины. Она сидела на корточках, вскинув голову вверх. «Человек?» — неуверенным жестом спросил Вин. Я отметила то, как безошибочно он распознал присутствие вампиров, и как засомневался в отношении оборотня. Сжала пальцы в кулак и покрутила кистью, обозначая оборот. «Мохнатая». Вертикально рубанула воздух ладонью. «Волколак». Ирвин кивнул, приготовившись атаковать, и тут оборотень нас заметил. Женщина спрыгнула вниз, не задумываясь о последствиях. Плевать она хотела на высоту.

Едва я успела подумать, что неосмотрительная мохнатая переломает себе все кости, и нам останется только добить то, что еще будет шевелиться, как женщина начала оборачиваться. В воздухе. С первого же взгляда выяснилось, что на крыше наша противница сидела, в чем мать родила, поэтому проблем с одеждой не возникло. Изогнулось тело, послушное давлению выламывающихся костей. Скривилось лицо, искаженное нечеловеческой болью. Руки и ноги скрючились, меняя форму и удлиняясь. Оборот длился несколько мгновений. Ровно столько, сколько требовалось прожить, чтобы преодолеть расстояние от крыши до земли. На выщербленный асфальт приземлился уже зверь. На все четыре лапы.

Я мгновенно пересмотрела свое отношение к оборотню. Чтобы научиться менять и перестраивать свое тело в доли секунды, требовался опыт и постоянная практика. Несмотря на то, что мохнатая была едва ли на пять лет старше меня, и то и другое явно находилось на высоком уровне.

— Осторожнее!

Я кричала, плюнув на конспирацию. Все равно прятаться уже не имеет смысла, нас наверняка заметила не только она. Оборотень покачался на месте, позволяя организму привыкнуть к новым ощущениям, и прыгнул вперед. Мощное тело вытянулось в струну, напрягаясь от передних когтей до кончика хвоста. Ирвин пригнулся, уходя от столкновения, и развернулся, нанося ответный удар. Но мохнатая схитрила. Ударившись об асфальт, она покатилась серым клубком, не давая вампиру возможности дотянуться до себя. Я с первых занятий вдалбливала в голову ученика неписанное правило: нельзя позволять оборотню ударить тебя всей массой. Полтора центнера разъяренной волчатины, помноженные на инерцию и силу, ставят точку на любой попытке защититься. Методом перелома позвоночника. И сейчас Ирвин демонстрировал, насколько хорошо он меня понял.

Желая прикрыть ученика, я кинулась на оборотня, поднимающегося на задние лапы. Но, когда нас разделяло расстояние в пару шагов, и клинок уже был занесен, между нами промелькнула тень. Я среагировала скорее на движение, чем на вопли инстинкта самосохранения. Меч коротко чиркнул по воздуху, на секунду споткнувшись о преграду. Я завершила классический удар резким жестом, возвращая оружие в исходную позицию.

Вампирша остановилась в шаге от нас, зажимая раненную руку. Это была совсем еще девочка. Не больше десяти лет. Я еще раз мысленно ругнулась на подонков, обращающих детей. Обольщаться не следовало. Миловидная отроковица вполне способна сломать хребет той же мохнатой одним ударом. Бледное лицо, обрамленное двумя тонкими косичками, астеничное телосложение и тонкие кости скрывали за собой силу бессмертной твари. Девочка обернулась, покосилась на меня и хмыкнула:

— Шустрая.