Мой Щенок

— Что ж, ты оказалась сильнее, чем я думала, охотница. Но это вовсе не значит, что ты сумеешь победить. Я выпью тебя. И сделаю это медленно. Берегись.

Вампирша легко оттолкнулась и прыгнула. Я отступила на шаг назад и крепко уперлась в землю, обеими руками сжимая рукоять меча. Маргарита выкинула когтистую ладонь вперед и оскалилась, дразня клыками. Мощный удар зубастой вырвал клинок из моих рук. Я, не теряя ни секунды, вытащила из ножен длинный нож. Вампирша вновь прыгнула и упала, сбивая меня с ног и придавливая своим весом к земле. Я, не обращая внимания на инстинктивное желание тела смягчить падение локтями, грохнулась на спину и, преодолевая сопротивление противницы, продавила нож вверх, к шее. Маргарита захрипела. Я, перехватив затянутой в перчатку рукой лезвие за острие, сдвинула его еще и, что было силы, оттолкнулась ногой. Мы, сцепившись, покатились, борясь за место сверху. Вампирша крепко прижимала меня к себе, пытаясь дотянуться до моей шеи. Я же отчаянно вцепилась в нож, изо всех сил стараясь продавить его через ее позвоночник. Земля неожиданно пошла под уклон, и мы, набирая скорость, сорвались в небольшой овражек. В очередной раз оказавшись сверху, Маргарита вскинула правую руку и ударила меня когтями в грудь. Нас тряхнуло, переворачивая, ее локоть стукнулся о землю, и когти, прорвав шнуровку на доспехе, вошли в мое тело чуть выше подмышечной впадины. Я вскрикнула, почувствовав режущую боль, и с усилием оттолкнула от себя нож. В этот момент основание шеи Маргариты, оказавшейся подо мной, попало на камень. Голова запрокинулась, мышцы натянулись, и мой клинок, почувствовав вес моего тела, рванулся вниз, перерезая позвонки. Нас еще раз тряхнуло, после чего мир дважды перевернулся перед глазами, и меня швырнуло на спину, на сухие сучья. Тело вампирши упало сверху, поперек моего, придавив меня. Голова, крутанувшись в воздухе, приземлилась в паре шагов от нас.

Я застонала и откинулась назад, наконец-то позволяя телу расслабиться. Моя молитва была услышана. Все случившееся я воспринимала не иначе, как чудо, потому что моих заслуг в том не было. Я лежала на спине, не обращая внимания на сучок, настырно впивавшийся мне между лопаток. У левого плеча было мокро и тепло. В глазах двоилось. Луна вертелась по небу, как сумасшедшая. Я поняла, что у меня кружится голова, и опустила веки.

Словно обжегшись, я открыла глаза. Черт! Не хватало только потерять сознание. Замечательно! Прославленная, гордая и увенчанная лаврами Леди, прикончив всех вампиров, истечет кровью в овраге на кладбище. Потрясающий финал. Ругаясь на себя, я попыталась встать. Левая рука не слушалась, подламываясь. Наконец, немного повозившись, я поднялась. Овраг был крутым, уцепиться совершенно не за что. Вздохнув и покачав головой, полная решимости бороться за свою жизнь до конца, я кое-как перетянула рану бинтом, из того минимума, что у любого бойца всегда находится при себе. После нашарила свой нож и воткнула его в землю. Кое-как подтягиваясь, морщась от боли, когда приходилось опираться на плохо слушающуюся левую руку, перемазавшись в грязи с ног до головы, я выбралась из оврага. Две минуты и остатки сил у меня ушли на то, чтобы собрать потерянное в бою оружие и отрубить головы тем, кто казался недостаточно мертвым.

Едва доковыляв до машины, я повалилась на сидение. Отдохнув несколько секунд, я собрала скудные остатки ресурсов, заставила себя сесть ровнее и дотянуться до аптечки. В голове шумело, а мир перед глазами порывался пойти кругом. Единственным, что не давало мне провалиться в беспамятство, было максимальное напряжение воли. Стянув доспех, я быстро и аккуратно обработала рану. Конечно, этого недостаточно. Мало ли, что могло быть на когтях вампирши. Черт, угораздило же меня! Сделав себе серию необходимых уколов, я задумалась над тем, что делать дальше. По-хорошему, уходить следовало немедленно. На запах крови могло сбежаться что угодно, а я не настолько сумасшедшая, чтобы раненной бороться с вампирами. Правда, состояние мое было таково, что обратная дорога тоже представлялась сомнительной перспективой. Оставаться ночевать в гостинице я боялась: не зная, насколько серьезно ранение, я не могла предсказать, сколько протяну без внимания медиков. Можно было, конечно, обратиться за помощью в храм, но я действительно была параноиком. Мало кому я доверяла настолько, чтобы позволить заботиться о себе, раненной. В беспомощном состоянии я чувствовала себя слишком уязвимой. В больницу мне также было нельзя. Любое ранение регистрируется, врачи обязаны сообщить военным. Для меня подобный выход был равносилен самоубийству. Оставался один вариант — ехать домой. Вколов себе инъекцию стимулятора, я затянула рану потуже и завела мотор.

Глава 41. О подставах и стойкости